Он встал, высвобождая руки из-под плаща, в который кутался все это время. Глядя на легкую одежду Мэлистры, холод пробирал еще больше, словно сейчас не осень, а середина зимы.
- Гаденыш пытался пырнуть меня железом, - она бросила рядом с пленником небольшой нож. Зазубренное от длительного пользования лезвие крепилось к потертой и облепленной грязью рукояти. Вряд ли подобным можно было причинить ей вред, но маг не стал спорить. - Когда ты с ним закончишь, я лично позабочусь, чтобы его рожа, и та мелочь, что он называет мужским достоинством, прожарились до хруста, перед нашим уходом.
- Так он тыкал в тебя ножиком или своим достоинством, Мэл? - улыбнулся Страж, беззаботно наблюдая за происходящим. Под плащом блеснули изумрудные крылья ястреба на зеленом нагруднике. Стальные пластины, поверх кожаных сапог, отражали пламя.
Скарденка презрительно бросила взгляд в сторону упавшего тела:
- Он все еще жив и у него все конечности на месте, - развела Мэл руками и посмотрела на Вереша. – Попытайся сам ответить на свой вопрос, железяка.
Пока Мэл и Вереш нелепо глядели друг на друга, Аргалис подошел к парню и рывком усадил того на землю. Юнец уставился на него бегающими водянистыми глазками. Похоже, до него начало доходить, в какую передрягу малец вляпался: о жестокости "скарденской альбиноски" ходили легенды и никто, в здравом уме, не желал с ней связаться.
Он попытался его обыскать, но едва приступил к этому, как услышал голос Мэлистры.
- Аргалис, ты и вправду решил, что я попросту взяла и привела его сюда, не догадавшись осмотреть? – проворчала она, вызывающе уставившись в его сторону. Не дожидаясь ответа, мотнула головой, отбрасывая белокурую косу за спину, и приблизилась к нему.
Аргалис иронично ухмыльнулся, обернувшись в ее сторону, и отнял руки от тела юнца.
- Может быть, ты что-то упустила? - задумчиво ответил он, впившись взглядом в щуплое плечо паренька. Он сразу заметил рисунок.
- Например? - недовольно протянула она.
Аргалис не ответил. Он разорвал ветхую ткань на плече пленника, высвобождая клеймо в виде бычьей головы. Скарденка ловко присела на одну ногу и непонимающе уставилась на клеймо.
Вереш, обуреваемый любопытством, заставил себя подняться с теплого бревна, накрытого овечьей шкурой, и подойти ближе. Броня противно лязгала при его приближении.
- Я должна как-то на это отреагировать? - скривила губы Мэлистра.
- Спроси у нашего нового друга, - почесал подбородок Аргалис, насмешливо поглядывая на юнца. - Уверен, у него есть, что тебе рассказать.
Мэл ткнула кинжалом в клеймо. Парень заныл от боли и одернул плечо, поглядывая на нее с нескрываемым страхом.
- Так что ты хочешь мне рассказать, сопляк? – лазурные глаза сузились, мраморное лицо с правильными, но холодными чертами, ужасно преобразилось. Мэл всем своим видом сейчас напоминала ожившего мертвеца. Аргалиса жутко поежился от этого зрелища, до сих пор не сумев к нему привыкнуть.
- Мне нечего сказать, госпожа - промямлил мальчуган, торопливо опустив глаза и отвернувшись в сторону. Аргалис стоял подле него и заметил, как в глазах Мэлистры сверкнула злоба.
«Напрасно ты это сказал, юноша», - мелькнуло у него в голове прежде, чем Мэл вонзила кинжал в левую ладонь упрямца. Лезвие вошло в землю с обратной стороны, крестовидная гарда уперлась в тыльную часть ладони. Вереш вовремя ухватил юнца за голову, затыкая рот ладонью, чтобы вопль не разнесся по лесу.
- Молчишь? - оскалилась Мэл. Садистская улыбка и безумие в глазах, наверняка заставили бы паренька сказать все, что она захочет, но мешали крепкие руки Стража.
Скарденка ухватила рукоять обеими руками и навалилась телом на кинжал. Послышался хруст костей. Глаза паренька неестественно округлились, тело забилось от безумной боли. Вереш напрягся, едва удерживая парня.
- А теперь? - промурлыкала Мэл, отпустив рукоять. По жуткому лицу разлилось блаженство от вида чужой боли, губы изогнулись в довольной ухмылке. Она подождала, пока пленник перестал дергаться и успокоился. - Ты готов поделиться со мной чем-то интересным или мне стоит освежевать тебя, словно кролика? - Изуверский блеск в лазурных глазах пророчил самые изощренные муки.