Когда он, наконец, решился выйти на улицу, Мэлистра заставила себя выглядеть взбешенной, припомнив одну из его выходок. Заметив гневный взгляд, Вереш попытался вернуться, ухватившись за ручку и отпирая дверь.
- Стой, Вереш! Он замер и медленно обернулся.
Мэл сжала кулаки, пятью решительными шагами настигла его и вперила лазурные глаза в его непреклонное лицо:
– Мало того что ты нагрубил мне, - прошипела она, напирая на него и заставляя прижаться к двери. - Ты еще посмел плюнуть мне в лицо, отказываясь от моего подарка?! Ты хоть знаешь сколько стоит этот нагрудник? Знаешь, сколько времени я пыталась узнать, где их можно купить? Не подделку, а настоящие? Знаешь, сколько раз я отказывала себе во всем ради тебя?!
На лице Стража отразилась растерянность. Глаза забегали, губы беззвучно зашевелились.
- Молчишь? – продолжила она и с силой стукнула кулачком по его нагруднику. – Мы больше года вместе, почти все это время я копила эти деньги! Словно дура, я желала подарить тебе что-то особенное, а ты плевать хотел на мои старания!
Вереш уставился в пол. Он постоянно избегал холодного взгляда ее глаз во время ссоры, и Мэл это страшно бесило.
- Ты знаешь, почему я плевала на себя весь этот год, копила ради тебя деньги? Знаешь? В глаза мне смотри! – Она ухватила Вереша за подбородок и направила его взгляд на себя. – Ответь, знаешь, почему я так поступала? Почему я так ликовала сегодня?
- Нет Мэл, - огрызнулся Вереш и мягко, но настойчиво, отодвинул ее от себя на шаг. Он расправил плечи и выпрямился, прежде чем продолжить: – Может потому что ты привыкла решать все за меня? Привыкла, что твое мнение единственно верное? Привыкла, что я потакаю тебе во всем?
Мэл затряслась от ярости, эмоции рвались наружу, заглушая рассудок. Ей даже захотелось врезать по лицу этого выродка и она едва сдержалась. Интересно, чтобы он ей сделал? Смерив его взглядом, она холодно произнесла:
- Ты столько раз плакался мне, что не знаешь, как позабыть о прошлом. Избавиться от гнетущего чувства вины перед отцом. Перестать ощущать долг перед матерью. Ты столько раз просил научить тебя жить свободно, что я сама перестала находить себе место. Пыталась найти ответ на твои мольбы. Теперь я готова помочь, Вереш. Вот главный урок – ты должен снять эти треклятые доспехи! Они тянут тебя в прошлое! Откажись от своего Ордена! Продолжай хранить верность Амиррэ, но перестань быть Стражем!
Его лицо изумилось. В глазах заиграла насмешка, будто она сказала немыслимую глупость, о которой знали все, кроме нее.
- Это невозможно, Мэл, - произнес он мягко, почти шепотом. Красивое лицо смягчилось. – Это объясняет твое поведение. Прости. Я действительно так говорил. Из отчаяния. Мне было стыдно за то, каким ты нашла меня. Я… запутался. Не понимал, что творю. Пытался вырваться, но не хватало воли. И потом пришла ты.
Крепкие руки обдали лицо жаром, прижавшись к ее щекам. Серые глаза светились обожанием и любовью, заставляя смутиться.
- Ты вырвала меня из того болота, Мэл, - улыбнулся, не отрывая от нее взгляда, Вереш. - Восхитила своей несгибаемостью и упорством. Я не знал, чего хочу от жизни, а ты всегда знала. Мне показалось, что такая жизнь – жизнь наемника – будет для меня лучшим выходом. Я верил, что рядом с тобой сумею позабыть о прошлом,… но это невозможно.
- Почему невозможно? – испуганно спросила Мэлистра. Страхи, вызванные непонятным поведением Вереша, начинали сбываться. Он рвется обратно! – Ты же говорил, что больше не достоин носить звание Стража. Ты уверял меня, что твоя Богиня скоро откажется от тебя!
Он грустно улыбнулся, глядя на нее. Затем посмотрел в небо, о чем-то задумавшись.
Сердце бешено колотилось, предчувствуя худшее.
Внутренний голос мерзко хохотал: «А я предупреждал тебя, Мэлистра! Говорил, что он скоро уйдет, и ты не сумеешь удержать его. Скоро он начнет вить из тебя веревки, подожди немного». Мэл всеми силами пыталась его заглушить и, с большим трудом, сумела это сделать.
Наконец, Вереш решился заговорить:
- Испытание Мэл, испытание. – Теперь его голос звучал уверенно, твердо, словно он перестал метаться между двумя несовместимыми желаниями. – Я уже пытался рассказать тебе, как проходит посвящение, - он посмотрел на нее обвиняющее и тяжело вздохнул. - Но ты не слушала. Я видел это. Тебя никогда не интересовала моя религия. Придется повторить. На этот раз - будь внимательна. Надеюсь, теперь ты сумеешь меня понять.