Мэл промолчала. Маг ей понравился своим огненным представлением, но вел себя слишком уж нагло и тянул с объяснениями. Это настораживало и отталкивало.
- Тоже правильно. К чему торопиться с ответом, если мои намерения пока еще не известны. - Маг бросил взгляд в сторону догорающих останков и что-то шепнул. Пламя тотчас погасло. - На самом деле, мне нужны услуги лишь одного из вас, - плотное лицо посмотрело на Вереша. - Стража. Он должен забрать дорогую для меня вещицу из Вельмара.
Вереш поначалу изумился, изобразив на лице сомнение и заморгав глазами. Затем от души расхохотался, скрестив руки на груди.
- Решил вывезти изумрудного Ястреба, магеныш? – насмешливо поглядел на него Страж и тут же заговорил серьезно - Я тебя разочарую, у меня нет никакого желания тащиться в Вельмар по твоему поручению. Впрочем, если ты так сильно желаешь моей поездки, могу отправить с твоей башкой прямиком к Великому магистру. Разумеется, для начала ты оплатишь мне мое время. Твою голову я отделю от шеи бесплатно, из удовольствия.
Гревис разочарованно помотал головой:
- Ты меня огорчаешь, Вереш. Откуда столько ненависти к магам?
- Мой дядя умер под Вельмаром, - побагровел Страж и плюнул под ноги Гревису. - Когда вы, мерзость, решили взять город штурмом.
- А твой отец стал герцогом, - развел руками Гревис. Голос оставался спокойным, но Мэл уловила нотки раздражения. – Можешь не благодарить. Я не участвовал в той битве, которую вы, кстати говоря, затем превратили в бойню. Когда подоспели ваши амиррские шлюхи. Мне тогда было всего пять, а ты даже не родился. К чему бередить прошлое?
Вереш опасно посмотрел на Гревиса и потянулся рукой к мечу. Мэл едва успела его остановить, перегородив дорогу.
- Не собираюсь я ему ничего делать, Мэл, - примирительно ответил он, глядя на ее решимость. – Просто проверил, на месте ли клинок. Вдруг этот магеныш прикажет своим прихвостням атаковать.
- В любом случае, мы отошли от дела, - напомнил о себе Гревис. – Я не настолько глуп, чтобы просить тебя выкрасть изумрудного Ястреба, Вереш. Тебе, всего-навсего, нужно вынести небольшую вещицу. Кстати говоря, потерянную в той самой битве. Мне стоило больших трудов отыскать ее среди кучи старого хлама, который ваши магистры назвали трофеями. Даже красть не нужно.
- В чем подвох? – недоверчиво спросил Аргалис. – И что за вещица?
- Для вас – никакого подвоха, - улыбнулся Гревис и, насмешливо оглядев каждого, спокойно добавил: - И даже больше - каждый из вас заработает по сотне небесных монет. - Он сделал многозначительную паузу, позволяя понять смысл его слов.
Амиррцы продавали свои товары либо за деньги вельмарцев – вельмы, либо за свои – небесные монеты. В любом городе эти монеты отрывали с руками, скупали по пятьдесят золотых вельмов каждую. А за тысячу вельмарских монет можно купить отличный дом в любом крупном городе.
Мэлистра поняла свою выгоду быстро. Если Вереш согласиться и отправится в Вельмар, это позволит ей подумать над тем, как отбить у него желание вернуться в проклятый Гротенберг. Затем и вовсе: они могут поселиться где угодно с такими деньгами. Нужно только убедить его.
- Что именно он должен вывезти из Вельмара? – вырвал ее из размышления недоверчивый голос Аргалиса. – Ты всегда щедро платил за помощь, но это - огромные деньги. Еще раз спрашиваю, где подвох?
- Ты слышал про опыты Сикарта? – подняв правую руку к подбородку, спросил Гревис.- Он создал несколько серьезных артефактов, способных в разы увеличить мощь заклинателя. Пусть и на короткое время. Это – один из них.
Аргалис задумался, вытаптывая сапогом траву, и затем кивнул:
- Согласен, в твоих руках подобный артефакт определенно стоит таких денег. Но если мне не изменяет память, Сикарт был одним из Великих магов. Его артефакты тоже считают легендарными… выдумками.
- Учти, - усмехнулся Гревис, понимая, куда клонит племянник. – За эту выдумку я плачу реальными небесными монетами.
- Если тебе нужен только я, зачем тебе нанимать остальных? – недоверчиво спросил Вереш. – Учти, я не намерен давать тебе свое согласие. Спрашиваю из любопытства. Слишком гладко все получается. Пришел, забрал, получил кучу денег.
- Разумный вопрос, – кивнул Гревис и широко улыбнулся. – Лишь идиот дает такую сумму за дельце вроде этого. Но, отпуская лишние детали, скажу, что сделать все нужно быстро. У меня всего две недели и только потому я плачу твоим друзьям. - Он слишком явно посмотрел на Мэл, чтобы не понять намека. – Я догадывался, что ты будешь упрямиться. А птичка нашептала, что кое-кто из них имеет на тебя огромное влияние. Подумай хорошенько, такой шанс выпадает всего один раз.