Я нахмурилась, понимая, что вообще не понимаю, о чем идет речь. Но потом увидела, что Безтваж закатил глаза.
— Стинек.
Тот подавился воздухом, явно собираясь продолжать, но его выбили из колеи.
— Да-да?
— Я понимаю, что ты рад найти слушателей своим историям, но сейчас речь вообще не об этом. Зато пани Костра-Жебрак тебя с радостью выслушает. Поверь.
Стинек тут же насупился. Я тихо хмыкнула. Вот паразит. Не растерялся и попытался продвинуть собственное творчество. Не удивлюсь, если бы потом ещё запросил денег, обосновав, что вы же слушали? Слушали. А за развлечения надо платить.
— Всё куда проще. Так называемое Темнокрылье – это изнанка или, если вам больше нравится, отражение Светокрылья. Сюда стекается темная энергия.
— И отсюда выходят василиски?
— И они тоже, — кивнул Безтваж. – Однако Темнокрылье – это не только место, где живут чудовища. Благодаря темной энергии там есть гармония и баланс, при котором способны жить те, кто был в свое время изгнан со Светокрылья.
Я покосилась на Стинека. Кажется, понятно, откуда он такой. Да и Чернокозёл.
— Правильно ли я понимаю, что все, кто перечислен в книгах о нечисти, как раз обитают тут?
— Да, — подтвердил Безтваж. – Но, думаю, вы уже поняли, что многие, кто здесь находится, не зло во плоти?
— Маловато общались, — призналась я. – Вы вот меня вообще похитили с бала.
— Необходимость. Там бы не вышло поговорить, — не смутился он. – К тому же, насколько я знаю, время поджимало. Крконош ждал от вас ответа.
— Он смог бы дать мне магию? – спросила я с любопытством.
— Да. Как и остальные Древние. Правда, это не была бы магия людей-птиц. Вы не принадлежите к народу светокрылов, сколько бы раз Стракой вас ни величали.
Рука так и дернулась, чтобы ухватить пустую тарелку и запустить в это восхитительно породистое лицо. Но я сдержалась. Не хватало ещё безобразной драки прямо в столовой. Куда бежать, я не имею понятия, зато отхватить по лбу имею все шансы. Пусть пока Безтваж ведет себя достаточно сдержанно, а остальные существа здесь не пытались мне причинить вреда… кто знает, что будет дальше?
— Хорошо. Вы правы. Магии во мне ни на пёрышко. Поэтому очень хороший вопрос, что бы это могло быть? И какие способности я бы обрела?
Безтваж на какое-то время даже задумался, потом ответил:
— Сущность природы. Сила будет вливаться непосредственно из гор. Сердце станет биться в ритм с дыханием земли. Способность чувствовать каждое дерево, каждое животное, каждую каплю дождя.
— Звучит здорово, — пробормотала я.
— Безусловно. Скорее всего, там будет этакая возможность лечить природу. Насколько знаю, он может касаться больных и увядающих растений, возвращая им силу и жизнь. Сможете быстрее регенерировать. Что тоже полезно.
— Достаточно неплохо, — заметила я. – Только вы говорите таким тоном, словно ничего хуже нет.
В серых глазах напротив на мгновение вспыхнули молнии. И вместо того, чтобы испуганно отпрянуть, я зачарованно уставилась на него. Даже невольно потянулась вперед, чтобы лучше разглядеть.
— В самих способностях нет ничего дурного, — ответил Безтваж, и каким-то образом я поняла – не врет. – Дурное в Крконоше, который даст вам возможность познать только часть. Так как вы из другого мира, то можете впитать в себя намного больше, чем местные жители.
— Хотите сказать, что достигну уровня Древнего?
Он задумался. Кажется, в эту сторону ранее вообще ничего не просчитывал. И сейчас я его направила на путь истинный.
— Вполне вероятно. Зависит от вашего упорства. Но при условии, что не будет искусственного ограничения. Крконош давно ищет человека, который сможет помочь ему поддерживать баланс в горах.
Я молча слушала. Ничего не имею против гор. Даже наоборот. Но вот жить там на постоянной основе тоже не собираюсь. Почему же у меня ощущение, что именно такую судьбу мне и уготовали?
