Джоди провела языком по зубам и почувствовала, что с нёба, сразу за глазными зубами, наружу пробиваются острия клыков.
«Вот оно что — я разваливаюсь от нехватки…» Она даже не смогла заставить себя додумать мысль до конца. Все будет только хуже. Гораздо хуже.
Вот теперь она была голодна — не желудком, а всем телом, словно все вены в ней сейчас слипнутся и порвутся. И в мышцах такое напряжение, словно в теле натягиваются рояльные струны, обостряют ей все движения — она словно готова в любую секунду выпрыгнуть в окно.
«Надо успокоиться, — подумала Джоди. — Спокойней. Спокойней. Спокойней».
Она повторяла про себя эту мантру, пока вставала и шла к телефону. Казалось, нужно невероятное усилие, чтобы нажать ноль и дождаться, пока ответит портье.
— Здрасте, это номер два-десять. Меня кто-нибудь ждет в вестибюле? Да, он. Будьте добры, скажите ему, что я спущусь через несколько минут.
Она положила трубку и зашла в ванную — выключила душ и вытерла зеркало. Посмотрела на себя и с большим трудом не разрыдалась.
«Вот так задача», — подумала она. Повернула голову и рассмотрела проплешину. Пока маленькая, можно прикрыть волосами с другой стороны и заколоть. А вот синяк на подбородке придется как-то объяснять.
Джоди запустила в волосы пальцы, чтоб легче было хотя бы предварительно что-то распутать, но напряжение в руках, казалось, нарастает с каждой секундой. В ванную залетел крупный мотылек и устремился к лампочке над зеркалом. Даже не сообразив, что делает, Джоди схватила его в воздухе и съела.
Затем посмотрела на себя в зеркале и пришла в ужас от этой рыжей незнакомки, которая только что слопала бабочку. Но тепло все равно растеклось по ее телу, как хороший бренди. А синяк на подбородке прямо на глазах начал бледнеть.
Свернув за угол в вестибюль, первой она увидела ухмылку Томми.
— Отлично, — сказал он. — Оделась к переезду. Мне нравится, как у тебя волосы подобраны.
Джоди улыбнулась и неловко остановилась перед ним — надо бы, видимо, обнять, но страшновато слишком приближаться. От него пахло, и чуяла она еду.
— Нашел квартиру?
— Невероятная студия, к югу от Маркета. Даже с мебелью. — Казалось, он сейчас лопнет от восторга. — Я потратил все деньги, ничего?
— Прекрасно, — сказала Джоди. Главное — остаться с ним наедине.
— Собирайся, — сказал он. — Я хочу тебе ее показать.
Джоди кивнула.
— Я быстро. А ты попроси портье такси вызвать.
Она повернулась к лестнице. Томми поймал ее за руку.
— Эй, у тебя все нормально?
Она подманила его поближе, на расстояние шепота.
— Я тебя так хочу, что еле сдерживаюсь.
После чего отстранилась и побежала наверх к себе в номер. Внутри собрала то немногое, что у нее было, в последний раз глянула в зеркало. На ней были джинсы и блузка из шамбре с прошлой ночи. Блузку она расстегнула и выпуталась из смирительной рубашки лифчика, после чего застегнула блузку до половины. Лифчик сунула в рюкзачок и заперла номер в последний раз.
Когда она спустилась в вестибюль, Томми уже дожидался ее снаружи у синего «де-сото». Открыл ей дверцу, сел сам, назвал таксисту адрес.
— Тебе понравится, — сказал он. — Точно.
Она придвинулась поближе и прижала его руку к ложбинке меж своих грудей.
— Скорее бы, — сказала она. Тихий голосок у нее в голове осведомился: «Ты чего это творишь? Что ты собираешься с ним делать?» Но вякал он так иноземно и слабо, что с таким же успехом мог звучать и где-то на улице.
Томми отстранился и сунул руку в карман джинсов, вытащил конверт.
— Вот твой чек. Я не открывал.
Она взяла, сунула в рюкзак. И накинулась на Томми снова.
Тот отпрянул аж к самой дверце и кивнул на таксиста — тот поглядывал на них в заднее зеркальце.
— Ну его, — прошептала Джоди. Они лизнула Томми в шею и содрогнулась от вкуса и тепла его плоти.
— Я не смог забрать твою машину с арестплощадки. Должен быть владелец.
— Не важно, — сказала она, пристраиваясь в уголок под его челюстью.
Такси остановилось, водитель обернулся к ним.
— Шесть-десять, — сказал он.
Джоди швырнула ему на сиденье двадцатку, перегнулась через Томми и открыла дверцу, нырнула в нее сама и выволокла за собой его.
— Где?
Томми успел только показать дверь, как она его к ней притиснула. Пока он отпирал, она карабкалась ему на спину, а когда открыл, рванулась внутрь первой и потащила его по ступенькам.
— Тебе правда все так нравится? — спросил он.
— Великолепно. — Она остановилась у пожарной двери на верхней площадке. — Открывай, — велела она.
Томми отпер и распахнул перед ней дверь.
— Вот!
