Мэл повернулась к Верешу. Сомнение на его лице ей не понравилось. Было очевидно, что маг юлил и не договаривал. Но пока их интересы сходятся, Мэл согласна ему подыграть.
Потянув любимого за руку, она отвела Стража в сторонку от остальных.
- Соглашайся, Вереш, - прошептала она, украдкой поглядывая на Гревиса. – Я знаю, что ты ненавидишь магов, но мне нужно еще немного времени, чтобы подумать над твоим предложением. – Она улыбнулась и бледная ладонь нежно потрепала его правую щеку, а затем скользнула пальцами к его верхней губе. – Пожалуйста, дай мне время. Я почти согласилась. Мне важно знать, что ты тоже готов поступиться принципами ради меня. Докажи это. Согласись на предложение мага и развей мои сомнения.
- Но...
- Пожалуйста, - умоляюще протянула Мэлистра.
Она торопливо поцеловала его и заглянула в серые глаза так искренне и невинно, как только она и умела. Он всегда покупался на этот взгляд, словно ребенок на обещание праздника. Да и что Вереш мог ей возразить? Мэл увидела ответ на его лице прежде, чем он сам ответил.
- Хорошо, маг, - обернувшись к Гревису, протянул Страж. Голос звучал уверенно, но Мэл читала в нем обреченность. Он явно не желал этого. - Я согласен на твое предложение. Говори, куда именно мне нужно приехать, чтобы забрать артефакт. Я хорошо знаю улицы Вельмара и живо управлюсь с заданием, можешь не сомневаться.
Гревис неожиданно замялся. Виновато улыбнувшись, он свел перед собой ладони, словно в молитве, и произнес:
- А вот и причина, по которой его не смогли вынести мои люди. Артефакт нашел один из проваливших испытание Стражей. – Он вскинул руку, призывая Вереша к молчанию. – Да, я знаю, что Стражами они не являются. Вы называете их Защитниками. Но носят они ту же броню и намного сговорчивее вас. И так же вхожи в ее храм. Тот юноша спрятал артефакт в Храме, ожидая моего возвращения. К несчастью, выродки из Уэлсби попытались что-то из него выкрасть. Теперь ваш Магистр запретил входить туда всем, кроме офицеров Ордена. Поэтому мне нужен именно ты.
Вереш до боли сжал ее руку, выругавшись в сторону мага, и недовольно посмотрел ей в глаза. Мэлистра увидела нерешительность и продолжила смотреть умоляюще и смиренно.
- Время, Вереш, - обеими руками ухватила она его за локоть. – Совсем немного времени. И уверенности в тебе.
Он задумался, смерив взглядом деревья. Принялся топтаться на месте и о чем-то размышлять. Наконец, тяжело вздохнув, обернулся к Гревису:
- Я согласен. Говори, где именно в Храме спрятан артефакт. И куда мне его потом привезти.
Глава 7. Планы меняются
Мэл вывела друзей из леса к вечеру. После заката они миновали главные врата Корка, которые граф обещал до конца ярмарки не запирать, даже на ночь.
Копыта лошадей гулко застучали по каменной мостовой, когда Аргалис предложил перенести встречу с Тимиром на утро, а вместо нее обсудить детали предстоящего задания за уютным столом. Все поддержали его идею. Петляя между широкими улицами, группа остановилась у гостиницы со столь полюбившимся Мэлистре названием.
Вновь услышав ехидный смешок возлюбленной, Вереш задумался, почему в городе, торгующем с амиррцами и расположенном всего в двух днях езды от их границ, граф позволяет хозяину так назвать гостиницу? Почему не боится испортить с ними отношения?
- Вереш, - вырвал его из размышлений голос Мэл. Она стояла на серой мостовой перед ним, сидящим в седле, и, бережно поглаживая черную гриву фыркающего коня, улыбалась. – Давай мне поводья своего дестриэ, я отведу его в конюшню. Не то эти идиоты опять забудут его хорошенько почистить и накормить, как полагается.
Мэлистра любила лошадей, лично ухаживала за своей рыжей лошадкой и его боевым жеребцом, словно за собственными детьми. Вереш кивнул и ловко спешился перед Мэл, поцеловав белоснежную макушку, и передал мило фыркающей от поцелуя скарденке поводья.
Проводив глазами добродушно болтающую с лошадьми Мэл, он направился к Аргалису.