- Какой ты нетерпеливый, Вереш, - проворковала она бархатным голоском. В лазурных глазах читалось лукавство - Мэл, без сомнения, все понимала. - Так не терпелось меня увидеть? Смотри, вот она я.
Принцесса игриво развернулась перед ним, соблазнительно покачивая маленькой, но аппетитной попкой. Он облизнулся, но тут же постарался взять себя в руки.
- Вижу, пока я отсутствовал, ты не скучала. - Он старался не выдать дрожь в голосе. - И каково это - спать с магом?
Мэлистра посмотрела ему в глаза и победно улыбнулась, заставляя Вереша ее ненавидеть. И желать сильнее, чем когда-либо.
- Он ужасно храпит и жалуется, что в его возрасте вредно спать на полу, - весело промурлыкала она, обернувшись в комнату. – Но не мне же там спать, верно?
Она что, играется с ним? Вереш ощутил, как его переполняет ярость.
- Я не про это, - ответил он, уже не пытаясь скрыть чувств, и просунул голову в комнату. - Я о другом, о...
Странно, маг и в самом деле спал на полу. В противоположном от кровати углу, на лежаки, укрывшись шерстяным одеялом. Вереш почувствовал себя ужасно неловко и поспешил сделать вид, что поправляет латный наруч.
- О чем? - Мэлистра состроила удивленную и невинную мордочку, словно глупая девчушка.
- Ни о чем, - огрызнулся Вереш, отходя от двери и ощутив, как зарделся.
- А-а-а, - протянула Мэлистра, с непосредственностью ребенка узнавшего правду. - Ты подумал, что мы с ним трахались?
- Забудь об этом, Мэл, - он попытался отмахнуться и перевести разговор на другую тему. - Зачем ты меня позвала?
- Нет-нет, погоди, - она нежно ухватила его за подбородок и шутливо потрепала.- Ты думал, что я также похотлива и сплю, с кем попало? Как и ты? Нет. У меня был только один мужчина - ты. Надеюсь, так впредь и останется.
К неловкости прибавилось раздражение. Ему не понравилось, что она вспомнила о вчерашнем. Слова сами сорвались с языка.
- Мэл, так никогда не будет, - ответил он тверже, чем хотел бы. - Я выбрал Улирру. Зачем ты позвала меня?
Она лишь пожала плечами, невозмутимая и очаровательная.
- Как скажешь, - наглая ухмылка не сползала с ее губ, словно говоря: «Еще посмотрим, кто из нас прав». Она махнула рукой в сторону лестницы. - Пойдем вниз? Ты наверняка уже собрался в Вельмар.
«Что она задумал?» - подозрительность избавили от чувства неловкости, и он еще раз повторил свой последний вопрос. Тверже и увереннее.
Мэл опустила глаза, проведя рукой вдоль его нагрудника, и робко пробормотала:
- Я хотела с тобой попрощаться. - Она нервно повела носком кожаных сапожек по полу. Взглянув из-под ресниц, смущенно добавила. - Если я прощу слишком много...
«Паскудство! Он с тобой играется, Вереш. Явно что-то задумала. Не соглашайся!»
- Да, Мэл, - сказал он вслух. - Нам действительно стоит попрощаться.
На улице пахло сыростью и дождем. Тучи закрывали полуденное солнце, лишая и без того холодную осень остатков тепла. Верешу погода напоминала собственные чувства. Пока они спускались – в молчании и неловкости, - он решил больше с ней не встречаться. Передать артефакт через людей Гревиса. И думал, как ей об этом сказать.
Мэл настойчиво потянула его за руку, ухватив ладонь так крепко, что он даже не пытался противиться. Она завела в проулок рядом с гостиницей. И, убедившись, чти никого рядом нет. остановилась. Провела пальцем вдоль нагрудника, внимательно разглядывая изображенную на нем Амиррэ.
- Красиво, - отрешенно пробормотала и посмотрела ему в лицо. - Я никогда не обращала внимания, как тебе идет этот нагрудник.
- Раньше ты говорила по-другому...
- Раньше я была другой, Вереш. - Она взяла его левую ладонь, едва обхватив ее обеими тонкими ручками. – Теперь изменилась.
«Слишком поздно, Мэл, слишком поздно».
- Мне нравится новая Мэл, - он грустно улыбнулся, понимая, что ей не понравятся его слова. - В ней больше нет жестокости и надменности, но осталась самоуверенность, обаяние и неповторимая красота. Многие мужчины сделают все, чтобы получить твое внимание.