Я видела, что она с кем-то танцевала. Какой-то мужчина, но ко мне он все время был спиной – лица не рассмотрела.
Перед внутренним взором вдруг появилось выражение лица короля. Он выглядел обеспокоенным, но не растерянным. Его уверенность в том, что поиски уже начались, внушала надежду. Но не могла ли за всем этим стоять какая-то дворцовая интрига? В нашем мире политика и магия тесно переплетены, и иногда границы между ними размыты.
Снова и снова прокручивая в голове события, я поняла, что не смогу найти ответы, просто сидя здесь. Но одно было ясно: я не позволю, чтобы Агнешка осталась в руках похитителей. Я должна была действовать, искать любые зацепки и делать всё возможное, чтобы вернуть её. Но как?
Некоторое время я провела в тишине. Чай был выпит. Глаза начали слипаться. Все же день был сумасшедший.
Пытаясь справиться с беспокойными мыслями, я вдруг заметила, что Бланка вернулась в комнату и что-то хочет сказать.
— Да-да?
— Панна Марианна, —произнесла она, — пан Томаш попросил передать вам, чтобы вы ложились спать и провели остаток ночи в своих покоях. Он уверен, что завтра будет много дел, и вам нужно набраться сил.
Я вздохнула, ощущая, как усталость постепенно начинает брать верх над тревогой. Что ж, он, безусловно, прав, здесь не может быть других вариантов. Куда я побегу среди ночи?
Я только вздохнула и поставила чашку на стол. Он прав. Но как же погано на душе.
Бланка подошла ближе и положила руку мне на плечо, её прикосновение было тёплым и успокаивающим.
— Я понимаю ваши чувства, панна Марианна, и тоже беспокоюсь за Агнешку, — сказала она, — но вы должны быть в форме, чтобы помочь ей. Пан Томаш и король делают всё возможное, чтобы организовать поиски. Утром мы начнём действовать, но сейчас вам нужно отдохнуть.
Я кивнула, признавая и её правоту. Бессонная ночь и изматывающее беспокойство не помогут ни мне, ни Агнешке. Я поднялась с кресла, чувствуя, как тяжесть усталости наваливается на меня.
— Хорошо, Бланка, — ответила я, — я попробую отдохнуть. Спасибо за всё.
Бланка улыбнулась и слегка поклонилась, провожая меня до двери моих покоев. Мы прошли по длинному коридору, освещённому лишь тусклыми светильниками, и я вошла в свою комнату. Здесь было тихо и уютно. Мягкий свет свечей отбрасывал тёплые тени на стены, создавая умиротворяющую атмосферу.
Бланка помогла мне переодеться и пожелала добрых снов. Да уж… добрых…
Я легла в постель, чувствуя, как мягкие подушки и тёплое одеяло дают полностью расслабиться. Но даже несмотря на комфорт, мои мысли всё ещё крутились вокруг Агнешки. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на дыхании. Это поможет уснуть.
Слова Бланки давали мне надежду, что завтра мы начнём действовать и вернём Агнешку. С этой мыслью я медленно погружалась в сон, решив быть сильной и готовой к утренним испытаниям.
Во сне я снова оказалась на балу. Величественный зал был наполнен светом и музыкой, гости смеялись и танцевали. Я стояла среди гостей, чувствуя захватившую меня радость, как будто тревога последних часов была лишь плохим сном.
Но внезапно всё вокруг изменилось. Музыка стихла, смех и голоса гостей тоже, и в центре зала появилась Агнешка. Она шла медленно, грациозно, её черное с золотом платье светилось в полумраке. На её лице играла загадочная улыбка, глаза блестели таинственным светом. В руках она держала картину в массивной золотой раме.
Я пыталась понять, что происходит. Гости расступились, создавая проход для Агнешки, но никто не казался удивлённым её появлением. Они смотрели на неё с каким-то странным благоговением, как будто знали, что произойдёт дальше.
