Нужно новое корыто
И кафтан для Зоей;
Просит фельдшера Никита,—
Плохо ведь пришлося.
Пить и бражничать, бездельник,
Нам с тобой некстати:
Не до песен и веселья,
Если горе в хате!
Староста (входит подвыпивший; он немного смешон в своей важности и строгости)
Вот и я к тебе добрался…
Наступили сроки:
Ты бы, братец, рассчитался,
Заплатил оброки.
За тобой и поземельный,
За тобой и пени,
Был приказ, чтоб в срок недельный
Выколотить деньги.
Надоело мне с тобою,
Дорогой, возиться,
Ты с коровкой и с избою
Можешь распроститься.
Магазинщик (входит; он также подвыпил)
Мир и счастье вам, соседи!
Наш почет и дружба!..
Уж Зима к нам в гости едет,—
Рассчитаться б нужно.
За ячмень, что брал весною,
За три меры жита…
Отсыпай своей рукою.
Вот и будем квиты!
Мужик
Что же это? Что же это?
Долго ли так будет!
Никакого нет просвета…
Ну житье, ну люди!
(Хватает шапку и выбегает вон из хаты.)
Жена платком утирает слезы. Староста и магазинщик выходят.
Лес. Деревья покрыты инеем. Мужик в залатанном кожухе и в войлочной шайке стоит по колено в снегу и рубит сосну. Издали приближается Зима. У нее в одной руке кувалда и молот, в другой — связка железных цепей. Когда она идет, молот ударяет по кувалде, и цепи звенят.
Зима
Как жил ты, как ты маешься?
Чем счастье отозвалося?
Повсюду я шатаюся,
Вот и к тебе добралася.
Звеня, гремя оковами,
Пришла к тебе — всесильная;
Припомнив жизнь суровую,
Пришла к тебе — могильная.
Над полем, над дубравами
Я панной разгостилася.
Мои снега — как саваны,
В мой лед река укрылася.
Шумливая, упрямая,
Гуляю я со стужами.
Смеюся над слезами я —
И все осилю, дюжая.
Взгляни глазами смелыми,
Оставь мечту унылую!
Сильней ты снега целого,—
Померяемся ж силою!
Мужик
Ой, Зимка, пани ясная!
Пусть верится, не верится,
Но речь твоя напрасная:
Не мне с тобою меряться.
Мы с силою разлучены,
Она из сердца вынута.
И я — нуждой замученный
И радостью покинутый.
Не мучь невиноватого,
Не бей меня, убитого,
Иди в дворцы богатые,
Под шубы, мехом крытые.
Семья моя голодная,
И хата моя валится.
Иди ж, Зима негодная,—
Не мне с тобою справиться.
Зима
Держи ответ свой иначе!
Не верю лживой повести,
Что ты слезами вынянчен,
Что ты родился в горести.
Зачем же сосны гордые
Твоей пилой загублены?
Кому дрова отборные
Твоей рукой нарублены?
Из той сосны крестьянская
Твоя изба ведь сделана?
В твоей печи ведь ласково
Горит береза белая?
Мужик
Весною в дни веселые
Деревья те высокие
Плывут водою полою,
Плывут в края далекие.
Широкими дорогами
Дрова те в город тянутся,
За нашими порогами —
Поленца не останется.
Зима
Перед тобою стелется
Вся жизнь-тоска проклятая…
Пошлю-ка я метелицу,
Она с бедой рассватает.
(Уходит.)
Начинается метель. Темнеет. Подрубленная сосна с треском и стуком падает и убивает мужика. Стая голодных волков приближается к бедняге. Лес стонет.
Хата. Напротив дверей в гробу лежит мужик. Столяр разбирает полати и из снятых досок делает крышку для гроба. За столом причитают соседи. Жена голосит и приговаривает. Дети всхлипывают. Старик, кряхтя, слезает с печи. Шумит метель. В трубе завывает ветер.