— Успокойся, Федор, ты сейчас в отставке. — Соколов разлил шампанское. — Давай лучше выпьем.
— Давай. — Согласился опальный вельможа, усаживаясь на софу рядом с Виктором. — За что будем пить?
— У меня есть еще одно поручение, только ты не шарахайся сразу. — Соколов достал из кармана два одинаковых продолговатых футляра, обтянутых белым бархатом и положил их на стол перед хозяином дома.
— Здесь две одинаковые парюры, из четырех предметов: колье, серьги и кольцо, — одна для императрицы Марии Федоровны, вторая для твоей жены — Екатерины Петровны.
Ростопчин открыл ближайший к нему футляр. Внутри, на белом бархате, блестя и сверкая, лежали: колье, две сережки и кольцо.
— Это изумруды?
— Да, Федор, это уральские изумруды.
— Прекрасная работа. — Восхищенно сказал Ростопчин, рассматривая колье. — Похоже на взятку, ты не находишь, Виктор?
— Нет, Федор, не нахожу. Юридически взятка это дача материальных ценностей должностному лицу, а ты в настоящее время не занимаешь никаких постов.
— Со мной понятно, а император?
— Где ты видели, чтобы монарху давали взятку? Любое подношение расценивается как подарок.
В это время в кабинет вошла Екатерина Петровна.
— Господа, откуда это прелестное мыло? — Он подошла к столу и увидела в руках у мужа ожерелье. — Федя, откуда у тебя эта красота?
Забрав колье, Екатерина Петровна подошла к висевшему на стене зеркалу и примерила его.
— Очаровательно, ты не находишь? — Она несколько раз повернулась туда-сюда перед зеркалом. — К нему бы еще сережки… — Мечтательно закатив глаза, произнесла она. — Идеально подойдет к моему новому бежевому платью?
Ростопчин улыбнулся и протянул жене раскрытый футляр, где лежали остальные предметы.
— Федя, это все мне? — Воскликнула она, взяв футляр и прижав его от волнения к груди. — И сколько стоит это удовольствие?
— Это подарок, Катюша. — Ростопчин погладил жену по голове. — От очень хороших людей.
— Виктор, это правда? — Обратилась она к Соколову.
— Можете не сомневаться, Екатерина Петровна. — Успокоил Ростопчину Виктор. — В России всего два таких комплекта, один у вас, второй, — он кивнул в сторону лежавшего на столе футляра, — у императрицы.
— Прелестно! — Екатерина Петровна поцеловала мужа и, сделав реверанс в сторону Соколова, опрометью выскочила из кабинета.
— Теперь мы ее не скоро увидим. — Ростопчин вернулся на место. — Пока весь свой гардероб не перемеряет, не успокоится. Кстати, ты не подскажешь, как мне передать подарок императрице?
— Думаю, это будет не сложно, потому, что еще до конца этого года, император вернет тебя ко двору.
Ростопчин внимательно посмотрел на своего старого друга.
— Виктор, с каких это пор, ты стал провидцем?
— Федор, люди, которые мне это обещали, слов на ветер не бросают. Давай выпьем за твое возвращение на службу. Как выражается мой друг Генрих, чем больше таких людей как ты будет во власти, тем лучше для страны.