В этот раз фортуна оказалась на его стороне. Граф, которому было уже за семьдесят, давно отошел от дел, жил в Петербурге на Невском проспекте и практически все свободное время проводил за карточным столом. Эта пагубная страсть сильно подточила его финансы, на чем и решил сыграть Скотт. Он предложил Валуеву двести рублей только за то, что тот вспомнит один эпизод тридцатилетней давности. Увидев перед собой, две сторублевых ассигнаций, граф тут же все вспомнил, как будто это было вчера, и просветил любопытного англичанина насчет того, как делают карьеру в России. Забелин дал Валуеву взятку в пять тысяч рублей. Отказаться от такого подарка могут только идиоты, а граф себя к таковым не относил. Когда Скотт уже собрался уходить, граф его остановил:
— Молодой человек, могу сэкономить ваше время и рассказать, каким образом у мелкого служащего горного ведомства оказалась на руках такая куча денег.
— А вы и это знаете?
— Конечно. Согласитесь, когда у человека с годовым окладом сто пятьдесят рублей в кармане случайно завалялась сумма равная его доходу за тридцать лет, это всегда вызывает интерес и желание узнать, как ему это удалось.
— Сколько?
— Доложите сюда еще три такие же бумажки.
— Скотт отсчитал еще три сотенных ассигнации и положил их на стол.
— Так вот, сопоставив даты, я понял, что Забелин составил свой «капитал» на сделке между Демидовым и Яковлевым летом 1769 года — только там можно было отхватить такой куш. Я был хорошо знаком с обоими, поэтому мне не составило никакого труда это выяснить. Демидов подписал все документы в Петербурге и на Урал не ездил, поэтому я его беспокоить не стал, а сразу обратился к Яковлеву. Савва честно признался, что вынужден был заплатить десять тысяч рублей начальнику отдела, а деньги передал через Забелина.
— А как фамилия этого начальника?
— Савва называл, но я сейчас уже не вспомню.
— Получается, Забелин с начальником разделили эти деньги?
— Не получается, молодой человек, этот начальник умер вечером в день передачи денег.
— И десять тысяч достались Забелину?
— Скорее всего, что так. Вы верите в случайные совпадения?
— В такие нет.
— Вот и я не верю. Сразу скажу, что я не дал этому делу ход по личной просьбе Саввы Яковлевича. Ему, по какой-то причине не нужна была шумиха вокруг этой сделки. Сейчас все умерли и эти сведения уже никому повредить не могут.
— А Забелину?
— Этот прохвост меня не интересует. Хотите прищемить ему хвост?
— Нет, хочу быть уверен, что он выполнит свое обещание.
— Не верите в «честное благородное слово» дворянина?
— Нет, не верю.
— И правильно делаете. Предусмотрительность — похвальное качество, особенно у молодых.
Приехав в Берг-коллегию, Скотт быстро нашел общий язык с секретарем, который за десять рублей согласился ему помочь. Через два часа в его руках был небольшой листок серой дешевой бумаги, на котором четким почерком было написано всего две строчки
— сделка оформлена 12 августа 1769 года,
— Селиванов Сергей Семенович, умер 12 августа 1769 года.
Вторую половину дня Скотт потратил на визиты и вернулся домой поздно вечером, уставший, но довольный. Теперь он был готов к предстоящей встрече с Забелиным.