А события принимают интересный поворот.
— В общем, Агнешка, вам стоит отдохнуть, — поспешно сказал Безтваж. – А нам… поговорить.
Итак, меня хотят банально сплавить. Стало откровенно обидно, что любопытству щелкнули по носу. Но… это ничего. Будет о чем расспросить потом.
— Что ж… — произнесла я задумчиво. – Пожалуй, вы правы. Стинек, вы проводите меня?
Тот что-то пробурчал про неуместную скромность и окно, но я сделала вид, что не понимаю, о чем он говорит.
Его глаза блеснули, и он быстро встал:
— Тогда мы идё-ё-ём!
Стинек решительно повел меня из столовой, и я не стала оглядываться, хоть до ужаса хотелось.
Мы шли по коридорам дома, погруженным в полумрак. Кристаллы света явно привели в порядок, они отбрасывали причудливые тени на стены, и я чувствовала, как появляется необъяснимое напряжение и нарастает с каждым шагом. Стинек, казалось, нарочно замедлял шаг, будто желая продлить это мгновение. Я услышала его тихий вздох и почувствовала, как его рука крепче сжала мою.
— Агнешка, — наконец сказал он, остановившись перед дверью в мои комнаты. – Я хотел бы... — Он запнулся, и я увидела, как его глаза блеснули в темноте. — Хотел бы попросить вас кое о чем.
Мое сердце забилось быстрее, я замерла, надеясь услышать что-то важное. Ведь в столовой мне явно сказали не всё. Стинек снова отвернулся, будто борясь с собой.
— Просто будьте осторожны, — вдруг произнес он неожиданно серьезным тоном. – Ночь в этом доме скрывает больше, чем кажется.
Я кивнула, чуть разочарованная, но благодарная за его заботу. Мы стояли так несколько мгновений, затем я решительно распахнула дверь и шагнула внутрь.
Стинек, полный загадочности, задержался в проеме, его фигура на мгновение заслонила свет из коридора, и затем он тихо закрыл дверь, оставив меня наедине с моими мыслями.
Я подошла к зеркалу и задумчиво посмотрела на себя:
— Что он имел в виду?
Глава 13. Веселая ночь
Я укрылась одеялом, но сон не шел. Лежа на спине, я смотрела в потолок, тени танцевали в лунном свете, пробивающемся сквозь занавески. Мысли возвращались к ужину, к словам Безтважа, к его мрачным рассказам о темных магах.
Он говорил тихо, но его голос эхом раздавался в моей голове. Вся эта история с произошедшей битвой, королем Ястребом и Крконошем. Вроде бы и всё хорошо, а не складывается. Я пыталась представить себе этих магов, их лица, их жизни. Как они становятся темными? И, главное, зачем? На этом Безтваж не заострял внимания.
Так некстати, что он выглядит, как звезда телеэкрана. Плохо относиться легче к тому, чья внешность не притягивает. Только вот… нужно ли относиться плохо?
Его слова, намекавшие на опасность, исходящую от темных магов, будоражили мое воображение. Я чувствовала некое беспокойство, тревога пронзала меня холодным ветром. Тогда, во время ужина, я об этом не задумывалась. А Безтваж смотрел на меня пристально, словно проверяя, понимаю ли я, что это за угроза.
Поворачиваясь набок, я пыталась отогнать эти мысли, но они снова и снова всплывали в сознании, не давая мне покоя. Бесчисленные вопросы роились в голове, не находя ответов. В комнате было тихо, но казалось, что в темноте притаились тени тех, о ком говорил Безтваж.
Кошмар. Это что уже, привет, паранойя?
Я закрыла глаза, но вместо покоя пришли образы. Мрачные фигуры, таящиеся в тени, лица, скрытые капюшонами. Я вздохнула, стараясь успокоиться, но сердце билось учащенно. Одеяло казалось тяжелее, воздух гуще. Вслушиваясь в тишину, я пыталась найти хоть какую-то ясность в своих мыслях. Но, как и ночь за окном, они оставались туманными и тревожными.
Наверное, место такое. После похищения, встречи с тенью и курящим козлом и не такое будет мерещиться.
Я перевернулась на другой бок, натягивая одеяло до самого подбородка. В глубине души тлела тревога, и я не могла избавиться от ощущения, что завтра все может измениться. Слова Безтважа звучали предупреждением, но также и вызовом.
