Какой чудный мальчик! Какой чудный мальчик!
Бабуля говорит, что поступки Рода, эта его чудесная забота, жалка и смешна, как божий день ясно, что Род делает все это, совершает все эти приторные — комар-носа-не-подточит, биб-лия-учит-нас — поступки, дабы пустить бабуле пыль в глаза, куда уж там, ха-ха!
Нужно быть очень умным, чтобы одурачить бабулю.
Она говорит ему, что кино по субботам больше не будет, от сериалов мозги съезжают набекрень, а у Рода их и так кот наплакал, бедный дурачок, нечего ему пялиться на изнеженных парней, которых теперь называют актерами, на Тома Уэйна этого или как его там, пусть отныне отдает бабуле каждый цент, что зарабатывает, в субботу утром поднося продукты из бакалейной лавки богатым черномазым теткам, напускают на себя такой важный вид, будто им самим уже и не пристало дотащить домой пакеты со вчерашним хлебом, вялыми овощами и костями для супа, неженки, пару кварталов со своими объедками пройти не могут, каждый цент Род будет отдавать бабуле, это покроет домашние расходы, пора уже что-то приносить в семью, хватит все брать, брать и брать, бог в раю видит, что мать Рода не может устроиться на работу или удержаться на работе, если вдруг случится чудо и кто-нибудь по ошибке ее наймет. Когда это произойдет, в аду наступят заморозки.
Больше ни единого цента на леденцы по дороге в школу или домой — пустая трата, от леденцов зубы сгнивают, а они у Рода, бог свидетель, прямо как флаг гордой свободной Ирландии, ей-богу.
В этом году он может забыть о длинных штанах — одежда стоит целое состояние, Депрессия там или не Депрессия, он будет носить короткие штаны с заплатками до тринадцати лет, а может, и дольше, если не способен язык свой длинный прикусить. Мальчик, который носит длинные штаны, должен быть мужчиной, а Род со своим нытьем — сущий ребенок, и до сих пор иногда мочится в постель, просто мерзость.
Бабуля говорит, что не примет от него диадему с бриллиантами, даже если от этого будет зависеть ее жизнь, бриллианты и так сильно смахивают на стекляшки, и хотя сердце у него хорошее, она прямо поражена этой его доброй мыслью, но будь она проклята, если станет носить протезы каждый день, они тяжелое испытание и пытка, она их заслужила, когда пошла к американскому дантисту-шарлатану, а что до нижнего белья, то лишь такой дегенеративный извращенец, как Род, глядя на собственную бабушку, обратит на это внимание, да господи боже, это противоестественно, Роду следует сгореть со стыда, это старые девы-монахини его научили, что ли, и Род получает затрещину, дабы хорошенько усвоил бабулины глубокомысленные соображения.
Пожалеешь розгу — испортишь ребенка, чудный, заботливый мальчик.
Двадцать один
У Рода имеются обязанности и дела, функции, задания и поручения, желания, фантазии; еще обеты и привычки, одни благотворные, другие нечестивые. Они разнообразны; бывают дневные, ночные, еженедельные, дважды в месяц, раз в месяц, раз в два месяца, раз в полгода и раз в год. Никто, включая Рода, этого не знает, однако некоторые из них пожизненны, а другие — скорее симптомы разбитого детства, исчезнут со временем. Ах, со временем.
Что это за обязанности и т. д.? Можно ли по отдельным занятиям судить обо всех, или, выражаясь точнее, можно ли отдельные занятия считать образчиком?