Одежда… С одной стороны, должно быть удобно. С другой… я прекрасно понимала, что на нас будут смотреть. Пусть официально ничего не началось, но всё равно появятся глаза и уши, которые потом с радостью разнесут сплетни по всей округе. О чем говорить… Даже в Гнезде Ворона без всяких мероприятий слуги в курсе всего происходящего, а уж при короле… Там, наверное, вообще никто не замолкает!
Погруженная в мысли, я толком не чувствовала вкуса еды, просто закинула как топливо в организм. Выход надо в любом случае оттянуть до появления скржаток. Хм, что делать, если они задержатся? Прикинуться мертвой, тьфу, уснувшей? Так себе идея, честно говоря.
Скржатки словно почувствовали моё беспокойство, потому что этак минут через пятнадцать раздалось бодрое: «Шу-шу-шу!», и на туалетном столике появились мои пушистики.
— У вас там проход? За зеркалом? – поинтересовалась я, сообразив, что оттуда они появляются уже не первый раз.
— Можно и так сказать, — сказал Тишек. – Там удобнее всего и можно спрятаться.
Я молча указала на свертки с приготовленной едой, и мелочь радостно заскакала на месте, вопя:
— Наша королева пакостей – самая лучшая!
Да уж. Звучит не очень однозначно, но весело и задорно. Поэтому я невольно улыбнулась. Нарадовавшись вдоволь, Тишек быстро подбежал ко мне:
— Дайте руку!
Я протянула её и положила на крышку стола раскрытой ладонью вверх.
Колокольчик имел форму нежного золотого цветка, украшенного таинственными рунами. При движении раздался его звон, нежный и мелодичный.
— Это колокольчик призыва, — пояснил Тишек. – Он красивый, но не надо думать, что бесполезный. Истинная магия начинается, когда он касается руки своего владельца.
Я только вскрикнула, когда колокольчик мягко проник под кожу, растворяясь радужным сиянием, и превратился в татуировку золотистыми чернилами, а потом изящным узором замер на моей руке. Медленно повернув руку, я заметила, что линии переливаются.
— Когда к этой татуировке прикасаешься, — инструктировал Тишек, — колокольчик издает особый мелодичный звон, который слышим только мы. Тогда мы поймем, что нужны вам.
— Как красиво, — выдохнула я. – Получается, его слышите только вы? Остальные скржатки нет?
— Они тоже услышат, — сказала Элишка, — но тише. Поэтому, если потребуется, но мы не сможем прийти, то помогут наши друзья и родственники.
— О… ого. Спасибо! — прочувствованно сказала я, до этого явно не ожидав, что теперь у меня в помощниках целый скржатский народ. Правда, всё же решила уточнить: — Если эту метку увидит кто-то из посторонних, не будет ли проблем?
— Шу-шу-шу!
Я приподняла бровь, желая получить разъяснение. Шушик закатил глаза:
— Таких меток уже не получали… Очень много лет. Поэтому вряд ли до кого-то дойдет, что это такое.
— Нет, дойти может, — внезапно очень рационально заметил Йожа, — только вот это должен быть кто-то очень старый.
— Поняла, — кивнула я.
Значит, просто буду прятать рукавами и браслетами. Меньше видят – крепче спят, не так ли?
На этом мы мило распрощались со скржатками, будучи спокойными, что не потеряем связь друг с другом.
Дальнейшие события помчались на бешеной скорости, я даже не успевала сообразить, что происходит. Бланка доложила, что крылушка готова и ждет меня. Я скорбно вздохнула. Опять залезать в это одноглазое чудовище. Нет, создание она миролюбивое, не пытается никого выбросить во время полёта, но я всё же не привыкла, чтобы самолеты жили своей жизнью.
Ко мне заглянула Марианна:
— Агнешка, всё хорошо? Идём?
— Идем, — кивнула я и подхватила трость.
Воспитанница только приподняла бровь, но я ничего не стала объяснять. Пусть уж будет так, как будет. Интуиция подсказывала, что расслабляться не стоит. И рядом с обитателями королевского дворца наш Бебжа – совершенно милое создание.