Агнешка подошла ко мне и остановилась на несколько шагов дальше. Я смотрела на неё, не в силах произнести ни слова. Такая красивая… То есть она и так красивая, но сейчас просто нереально прекрасная.
Она подняла картину, и я увидела, что внутри полотна плескалась тьма. Живая, движущаяся тьма, будто обладающая собственным разумом.
— Агнешка, что это? — спросила я, чувствуя, как холод пробегает по спине.
Её улыбка стала ещё загадочнее. Она не отвечала, просто продолжала держать картину перед собой, позволяя мне смотреть в глубину этой зловещей тьмы. Внезапно из тьмы вырвался шепот, наполненный таинственными словами, которые я не могла разобрать.
— Это ключ к разгадке, Марианна, — наконец сказала она, её голос был тихим и мелодичным, как звон колокольчиков. — Ты должна понять, что скрывается за этой тьмой.
Я пыталась приблизиться, чтобы лучше разглядеть картину, но ноги не слушались. Страх и непонимание охватили меня, я чувствовала себя пойманной в ловушку этого странного сна. Агнешка протянула картину ко мне, и я увидела, как тьма внутри начинает формировать образы — лица, сцены, символы, которые мелькали и исчезали.
— Ты сможешь, — шепнула она, и её голос звучал одновременно обвинительно и успокаивающе.
— Что я должна сделать? — хрипло спросила я, начиная паниковать.
А потом вскочила на постели. Сердце бешено колотилось в груди. Комната была тихой и тёмной, лишь лунный свет проникал сквозь занавески, отбрасывая мягкие тени на стены.
Что я смогу?
***
Следующим утром я стояла вместе с опекуном в кабинете короля Либора хниздо Орэла. Солнечные лучи мягко проникали сквозь высокие окна, заливая комнату тёплым золотистым светом. Кабинет был просторным и величественным, обставленным с элегантной простотой, которую любили орлы. Ничего кричащего – это уже к попугаям и павлинам.
Стены кабинета украшены гобеленами со сценами из истории нашего Светокрылья Эти великолепные произведения искусства, сотканные настоящими мастерами своего дела, добавляли комнате торжественности и величия. Между гобеленами располагались полки, заполненные старинными книгами и свитками, каждая из которых таила в себе множество знаний.
В центре кабинета стоял большой массивный стол из тёмного дерева, на котором аккуратно лежали документы, карты и письма. Его величество, насколько я знаю, всегда поддерживал порядок во всем, в том числе и на своём рабочем месте, что отражало его дисциплинированность и характер. На краю стола стояла резная чернильница и несколько перьев, готовых к работе.
В углу кабинета находился камин, над которым висели портреты предков короля. В этот ранний час камин был не разожжён, но его величественный вид и искусная резьба вокруг него создавали ощущение уюта и тепла. Перед камином располагались два глубоких кресла, обитые тёмно-красным бархатом, где король любил отдыхать и размышлять в часы уединения.
Возле одной из стен стояла высокая ширма, за которой были скрыты, как я поняла, некоторые личные вещи. Рядом с ней находился небольшой столик с хрустальным графином и бокалами, предназначенными для угощений во время важных бесед и приёмов.
Солнечные лучи, проникавшие через окна, играли на полированных поверхностях мебели и создавали танцующие тени на полу.
В кабинете царила атмосфера сосредоточенности и ожидания. Тишину нарушали только наши с дядей лёгкие шаги, а также негромкий шелест бумаги, когда король просматривал очередной документ.
Дядя стоял рядом со мной, его лицо было серьёзным и задумчивым. Он, как и всегда, излучал уверенность и спокойствие, что было особенно важно в этот напряжённый момент. Его взгляд был устремлён на его величество, который сидел за своим столом, погружённый в работу.
Король поднял голову. Я замерла. Сердце подло пропустило удар.
Либор хниздо Орэл был воплощением силы и благородства. Его высокий рост и атлетическое телосложение делали фигуру внушительной и впечатляющей. Он двигался с грацией и уверенностью, которые были присущи только истинным правителям.