- И ради этого стоило меня вытаскивать из теплой кровати?! – развел он руками и поджал зубы. Желваки на скулах задвигались с неимоверной скоростью. - Это сделает любой нищий Страж и передаст мне в руки, которыми я вручу эту дрянь Тимиру. – Он красочно сопроводил свои слова жестами, поводя руками из стороны в сторону.
Кислая мина на лице Фердинанда сменилась ироничной ухмылкой.
- У тебя есть кандидат? - весело заметил он, откидываясь на огромную спинку стула и скрестив руки перед животом.
Гревис не понял, что кроется за этими словами, и растеряно уставился на короля. Тот добавил:
- И много Стражей, готовых пойти на подобное ты знаешь? Если да, я весь внимание.
Брови на лице мага подскочили к самой макушке:
- У вас же есть свои люди в Вельмаре. Как заверил меня Кальбэстрем. - Гревис хмуро посмотрел на скарденца. Тот опустил глаза, невзирая на свой статус. - Две недели назад я предложил ему свой план, детально и в красках описав каждый шаг. Кальбэстрем обещал мне поддержку, как только я улажу вопрос с Тимиром. Потому, добыть продажного Стража – его задача, а не моя. – Гревис растянул губы в ухмылке. - Или за время моего отсутствия все поганые Стражи вымерли?
Кальбэстрем не оценил его шутку, забарабанил пальцами и сдавленно произнес:
- Так было до того, как ты отправился выполнять поручение. Теперь все сильно изменилось. – Скарденец помедлил и перестал барабанить, чем успокоил нервы Гревису. - В прошлом году Стражи избрали нового Великого Магистра. Тюфяка и ничтожество, как показалось на первый взгляд. Но это была лишь маска.
Скарденец сильно выругался, сплюнул и продолжил:
- Пока мы не обращали на него внимания, Великий Магистр заручился поддержкой младших магистров, князей и сановников во всех вельмарских землях. Когда ты выполнял задание в Бридене, его шпионы прознали, что кто-то решил выкрасть артефакт их обожаемой богини. К счастью для нас, они подозревают людей из Уэлсби. Что нам, в общем-то, на руку. Но твердой уверенности, тем более доказательств, у вельмарцев нет. Следовательно, подозревают и нас.
- Очень познавательно, - уважительным тоном заметил Гревис, подавив желание выразиться в более грубой форме. – Но я пока не понимаю, как это пересекается с моим заданием?
Кальбэстрем вновь забарабанил пальцами и, слегка помедлив, добавил:
- Если коротко: Магистр выпер каждого управляющего, в ком хоть немного сомневался - то есть всех наших перебежчиков. И заменил их своими проверенными людьми. Он спланировал это заранее, разрушив в один момент все, что мы выстраивали годами. Мои люди не успели разобраться в происходящем и принять надлежащие меры.
Скарденец замолк. Но, заметив недоумение Гревиса, добавил:
- Теперь вход в святилище Храма закрыт. Никто, кроме Стражей и высших жрецов Амиррэ, не сможет туда проникнуть.
- Непросто Стражей, - заметил Фармилас, – а истинных Стражей. Элиты ордена! Остальным - вход заказан.
Гревис до боли сжал кулаки, чувствуя, как его переполняет ярость. Перспектива впервые в жизни не выполнить задание, болезненно задевала его самолюбие.
- Получается, вся моя работа насмарку? – процедил он сквозь зубы. – Их всего тысячи три, этих поганых Стражей. Из них офицеров – от силы сотни две. Каждый, без сомнения, знаком Великому Магистру и проверен им лично.
Король усмехнулся:
- Понял свой провал? Молодец, но не стоит унывать. У тебя еще есть возможность все исправить. Мои люди кое-что разузнали. Остался шанс обернуть ситуацию нам на пользу.
Улыбка исчезла с лица Фердинанда, когда он, наморщив лоб и скривив губы, продолжил:
- Вопреки расчетам вельмарцев, наш соглядатай успел подменить артефакт на подделку, прежде чем его изгнали из города. И спрятал оригинал в укромном месте, ожидая твоего прибытия. – Король тяжело выдохнул. - К сожалению, недостаток ума заставил его посчитать таковым небольшой тайник у алтаря Амиррэ. Внутри ее проклятого святилища. – Король хмуро посмотрел на Кальбэстрема и в негодовании вскинул руку. – Нет ничего удивительного, что подобные идиоты не смогли предвидеть действия Великого Магистра! Я удивлен, почему вельмарцы так долго их терпели!