— То есть ему нужна была этакая помощница?
Надеюсь, это слово лучше всего подходит.
Безтваж обдумал услышанное и кивнул:
— Да. В общем-то, не только ему.
Я молча изогнула бровь, ожидая пояснения. Стинек прекратил жевать и теперь сосредоточенно дул на пивную пену в бокале. Надо отметить, пена выглядела роскошно. Один вопрос: тени тоже пьют? А что делают пьяные тени?
Едва не мотнула головой. Мысли совсем не о том.
— Мне, — прямо ответил Безтваж. – Только помощница – не такое четкое определение.
Сказать, что я потеряла дар речи – ничего не сказать. Только и могла смотреть на него огромными глазами, не в силах что-либо произнести.
— Это такая шутка? Вы меня похитили, чтобы предложить вакансию?
— Знаете, Агнешка, рынок труда Светокрылья отвратительно развит.
Возразить было нечего. Нет… такого ещё определенно в моей жизни не было. Поэтому, проведя ладонями по лицу, я внимательно посмотрела на него и произнесла:
— Детали. Обязанности. Зарплата. Премии. Возможности.
— И даже не будете кричать: «О нет, ужасный колдун!»? – невинно уточнил он.
— По поводу ужасного вы кокетничаете, — заметила я. – Касаемо же остального… сначала озвучьте предложение.
Безтваж оказался человеком дела и перешел к нужному сразу:
— Я вижу в вас потенциал, силу, которую вы пока не осознаете. Поэтому хочу предложить вам то, что называется тёмный ветер.
В этот момент его голос вдруг стал тих и глубок, как шёпот ветра среди мёртвых деревьев. Он поднял руку, в которой, казалось, взвихрился сам воздух, образуя плотные тёмные спирали.
— Что я с этим смогу сделать? – спросила я резко пересохшим голосом.
— С этой магией вы сможете подчинить себе саму стихию. Ветер станет вашим слугой и оружием. Вы сможете развеивать армии, разрушать крепости и даже гасить пламя в сердцах своих врагов.
Его слова наполняли комнату, обволакивая, словно древняя песня, призывающая к неизведанному. Я чувствовала, как тёмная энергия завладевает мыслями, предлагая силу и свободу.
— Представьте себе, — продолжал Безтваж, — вы сумеете вознести себя над землёй, скрываясь в тенях ночи. Ветер станет продолжением вашей воли, нежно укутывая, как любимый плащ, или же жестоко разрывая тех, кто посмеет встать на вашем пути. С тёмным ветром вы станете властительницей теней и бурь. Никто и ничто не сможет противостоять вашему гневу. Это сила, достойная королевы, Агнешка. Я не шучу. Если вы примете её, то мир склонится перед вами.
После того, как его слова затихли, я по-прежнему смотрела на его руку, над которой вихрилась темная энергия.
Первоначально очарование, как хмель хорошего вина, ударило в голову, но потом отошло на задний план. Это всё, конечно, прекрасно. Только вот звучит так, будто Стинек решил написать ещё одну историю.
Внутри что-то ворочалось… такое тяжелое, острое и неприятное. Словно намекающее, что слова Безтважа – совсем не байки его говорливой тени. Однако поверить в это было достаточно сложно.
Поэтому, посидев некоторое время молча, я все же уточнила:
— А трон?
— Трон?
— Да, трон. Уж если сила, достойная королевы, то королева без трона – это уж совсем неудобно. Совершенно негде присесть?
Безтваж некоторое время просто смотрел на меня, а потом добродушно рассмеялся:
— Кажется, я несколько сгустил краски. Тёмный ветер и правда способен на многое, но овладеть им нужно не для того, чтобы занять трон.
— А для чего же?
— Мне нужен секретарь. И представительница. Знаете ли, не успеваю всё делать сам.
— Не сам, — проворчал Стинек.
— Кто третьего дня перепутал послания? И теперь пан хниздо Бажант считает, что у него есть тайный поклонник, который пишет нежные письма?
Стинек что-то неразборчиво проворчал про стиль и манеру письма. А ещё добавил, что пани хниздо Врабец всё равно бы не оценила. А так хотя бы имели прекрасную сплетню.