Домик этот выглядел намного привлекательнее прошлого. Было видно, что его хозяева и вправду мечтали построить его, переставая жить в неуютной небольшой квартирке, и сильно позаботились о его как внешней, так и внутренней оболочке. Прямо перед домиком располагалась небольшая круглая клумба с совершенно разными цветами – это были как розы, так и гвоздики, как тюльпаны, так и маки. Их было много, и все они были совершенно разные. Казалось, что хозяева, пожелавшие отворить такое оригинальное решение, часто действовали по настроению, ежегодно высаживая те цветы, которые именно в этот момент пришли к ним на ум, когда они уже стояли в очереди в кассу небольшого ларька с садовыми принадлежностями.
Поднявшись по небольшой лестнице, состоявшей лишь из трёх ступеней, детектив позвонил в дверной звонок, гадая, кто им сейчас откроет – приветливая старушка, молодая и скромная девушка или вовсе грубый мужчина с бутылкой пива в руках. Ни одно из предположений не оказалось верным. Сразу же после первого звонка, послышалась недолгая возня и тихое «Да, иду». Дверь приоткрылась и на пороге показался мужчина лет пятидесяти с небольшой сединой в волосах. Он улыбнулся, начиная разговор первым и интересуясь таким неожиданным визитом.
– Да, я видел, как вы приезжали к этому человеку недавно. – Кивнул хозяин дома, поглядывая в окно, где в это время проводился сбор улик. – На самом деле, он казался мне очень странным. Он приехал сюда, может, пару месяцев назад. Он приезжал сюда практически каждый день, но каждый вечер опять куда-то уезжал, возвращаясь под утро. Нет, вы не подумайте, что у меня нет личной жизни, что я наблюдаю за соседом-незнакомцем. У меня есть прекрасная жена и двое детей, но каждое утро я просыпаюсь очень уж рано и застаю его визиты. Машина? Да, я помню её. Я не совсем хорош в этом, но точно уверен в том, что это чёрный или тёмно-серый автомобиль марки Renault. Я плохо видел сам номер, но, возможно, моя жена вспомнит его.
Вышли Эмили с Джейком только через час после того, как постучались в дверь этого дома. Мужчина набрал номер жены, которая в этот момент забирала детей от матери, спросив про номер машины соседа, который та тут же произнесла. Как оказалось, она также заметила его странную особенность не ночевать в это доме, из-за чего, проезжая однажды мимо, запомнила номер автомобиля и больше не смогла вытащить его из головы. Он прочно засел в её сознании, и, как она пошутила, теперь ей стало понятно, для чего её мозг держал эти цифры всё время, не давая выпускать их на волю.
«Я видел, как он направлялся в последний раз на северо-запад» – произнёс мужчина перед тем, как попрощаться с гостями, после чего пожелал им удачи и удалился обратно вглубь дома.
Глава 9
Сойдя с крыльца, детективы молча кивнули друг другу, думая каждый о своём, после чего вернулись к старому дому к машинам. Они оставили приказ собрать всевозможные отпечатки и улики и отправить далее их на экспертизу, после чего отправились к Дэвиду Нельсону, получая уже там разрешение на слежку по камерам с целью разыскать эту машину, информацию о которой они раскопали. Именно туда они и отправились сразу же, как покинули кабинет начальника.
Комната, дверь которой только что распахнулась, на несколько секунд озарилась ярким светом, после чего вновь образовалась темнота. Лампы здесь были, но горели последнее время они настолько плохо, что казалось, будто свет исходил только от мониторов компьютеров, расставленных по комнате. В общей сумме их было порядка десяти, а на каждом из них было дополнительно от девяти до двенадцати небольших окошек, в которых можно было разглядеть движение на улицах города и шоссе, по которым можно было из него выехать.
Дорога, по которой, предположительно, поехал Чарли Клиффорд, была мало заставлена камерами, и радовало лишь то, что они там всё-таки были. Дав указания, детективы нависли над одним из компьютеров, также просматривая записи в ускоренном режиме за последние несколько дней.
– Вот она! – крикнул где-то голос, и Джейк тут же подбежал к нему. Перед его взглядом и вправду предстала черная Renault, направляющаяся дальше от города. Запись была недавняя. Он был в этом месте чуть менее часа назад. Несмотря на недавность этого происшествия, всё еще было трудно установить точное местонахождение машины.
Прошло ещё какое-то время прежде, чем машину удалось отыскать. Сейчас она остановилась недалеко от соседнего города. Было неясно, отдыхает ли маньяк там, решив, что успел вовремя сбежать, или думает над новым планом действий. Это было совершенно непонятно до того момента, пока на камере не заметили, как мужчина достал нечто с заднего сидения, неаккуратно и будто бы с отвращением помещая его в багажник. Было невозможно детально рассмотреть то, что переносил тогда мужчина, ведь встал он, для себя, очень удачно. Камера была от него настолько далеко, что сам он был чуть ли не простым чёрным пятнышком, непонятно от чего шевелившемся. Можно было предположить, что встал он там именно из-за того, что не заметил камеры, висящей на столбе, который обвивал ствол дерева.