Из радостных мыслей его вывел приятно щекотавший нос аромат амиррских лилий. Затем за спиной послышалось тяжелое дыхание. Аргалис неспешно обернулся.
Мэлистра, переминаясь с ноги на ногу, смотрела на него умоляющим, растерянным взглядом.
- Ты же не думаешь, что Вереш сказал это всерьез? – Голос звучал надломленно, в нем скользили нотки страха и неуверенности. Хотя Мэл изо всех сил пыталась выглядеть непринужденно. Аргалису стало неприятно, что она тк сильно привязана к Верешу. – Он просто обозлился на меня, правда? Вспылил, как уже ни раз бывало, и очень скоро успокоится. Как всегда. И простит меня. Он всегда меня прощает. Почему ты молчишь, Аргалис? Это же была твоя треклятая идея отправить его в одиночку через их земли! Если бы я только знала, как эти шлюхи будут на него пялиться… я бы ни за что не согласилась на твое предложение! Ну почему ты молчишь? Скажи, ведь ты разговаривал с ним тогда, в таверне, перед встречей с Гревисом. Что он тебе говорил? Он меня любит? Он ведь обещал ждать моего решения? Правда? Он же не променяет меня на эту зеленую дрянь? Он… Отвечай!
Она хорошенько приложила ему кулаком под дых, заставляя согнуться и закашляться, восстанавливая сбитое дыхание. Скарденка тотчас поспешила искренне извинится, не оставляя сомнений, что ударила неосознанно, рефлекторно.
Но короткий инцидент позволил магу хорошенько подумать над сказанным. Ведь он нарочно сказал Стражу, что Мэлистра не сможет стать хорошой женой барона.
- Ты права, Мэл, - солгал Аргалис, понимая, что истина нужна ей в последнюю очередь. – Вереш сказал это из гнева. Разумеется, он так не поступит. Он не променяет тебя на мою сестру. Там, в гостинице, он и вправду обозлился из-за твоего отказа, но верил, что ты одумаешься.
Аргалис, убедившись, что Мэл внимательно его слушает, продолжил:
- Но главное даже не это, - сомкнул он обе ладони перед собой. – Мои познания в религии Амиррэ поверхностны, но, помнится, если ее последователи с кем-то обручились, то не могут отказаться от помолвки без взаимного согласия. Из этого следует простой вывод: жениться на Улирру прежде, чем ты разорвешь с ним помолвку – он не сможет. Это блеф.
- Я не дала согласие, - пробормотал Мэл и закусила губы. Аргалис услышал, как скрипнула кожаная перчатка под плащом. Мэл всегда сжимал рукоять кинжала, когда нервничала или злилась.
- Нет, не дала, - согласился он, игриво щелкнул ее по носу, в надежде хоть немного отвлечь от мрачных мыслей. Она поморщилась, но улыбнулась. – Ты, похоже, забыла, что Страж обещал ждать твоего ответа, пока мы не завершим задание Тимира. А мы его так и не завершили: побрякушки все еще валяются в гостинице, со столь полюбившимся тебе названием. Чем, кстати, не ирония? Не переживай, никуда он от тебя не денется. Подуется немного, примет комплименты моей сестры и заскучает от ее глупых разговоров. Шансов у нее не много: после тебя любая женщина покажется скучной и занудной. Ты уж мне поверь. Если бы я не знал, как сильно ты любишь Вереша, сам бы сделал тебе предложение.
Мэлистра шутливо покачала головой и одарила добродушной, сестринской улыбкой, показывая, что понимает его лесть, но ей все равно – приятно.
- Что-то я отвлекся, - почесал подбородок маг. - Ты только представь, как позеленеют их и без того зеленые рожи, когда Вереш откажет им. Ошарашит тем, что собирается жениться на скарденке. Каково им будет? Ну вот, теперь ты улыбаешься. Такую Мэлистру я люблю.
Мэлистра злорадно, жутенько улыбалась, поглядывая в сторону города. Аргалис ни капли не сомневался, что она уже в деталях себе представляла, как будут выглядеть Улирру и Верриана. Похоже, она купилась.
Возможно, он и сам бы поверил собственным словам, если бы не знал, что лжет. Ведь задание для Тимира они все-таки выполнили, просто не забрали награду. Он сам об этом сказал Верешу вчера вечером. Чтобы избежать неудобных вопросов, которые, наверняка скоро появятся у палачки, он тут же отвлек ее от мстительных фантазий:
- Раз мы решили этот вопрос, - торопливо произнес он, легонько встряхнув ее за плечо, чтобы привлечь внимание. - Давай-ка вместе подумаем, как убраться отсюда подальше. Меня куда больше заботят рыскающие вокруг люди Тимира. Не удивлюсь, если мы скоро с ними столкнемся. Потому, я очень рассчитываю на твою собранность и наблюдательность. Иначе шансов у нас мало. В конце концов, мертвая ты с Верешем уже точно не сумеешь встретиться.