Снаружи он успел заметить спины двух стражников, уже исчезавших за поворотом. Значить, Мэлистра и остальные убежали за лошадьми. Со стороны конюшни, подтверждая его догадку, послышалось беспокойное ржание и знакомые голоса. В воздухе пахло дождем.
Мэлистра, сидя на своей рыжей кобылке, вела его лошадь. Вереш и Фелзары ехали следом. Выхватив поводья из рук Мэл, он спешно забрался в седло - требовалось скорее покинуть пределы города. Теперь Аргалис точно знал, какой дорогой им предстоит ехать.
- На речной тракт, - сухо бросил он остальным и направил коня рысью к заставе, которую они пересекали всего час назад. Оставалось надеяться, что слухи о драке не успели разлететься слишком быстро.
Глава 8. Речной тракт.
Аргалис нервно ерзал в седле, разминая затекшие ноги и ноющий копчик. Стуча зубами и ежась от холода, он проклинал себя за то, что оставил теплый плащ в гостинице, а едущую впереди Мэлистру – за ее опрометчивость и паскудный характер. Маг хорошо понимал, что они еще легко отделались. Им сегодня явно улыбалась удача. Если так вообще можно сказать обо всем, что приключилось с ними за эти сутки. Будь он Стражем, непременно бы возблагодарил Амиррэ за помощь в побеге из города.
Как только они миновали ворота Корка, без происшествий и стычек, Мэлистра настояла пустить лошадей рысью, чтобы оторваться от возможной погони. Поля и лесные деревья вихрем проносились мимо слипающихся глаз. Уставшее тело ныло от бешеной тряски, удалящей их от злосчастного города.
Несколько часов спустя Мэлистра заставила всех притормозить и, оглядевшись с небольшой возвышенности, сообщила, что за ними никто не гонится. Следует поберечь лошадей и ехать медленнее.
Аргалис никогда не понимал, как она вообще способна увидеть хоть что-то в непроглядной тьме, но самое поганое – она никогда не ошибалась. Возможно, Фелзар не так уж и преувеличивал, называя ее ведьмой. Хотя Аргалис несколько раз проверял Мэлистру на наличие способностей и не обнаружил даже зачатков магической силы, иногда встречающейся у людей, в чьих жилах не текла кровь магов.
Рука Стража тяжело легла на плечо и, вместе с недовольным лошадиным ржанием, вырвала мага из собственных мыслей.
- Почему ты выбрал именно этот маршрут? – сонливо вопросил Вереш. - Дорога вдоль Речного тракта почти на треть длиннее, чем вдоль Королевского. Меня до сих пор смущает твое решение.
- Если я скажу, что это первая пришедшая в голову мысль, ты поверишь? – иронично ответил он, радуясь, что Вереш вырвал его из навязчивых объятий сна, грозящих свалить его из седла.
- Нет, - замотал головой Страж, поправляя перчатку. – Ты всегда думаешь перед тем, как что-то сказать или принять решение.
Маг натянуто улыбнулся, кивком соглашаясь с вельмарцем:
- Должен же хоть кто-то из нас это делать, - ответил он, сурово поглядывая в сторону Мэлистры.
От него не укрылось, что в этот раз Вереш умолчал о хитрости и прозорливости Мэлистры, хотя раньше всегда считал палачку самой разумной в отряде. Аргалис и сам полагал также. Регулярно прислушивался к ее мнению. Но в последнее время с ней творилось нечто странное: скарденку поступала излишне импульсивно и безрассудно. Понять бы еще, что именно. И как с этим бороться.
Вереш чувствительно ткнул его рукой в бок, возвращая в реальность. Аргалис попытался ответить тем же, но больно ударился о нагрудник и, выругавшись, продолжил:
- Впрочем, ты прав, я выбрал эту дорогу не случайно. - Маг потер ушибленную руку. - Я намерен посетить крепость Двойного Полумесяца и попросить у амиррцев проход через их земли.
Вереш резко натянул поводья, останавливая своего вороного. Тот подчинился, принялся недовольно фыркать и мотать головой, пока Страж изумленно поглядывал на мага. Аргалис ожидал подобной реакции. Амиррцы ревностно охраняют свои границы после Резни, устроенной рыцарями Королевства сотни лет назад. С тех пор они предоставляли право прохода через свои земли лишь союзникам и родственникам своих граждан. Но даже здесь случались отказы. Страж, привыкший думать быстро и, как следствие, поверхностно, вряд ли до конца понимал его намерения и наверняка посчитал Аргалиса, в лучшем случае, ненормальным.
Когда Вереш, опомнившись, вновь поравнялся с ним, Аргалис ковырялся в своем ременном мешочке, проверяя, сохранились ли ингредиенты для сложных заклинаний.