Конечно, «космическое послание» Дрейка всего-навсего шутка. Но в ней глубокий смысл. Картинка оказалась гораздо понятнее и информативнее, чем любой другой вид передачи данных. И «передать», и расшифровать картинку тоже оказалось довольно просто.
Шаг за шагом ученые готовятся к приему сообщений чужих миров, сами разрабатывают универсальный космический язык. В мае 1964 г. в СССР, в Бюраканской астрофизической обсерватории, прошло первое всесоюзное совещание, специально посвященное проблемам внеземных цивилизаций. В сентябре 1971 г. там же, в Бюракане, состоялась первая в истории науки Международная конференция по связи с внеземными цивилизациями.
Бюраканская встреча 1971 г. была организована как совместное мероприятие двух академий – Академии наук СССР и Национальной Академии наук США. Однако оргкомитет счел целесообразным послать персональные приглашения многим видным исследователям из других стран. Общество собралось блестящее: астрономы, физики, биологи, лингвисты, археологи, антропологи, историки, социологи, философы, специалисты в области кибернетики, теории информации и связи. Среди участников конференции было немало ученых с мировой известностью, нобелевские лауреаты. Представление о характере обсуждений, проводившихся в непринужденной обстановке за круглым столом, дает даже краткий перечень тем:
– поиски планетных систем и перспективы их обнаружения;
– происхождение жизни; возможность привнесения ее с других небесных тел (панспермия);
– эволюция разума и технологически развитые общества на Земле;
– закономерности развития космических цивилизаций;
– астроинженерия, возможности использования неизвестных законов природы;
– социальные последствия контактов с внеземными цивилизациями;
– поиски информационных сигналов других миров.
В резолюции, подписанной оргкомитетами делегаций СССР и США, отмечалось, что по ряду конкретных деталей обсуждавшихся проблем мнения участников конференции не совпадали, но они были единодушны, что созрели условия превратить некоторую часть проблем поиска внеземных цивилизаций из чисто умозрительной в экспериментальные и наблюдательные. «Если когда-нибудь внеземные цивилизации будут открыты, – говорится в тексте резолюции, – это будет иметь огромное влияние на научный и технологический потенциал человечества, а также может оказать положительное влияние на будущее человечества… Последствия открытия могут способствовать значительному расширению человеческого познания».
Наука не терпит иллюзий
Всеобщий интерес к проблеме CETI был порожден успехами космической эры. Прогресс средств ракетно-космической техники поддержал иллюзию, что контакт с внеземным разумом не за горами. Однако неумолимо шло десятилетие за десятилетием, а на счету энтузиастов поисков не появлялось ни одного конкретного результата.
На исходе семидесятых годов исподволь и незаметно для широкой публики было сменено даже название проблемы. В аббревиатуре CETI вместо латинской буквы С появилась латинская буква S. Звучание названия от подмены не изменилось: и с С, и с S оно произносится по-прежнему как СЕТИ. Но смысл названия от замены буквы переменился значительно. Вместо расшифровки CETI как Communication with Extra — Terrestrial Intelligence (связь с внеземным разумом) мы имеем теперь гораздо более осторожное Search of Extra-Terrestrial Intelligence (поиск внеземного разума).
Конечно, кое-какая надежда на внезапную удачу в поисках иных миров еще сохранялась. За четверть века со времени пионерских наблюдений Ф. Дрейка поиски сигналов внеземных цивилизаций осуществлялись на крупных радиотелескопах 7 стран (Австралия, Канада, Нидерланды, СССР, США, Франция, ФРГ), а общая продолжительность наблюдений достигла 120 тысяч часов.
Впрочем, быть может, поиски внеземных цивилизаций оказываются совершенно безрезультатными по той простой причине, что эти цивилизации принципиально отличаются от цивилизации Земли? Герой рассказа Ст. Лема «Насморк» беседует с бывшим сотрудником французской группы СЕТИ. Не считает ли собеседник, что внеземных цивилизаций попросту нет? – ставит вопрос герой Лема.
– Это уже не так просто, – ответил француз, вставая. – Другие цивилизации существуют, хотя и не существуют.
– Как это понимать?
– Не существуют как эквиваленты наших представлений о них, следовательно, то, что составляет их цивилизацию, человек цивилизацией бы не назвал…
Великолепный пример возможности жизни, в корне отличной от представлений землян, нарисовал в «Черном облаке» Фред Хойл.