Мэл, не спуская глаз с Вереша, облизнула - один за другим - все пальчики от жира. И, отметив его положительную реакцию, стала серьезней.
- Гревис пожаловался, что ты не желаешь привезти безделушку, о которой мы договаривались, - произнесла она холодно. - А его люди тебе говорили, что от этого зависит жизнь Аргалиса? Если говорить о долге, то припомни, сколько раз Аргалис спасал тебе жизнь. Думаю, он заслужил твоей помощи.
Челюсть Вереша дрогнула, в глазах мелькнуло беспокойство.
- Ты знаешь, что с ним, Мэлистра? – спросил он умоляюще. – Я не верю этому магу, - он посмотрел на Гревиса с омерзением. – А тебе верю. Расскажи, что с вами произошло? Маг говорил, что Фелзар…
«Уже начал мне доверять? – ухмыльнулась в душе Мэлистра. – Это хороший знак, похоже, она не успела тебя приручить».
- Мертв? – Мэл никогда этого увальня не любила, но постаралась говорить медленно и угрюмо, изобразив на лице печаль. – Да, он погиб, когда мы пробивались через засаду. – Она заглянула в глаза, прекрасно зная, что так его легче разжалобить. – Но ты еще можешь спасти Аргалиса. Гревис не лжет, его не убили, потому что всю вину возложили на меня, словно я одна виновата во всем…
Она встрепенулась, подскочив на скамье от его неожиданной реакции.
- Ты и виновата, - прервал ее Страж, ударив по столу кулаком. Он побагровел и поднялся во весь рост, вперив в нее горящий ненавистью взгляд. – Твоя выходка привела к ссоре с Тимиром. Из-за твоего упрямства я отправился через амиррские земли. Ты меня прогнала! Будь я с вами, кто знает, возможно, сумел бы спасти Фелзар. Ты виновата в том, что я нашел Улирру! Ты и никто другой!
Мэлистра, справившись с внезапной растерянностью, перевела взгляд на жрицу и едва не улыбнулась: на той лица не было. Она тоже услышала: «Ты виновата, что я нашел Улирру». Он чувствует вину! Какая прелесть!
«Ты пытаешься сам себя оправдать, - злорадствовала Мэл. – Я тебе подыграю. Хочешь увидеть, как я извиняюсь? Как возьму на себя всю вину? На здоровье!»
Преторианцев обучали лгать и изображать нужные эмоции, и Мэлистра в этом преуспевала. Она опустила взгляд и едва слышно пробормотала, стараясь показать в голосе дрожь и вину.
- Я…мне жаль. Прости. Это моя вина. Знаешь, ты прав, что выбрал амиррку. – Ей хотелось произнести «жаба», но требовалось произвести впечатление. – Ты заслуживаешь женщину лучше, чем такое ничтожество, как я.
Она мельком взглянула на него и, опустив взгляд, поджала губы, чтобы не расхохотаться. Он купился! Злоба и ненависть исчезли сменились на его лице растерянностью и сожалением.
Вереш подбежал к ней и ухватил за плечи, попытавшись повернуть лицом к себе. Она отвернулась, изображая обиду, и одарив амиррку победной ухмылкой. В глазах жабы сверкнула ненависть, но она промолчала.
«Умная, тварь, не поддалась на уловку», - расстроилась Мэлистра. Она хотела, чтобы амиррка обвинила ее в манипуляции, и тогда, заплакав, Мэл сумела бы выставить жабу лгуньей. Это стало бы хорошим заделом к будущей «измене».
- Мэл, ты не должна так говорить, - бормотал Страж виноватым голосом, все еще пытаясь повернуть ее к себе. - Прости, я не подумал. Ты не виновата в смерти Фелзара и в том, что я…
Он запнулся.
Мэлистра, успевшая пустить слезу, развернулась и увидела, как он смотрит на амиррку: с обвинением и сожалением. Потом, решившись, он твердо произнес:
– Ты ни в чем не виновата. Так получилось. И я согласен помочь Аргалису. Если ты говоришь, что он жив, значит, так оно и есть.
«Бедненький Вереш. Стоит тебе ощутить себя виноватым, как тут же начинаешь бегать на задних лапках и вымаливать прощение», - улыбнулась в душе Мэлистра.
- Правда? – прошептала она, с любовью сжав его руку. Теперь она не играла. Как бы мерзко он не поступил с ней, Мэл продолжала любить. Ощутив тепло его крепкой ладони, она почувствовала, как загорелись щеки.
- Слово Стража, - ответил он улыбнувшись.
На мгновенье Мэлистра позабыла про Гревиса, жабу и сегодняшний полдень – серые глаза приковали ее к себе, напомнив о прошлом.
- Вереш, - злобным шепотом пробормотала жаба, заметив, как он поглаживает ее ладонь. – Ты, случайно не забыл, что обещал мне?