— Взлетаем, — сообщил Томаш с таким лицом, будто готовился к бою.
Что ж, возможно, так оно и есть. Узнаем.
Глава 9. Королевский птичник
Второй раз оказаться в крылушке оказалось не так уж и страшно. Нет, конечно, расслабиться не получилось, но уже появилось чувство сродни тому, что бывало при полетах на авиалайнерах.
Я, кстати, из тех людей, которые не то чтобы боятся самолетов, но, оказавшись в салоне, невольно поджимаются с мыслью: «Если это упадет, то встать потом не получится».
Особый страх почему-то был над водой. Приходила дурацкая мысль, что если туда рухнешь с самолета, то будет всё. Совсем всё. А земля – твёрдая поверхность, тут и выдохнуть можно. И ни капли не смущало, что с земли я точно не соберу костей.
Сейчас же мы взмыли вверх и двинулись к Гнезду Орла. Пожалуй, это было самое четкое, что я могла сказать о направлении. В географии Светокрылья я ориентировалась отвратительно. Карта, конечно, дело хорошее, но карта неизвестной тебе местности – такое себе удовольствие.
Я смотрела в окно. Откровенно говоря, на какое-то время можно было забыть обо всех тревогах и просто полюбоваться.
Мы парили над величественными горами, будто птицы, взлетевшие к свободе. Перед нами расстилался пестрый ковер лесов, в которых каждый листок казался живым и дышащим в такт призыву ветра.
Среди зелени пробивались яркие краски цветов, похожих на акварельные мазки талантливого художника. Воздух пронизывал аромат напоминающих мяту растений и свежести, что окрыляла чистотой и какой-то неуловимой прозрачностью. Вот последнюю нельзя потрогать, а хочется.
Реки, словно серебряные нити, протянулись среди лесов и полей. Они переливались в лучах солнца, создавая ослепительные блики, которые танцевали на водной глади. Не удивлюсь, если там кто-то живет и смотрит со смешком на парящих людей-птиц.
— Как красиво, — рядом выдохнула Марианна. – Каждый раз, когда мне удается куда-то вылететь, я искренне жалею, что не умею рисовать. Иначе непременно бы переносила на полотно всё, что видела в путешествии на крылушке.
— Надо отметить, что в этом определенно есть плюсы, — согласилась я.
Любви к Бебже стало немножко больше. Хотя, надо отметить, наш… как бы правильнее назвать, транспортировщик ее достоин.
Через некоторое время появились города. Они сверкали драгоценными камнями, которые будто чудак-волшебник вплавил прямо в землю. Невероятная мозаика из одной местной легенды, где каждый город являет собой уникальное произведение искусства, созданное руками людей и обрамленное природой.
Стены древних крепостей возвышались над улицами могучими охранниками времени, таящими в себе прошлое. Узкие переулки извивались между домами, будто брали за руку и уводили в неизведанные уголки городской жизни.
На площадях толпились люди, яркими цветами одежд привлекали взор. А вот и торговые ряды. Шум и суета должны сливаться с мелодиями уличных музыкантов. В прошлый раз я их заметила краем глаза. Видимо, здесь принято играть возле мест, где собирается много народа.
Пейзажи впечатляли. Кажется, стоит пересмотреть своё отношение к крылушкам.
Томаш всё это время молчал, изучая какие-то документы. С одной стороны, ни капли не мешает, с другой, как-то вот совсем непривычно, что он тут.
Я подумала, что хуже не будет, поэтому спросила:
— Есть ли у нас какие-то планы и ограничения? Может быть, цели?
Он поднял на меня взгляд, усмехнулся:
— А вы не хотите скучать, так? Готовите нам что-то интересное?
— Лично я – нет. Но вдруг захочет приготовить кто-то другой. Поэтому надо быть в тонусе. Знать, как ответить так, чтобы больше не приставали.
Он обдумал мои слова и кивнул, найдя их разумными. Марианна покосилась на меня:
— Агнешка, что вы имеете в виду? Это бал и…
— Случиться может что угодно, — закончил Томаш. – Нет, Марианна, не значит, что случится. Но исключать такую возможность точно не стоит.