Небо уже почернело, и давило своей массой на натриевую дымку. После очередного разворота у Хейтона чуть сердце не выпрыгнуло из груди, когда он заметил вдали "правильный" силуэт.
Наконец-то!
По улице двигалась бледная фигура, отягощенная заметно раздутым животом.
Пожалуйста...
Вдруг сердце у него оборвалось.
Да, она была беременна, с виду месяце на восьмом. Но... Черт!
Это уже был перебор. Тощая как жердь, с жирными сосульками волос и густо заляпанными грязью ногами. Покрытая пятнами футболка пузырилась, когда женщина тащилась, переваливаясь, вперед. Живот составлял, наверное, треть от всего веса ее тела. Проезжая мимо, Хейтон перехватил взгляд ее огромных мертвых глаз. Запекшиеся губы растянулись, обнажив кривые зубы, и беззвучно произнесли: "Отсос?". Еще одна обитательница дна. Похоже, она не мылась несколько недель, и наверняка имела целый букет из ВИЧ, гноящихся следов от инъекций, и вшей.
Какое разочарование!
- Ну что ж...
Уже поздно, а завтра у него презентация. Лучше вернуться в мотель. Ночная неудача всегда имела как минимум одно утешение - очередная жалкая разрядка без чьего-либо участия, полученная с помощью одного из его журналов: "ВОТ-ВОТ РОЖУ", "ПРЕДРОДОВОЕ ОЧАРОВАНИЕ", и его нынешний фаворит, "ГОРЯЧИЕ БУЛКИ". У Хейтона был выбор.
Он замедлился на красном сигнале светофора и едва не закричал, когда вдруг зазвонил его сотовый. Господи!
- Алло?
Пронзительный голос принадлежал Блохеру.
- Хейтон, срань господня! Я так волнуюсь насчет завтрашнего дня, что спать не могу!
- Расслабьтесь, сэр. Думаю, все пройдет хорошо.
- Я пытался дозвониться до номера, который мы забронировали для тебя в конференц-центре, но там сказали, что ты не регистрировался.
Хейтон редко останавливался в таких номерах. Они находились слишком далеко от того, что ему было нужно. Поэтому он солгал: - О, да, мистер Блохер, перелет из Далласа меня так вымотал, что я заселился в первый же попавшийся мотель.
- Ладно, ладно, чего уж... черт. Выспись как следует. Когда тебе вставать?
- Спешить не буду, сэр. В конференц-центр поеду к двум. Презентация в три.
Хейтон представил, как Блохер сидит у себя в домашнем кабинете с всклокоченными волосами и потирает руки.
Нервный смешок.
- Все зависит от тебя, Хейтон. Завтра у тебя там будут сидеть шефы и технари трех или четырех дюжин флоридских департаментов. Там могут быть даже гребаные маршалы.
- Расслабьтесь, сэр, - весело повторил Хейтон.
- Черт, Хейтон. Что я раньше говорил? Что я увеличу твою зарплату вчетверо? К черту! Если продашь систему АйЭйПи этой кучке флоридских полицейских департаментов, я… как называется увеличение в пять раз, Хейтон? Пятерное?
- Думаю, пятикратное, сэр.
- Да! Вот, что я тебе скажу! Если продашь Флориде, Хейтон, тебя ждет пятикратное увеличение зарплаты!
- Это почти миллион в год, сэр, - напомнил Хейтон.
- Правильно, мать твою. И ты того стоишь. Видел, что сегодня было с нашими акциями, после того, как ты продал Техасу?
- Нет, сэр. Я не думал об этом.
- Они взлетели на шестьдесят процентов, Хейтон. Благодаря тебе.
Такие новости даже лучше. Он не нашел нужной проститутки, но хотя бы стал значительно богаче.
- Я позвоню вам завтра после выступления, мистер Блохер. И перестаньте волноваться.
- Да, да... О, черт, Хейтон! Ни пуха, ни пера! - И он повесил трубку.
Хейтон усмехнулся про себя. Если так будет продолжаться, у этого тупого придурка к утру случится инсульт.
ТУК! ТУК! ТУК! ТУК!
Нахмурившись, Хейтон дернулся вправо. Горел зеленый, но машин в зеркале заднего вида не было видно.
В пассажирское окно заглянуло женское лицо.
Хейтон замер.
Это была красотка... с огромным животом.
Само совершенство...
Он открыл дверь.
- Ох... садитесь.