- Твою ж мать, - поморщился юнец, сплюнул и расставил руки по сторонам, заставляя двух здоровенных детин присесть. - Эта уродина - альбиноска. Такая дрянь сама доплачивает даже вонючим кметам, чтобы те порадовали ее на сеновале.
Громкий хохот взорвался со стороны двух соседних столов. Вереш замер, понимая, что теперь драки не получиться избежать, Мэлистра не простит подобного оскорбления.
- А вечер перестает быть скучным, - ехидно ухмыльнулась Мэл и изящно поплыла к столику неприятной троицы. В лазурных глазах горела радость и возбуждение.
Детины с шумом поднялись, потянулись руками к мечам, но на этот раз не стали их вытаскивать, ждали. В помещении сделалось тихо. Наполненный парами пота и запахом алкоголя воздух напряженно застыл, в предчувствии чего-то серьезного.
Приблизившись, скарденка мило улыбнулась и томно произнесла:
- Так ты хотел бы со мной развлечься? – ее молочные ресницы обворожительно запорхали. Худощавое туловище перегнулось через стол, приблизив лицо к незнакомцу, рубашка приоткрыла маленькие грудки. - А знаешь, какую цену я беру за это?
- Пошла вон, дешевая дрянь! - выругался тот и с отвращением от нее отстранился. На лицах его спутников появились противные ухмылки.
- Сколько комплиментов в адрес скромной альбиноски, - мягким голосом протянула она, - ты просто покоритель женских сердец. Должно быть, с такой рожей и умением вести беседу, тебе приходиться ласкать девушку дубиной, чтобы не сбежала от такого красавца?
Юнец посерел от ярости и, быстро вынув меч, приставил его к горлу Мэлистры:
- Вали отсюда, глупая мразь! - выругался он, явно желая поскорее от нее отвязаться и продолжить веселье, Вереш увидел это в его растерянных глазах. - Иначе я вырежу тебе язык и проткну твою поганую пасть!
Мэл вжала шею к лезвию и промурлыкала:
- Ты так оригинален и красноречив, - улыбнулась она, и левой рукой едва уловимо потянулась к кинжалу под жилетом. - Но, разве я могу отказать тебе в последнем желании? Пасть - так пасть.
Она вперила лазурные глаза в лицо юнца, радужки блеснули красным в неясном свете масляных ламп, заставляя его, попятится.
- Какое уродливое пятно на твоем богатом кафтанчике. Заметь, оно буквально дополняет твою прыщавую, сморщенную страхом рожу. - Она принюхалась, оглядываясь по сторонам, и наморщила нос. - Чем это воняет, ты обделался?
Лицо юноши задергалось, исказилось от ненависти и стыда перед своими людьми. Он неумело махнул лезвием, вероятно желая попасть в тонкую шею. Мэлистра играючи увернулась и извлекла короткий метательный нож из-под вшитых ножен кремового жилета, Вереш хорошо о них помнил. Детины не успели вынуть мечи, когда блеснувшее лезвие с силой вонзилось в горло юноши, между шеей и подбородком. Пятно на кафтанчике тут же залилось красным. Булькающий звук стал последним, что вырвалось из груди рухнувшего на пол юнца.
Хаос заполнил общий зал. Посетители, словно по команде, устремились к выходу, расталкивая друг друга. Две женщины, вжавшись в стены, противно заверещали. Визг разлился по гостинице, словно завыванье призраков.
Мэлистра отскочила назад и выхватила из-за голенищ два кинжала с изогнутыми рукоятями, кровожадно скалясь и нахально зазывая верзил лезвиями.
Вереш выругался. Из-за двух соседних столиков, выхватывая из ножен мечи, в ее направлении выскочили дружки убитого: двое справа, три - слева.
- Вереш, твои справа, - выкрикнул Аргалис, даже не взглянув на него, и бросился влево от себя.
Маг торопливо произнес заклинание, выставляя правую руку в сторону двух здоровенных детин, заходивших к Мэлистре слева. Пламя охватило обоих. Словно подкошенные, они рухнули на пол, хватаясь за горящие лица, и принялись нечеловечески рвать глотки, отчаянно перекатываясь по полу в бесполезной попытке сбить магический огонь.
Двое коренастых телохранителей побледнели и, переглянувшись, замерли, уставившись на горящую плоть и вопли своих друзей.
Трое рослых мужчин в богатых кафтанчиках с мечами в руках заходили к Мэл справа, не обращая никакого внимания на ее спутников. Вереш выскочил наперерез и, ухватив рукоять меча двумя руками, нанес боковой замах в низ живота ближайшего из троицы. Лезвие на мгновенье застряло в неестественно согнувшемся и дрожащем теле рослого врага. Страж торопливо вынул меч, заставляя тело глухо упасть на пол.