Он говорил о произошедшем с такой уверенностью, словно знал каждого из них лично. Я пыталась представить себе, что может заставить человека отречься от света и погрузиться в темноту, но ответы ускользали, как песок сквозь пальцы.
Или же тут всё не так? Ведь сейчас это всё мои домыслы. Механику того, как становятся темными магами, мне предстоит ещё узнать.
Я вспомнила, как он сидел напротив меня, его глаза мерцали в свете свечей, когда он рассказывал обо всём. Это было страшно, но в то же время завораживало. А ещё я совсем неуместно пялилась на Безтважа чисто с эстетической точки зрения. За это мне должно было быть стыдно. Но не было. С возрастом как-то теряешь… нет, не совесть, но чувствительность к тому, что скажет кто-то, если сумеет прочитать мои мысли. А мысли за столько веков не научился читать никто. Поэтому и страдать по этому поводу не вижу никакого смысла. Но все же какая-то часть меня хотела узнать больше, хотела понять, как можно бороться с таким злом.
Мысли снова и снова возвращались к последним словам Стинека: «Будьте осторожны, Агнешка».
Что этот тип имел в виду? За ужином он был увлечен едой. Был ли это просто совет или предупреждение о грядущей опасности? Я почувствовала, как холодок пробежал по моей коже, и снова перевернулась, тщетно пытаясь найти удобное положение. В комнате стало душно, и я приоткрыла окно, впуская свежий ночной воздух.
Звезды мерцали на темном небе, как тысячи глаз, наблюдающих за мной. Я прикрыла веки, пытаясь сосредоточиться на дыхании. Говорят, помогает успокоиться. Но это не точно. Если бы люди справлялись одним дыханием, то никто бы не изобретал бехеровку. В душе росло странное беспокойство, и я поняла, что эта ночь будет долгой. Явно не из приятных.
Через некоторое время я снова вернулась в постель. Может быть, побродить по дому? Вряд ли Безтваж будет в восторге, конечно. Нарываться не стоит.
Я посмотрела на руку, где скрывался колокольчик скржаток. С малышами надо связаться, но не сейчас. Возможно, от меня и ждут действий, подобных чему-то такому. Сразу палиться своей суперсилой? Ну нет. Пусть и суперсила – это четыре меховых комочка, что любят покушать.
Лежа в постели, я осознала, что, несмотря на угнетающие размышления, во мне зародилось что-то новое.
Интерес. А ещё откровенное ощущение, что тут не складывается одно с другим. Безтваж не пытался меня запугивать. И это предложение работать на него… Неужто такая проблема с кадрами?
«Ну вот ты колдун без лица, — ехидно заметил внутренний голос. – Будет у тебя толпа желающих?»
Смотря… какая зарплата, в общем-то. И это я завтра непременно спрошу.
Сон уже почти принял меня в свои объятия, когда внезапно я услышала странные звуки. Сначала это был тихий вой, похожий на стон ветра, пробирающегося сквозь щели оконных рам.
— Что за… — Я открыла глаза и прислушалась, пытаясь понять, откуда он исходит.
Вой нарастал, становясь все громче и отчетливее, превращаясь в нечто зловещее и неприрученное.
Потом донесся смех — странный, леденящий душу. Бр-р-р. Он был громким и резким, звучал так, будто кто-то насмехался надо мной. Исходил из ниоткуда. Был повсюду одновременно, заполняя комнату и заставляя меня вжаться в постель. Я попыталась подняться, но страх не давал лишний раз шевельнуться. Сердце стучало так громко, что, казалось, его удары отдавались эхом по всей комнате.
К смеху присоединились вопли, полные боли и отчаяния. Они прорезали тишину, как нож, заставляя кровь стыть в жилах. Мамочки, это ещё что такое? То самое, о чем предупреждал меня Стинек?
Эти звуки были настолько реальными, что воображение сразу рисовало страдающих людей, терзаемых неведомой силой. Мурашки побежали по спине, а ладони стали влажными.
Кошмар.
Я понимала, что должна что-то сделать, но страх сковывал меня по рукам и ногам. Мысли метались, пытаясь найти объяснение происходящему. Может быть, там кто похуже черного козла и теней? Те самые, кто мог перекусить нами в лесу?