Она пролетела мимо, уцепившись за перед его рубашки, и втянула его внутрь.
— Смотри, какие стеллажи, — сказал он.
Джоди сорвала с него рубашку и впечаталась в него поцелуем.
Томми отстранился немного подышать и сказал:
— А в спальне окон нет, как ты и хотела.
— Где?
Он показал на открытую дверь, и Джоди втолкнула его туда. Томми рухнул ничком на голый матрас. Джоди перевернула его, зацепилась руками за пояс его джинсов и одним движением их содрала.
— Так тебе нравится? — спросил он.
Она разодрала на себе блузку и прижала его к матрасу одной рукой, пока другой стаскивала джинсы с себя. Затем влезла на него и следующий его вопрос задавила поцелуем.
Наконец до него дошло, и он ответил — сначала старался целовать так же безудержно, а потом и стараться уже не стоило. Когда вылезли клыки, она оторвалась от Томми, направила его в себя, а он застонал. Джоди зарычала откуда-то из глубин груди, отвернула ему голову чуть в сторону и впилась в шею.
— Ай! — возопил Томми. Джоди держала его, чтоб не рыпался, и ворчала ему в кожу.
В воздух поднялась пыль от старого матраса, ее клубы телепались от движения их тел.
— Оййесус! — крикнул Томми, впиваясь пальцами ей в ягодицы. Кончая, Джоди ответила ему кошачьим воплем, затем рухнула ему на грудь и слизнула кровь, стекавшую из ранок на шее.
Она вздрагивала и содрогалась, пока он снова и снова твердил «Оййесус», то и дело хватая воздух ртом. Через несколько минут Джоди скатилась и легла рядом, ощущая, как питательное тепло разливается по всему ее телу.
Томми потер шею.
— Здорово, — сказал он. — Невероятно. Ты…
Джоди повернулась к нему.
— Томми, я должна тебе кое-что сказать.
— Ты прекрасна, — произнес он.
Джоди улыбнулась. Потребность уже пригасла, и ее грызла совесть. «Я ведь могла его убить», — подумала она.
Томми протянул руку и потрогал ее губы.
— Что у тебя на зубах? Ты поранилась?
— Это кровь, Томми. Твоя кровь.
Он вновь ощупал шею — та уже совершенно зажила.
— Моя?
— Томми, я раньше никогда так не поступала. Я никогда такой раньше и не была.
— Я тоже. Ну здорово же!
— Я вампир.
— Это ничего, — сказал Томми. — Я в старших классах одну девчонку знал, так она мне засос поставила на всю щеку.
— Нет, Томми. Я на самом деле вампир. — Джоди посмотрела ему в глаза и не улыбнулась. Отворачиваться тоже не стала. Она ждала.
Томми сказал:
— Ты мне только баки не заколачивай, ладно?
— Томми, ты когда-нибудь видел, чтобы так снимали джинсы?
— Так это мой животный магнетизм, нет?
Джоди встала с матраса, дошла до двери и закрыла ее. Свет из большой комнаты пересох.
— Ты что-нибудь видишь?
— Нет, — ответил он.
— Покажи мне пальцы. Только не говори, сколько.
Он показал.
— Три, — сказала Джоди. — Попробуй еще.
Он показал.
— Семь.
— Ничё себе, — сказал Томми. — Что ли, ты ясновидящая?
Джоди открыла дверь. Вновь затек свет.
— У тебя неописуемое тело, — сказал Томми.
— Спасибо. Еще пять фунтов надо скинуть.
— Давай еще раз, только теперь разуемся.
— Томми, ты должен меня выслушать. Это важно. Я тебя не разыгрываю. Я вампир.
— Да ладно тебе, Джоди, иди сюда. Я тебя сам разую.
Джоди возвела глаза к потолку. В двадцати футах над ними тянулись стальные балки.
— Смотри. — Она подпрыгнула, уцепилась за стропило и повисла. — Видишь?
— Ничё себе, — сказал Томми.
— У тебя тут книжка есть?
— В чемодане.
— Тащи.
— Осторожней. Смотри не свались.
— Тащи книгу, Томми.
Тот сходил в большую комнату, не спуская с Джоди глаз, когда проходил под ней. Вернулся с томиком Керуака.
— И что теперь? Спускайся оттуда, а? А то я волнуюсь.
— Закрой дверь и открой книжку.
Он послушался, и в комнате опять стало темно. Джоди прочла вслух полстраницы, потом он открыл дверь опять.
— Ничё себе, — сказал он.
Джоди отцепилась от балки и спрыгнула на пол. Томми попятился от нее и сел на матрас.
— Если ты хочешь уйти, я пойму, — сказала она.
— Когда мы это… ты внутри вся холодная была.
— Послушай, я не хотела делать тебе больно.
Глаза у Томми расширились.
— Так ты и впрямь вампир, а?
— Прости меня. Мне нужна была помощь. Мне кто-то был нужен.
— Ты и впрямь вампир. — На сей раз это было утверждение.
— Да, Томми. Я он.
На секунду он задумался. Потом сказал:
— Круче этого в жизни я ничего не слышал. Давай еще раз, только разуемся.