Я вошла в кухню и увидела Маргарет, копошившуюся в холодильнике.
- Присаживайся, а я пока приготовлю тебе завтрак, - сказала она.
- Вы не должны готовить для меня завтрак, Маргарет. Вы и так были слишком добры ко мне. Как только я получу свою первую зарплату, то собираюсь вернуть вам все до копейки.
Она высунула голову из холодильника.
- Ох, Лена. Ты не представляешь, как мне приятно, что ты осталась у меня. Я ведь уже старая. Мои дети редко появляются, а ты будто глоток свежего воздуха в этой старой квартире. Прошу, пожалуйста, больше никогда не заговаривай со мной по поводу отдачи денег.
Я неуверенно посмотрела на нее. Она подошла к шкафчику с ящиками, открыла один из них и достала оттуда две ложки. Открыв холодильник, она положила ложки в морозильную камеру, а затем подошла ко мне.
- Для чего ложки? – спросила я.
- Они для твоих глаз. Ты не можешь появиться в свой первый рабочий день с видом, будто выплакала все глаза. Проходи и садись, - сказала она.
Я опустилась на стул. Если честно, я чувствовала себя очень несчастной. Возможная беда была предотвращена, но мое сердце было разбито. Гай просто взял и выбросил меня. Лишь с паспортом. Без единого пенни. Его это не волновало. Если бы не Маргарет, если бы она не помогла мне, Бог знает, где бы я провела ночь или что вообще произошло бы со мной. Я боролась со слезами из-за его бездушия.
- Тише, тише, - проговорила Маргарет и, подойдя ко мне, успокаивающе погладила меня по руке.
- О, Маргарет, - зарыдала я. Что я могла ей сказать? То, что я без ума влюбилась в человека, которого я настолько мало заботила, что он просто засунул меня в поезд, направляющийся в Лондон, даже без десяти центов?
- Послушай, - сказала Маргарет твердым голосом. – Ты жива и еще так молода. Не важно, что произошло или что стало причиной этому, ты можешь начать все с чистого листа. Никто не знает о твоем прошлом или о том, что ты сделала. Пусть это станет для тебя началом чего-то нового, - она дала мне бумажную салфетку.
- Спасибо, - сказала я, шмыгнув носом.
- Вытри слезы, Лена. У тебя много чего есть.
Она ошибалась относительно этого. Но у меня есть Николай.
Я приложила громадные усилия, чтобы прекратить плакать.
- Вы отправите очень важное для меня письмо, Маргарет? – спросила я.
- Конечно, - улыбнулась она.
- Я так вам благодарна.
Открыв морозильник, она достала оттуда две ложки и подошла ко мне.
- Приложи их обратной стороной к векам, а я пока приготовлю завтрак. Это снимет припухлость и красноту.
Я сидела с холодным металлом на глазах, а она в это время приготовила яичницу, разогрела половину банки тушеной фасоли и сделала два тоста. После того как мы поели, она настояла на том, чтобы проводить меня до ресторана.
- Лондон – это своего рода лабиринт. Если пойдешь сама, то легко заблудишься, - сказала она.
И, честно говоря, я была действительно рада, что она пошла со мной, потому что она показала мне, как добраться на метро до работы и купила мне недельный проездной.
Я повернулась к ней.
- Я не думаю, что за всю свою жизнь встречала такого же доброго и щедрого человека, как вы.
По ее лицу пробежала тень, но все, что она произнесла:
- Ничто не доставляет мне большего удовольствия, чем помощь тебе, малышка.
Мы расстались с ней у входа в ресторан.
- Ты не хочешь, чтобы я встретила тебя после окончания твоей смены?
Я отрицательно покачала головой.
- Я думаю, что поняла, как добраться до дома.
- Хорошо, дорогая. Я тогда буду ждать тебя дома. Удачи.
Нервничая, я открыла дверь ресторана. А что, если я опрокину еду на клиента или как-то ошибусь со счетом?
Роберто поблизости нигде не было, но молодая женщина находилась за барной стойкой. Она широко улыбнулась мне.
- Я – Розелла. Должно быть, ты Лена, - сказала она. – Роберто точно тебя описал.
- Оу, что же он говорил?
- Он сказал, что у тебя лицо ангела, - я покраснела, а Розелла засмеялась. - Ты ведь раньше никогда не работала в ресторане, верно? – я кивнула. – Ничего страшного. Это достаточно легко. Позволь мне для начала познакомить тебя со всеми. Помни, все они итальянцы, и все будут пытаться затащить тебя в постель. Просто игнорируй их, если тебе этого не хочется. Делай что хочешь, но ни за что не спи с шеф-поваром. У него с головой не все в порядке.
Она приобняла меня за спину и представила всем. Как она и предсказывала, все они разглядывали меня горящими и заинтересованными взглядами. Тридцать минут спустя пришли официанты. Розелла дала мне простую, незначительную работу – заполнить перечницу и солонку, накрыть на стол, свернуть салфетки. Через некоторое время прибыли первые клиенты, я чувствовала себя достаточно комфортно, стоя за барной стойкой, натирая бокалы и наблюдая, как она приветствует и усаживает их и вручает им меню. Время ланча пролетело незаметно. Я все еще держалась на ногах, и, когда последний клиент уехал, Марко, один из официантов, сказал мне, что я неплохо справилась.