У. Симпсон. Штаб лорда Рйглана под Евпаторией
Князь Меншиков донёс государю, что не счёл целесообразным атаковать высаживаемые войска неприятеля из-за возможного огня корабельных орудий, что дорога к главной базе российского флота им перекрыта и что вверенные ему части готовы встретить врага на выгодной позиции.
Альминское дело
Общие силы неприятеля составляли более 60 тысяч бойцов при 132-х орудиях. Вот только кавалерии, как считали союзники, у них было маловато. Русские войска, численность которых не превышала 35 тысяч человек, ждали их у небольшой речушки Альма, протекавшей к северу от Севастополя. Позиция для боя здесь была практически идеальной. Наши части располагались на левом, довольно крутом и труднодоступном, берегу, перекрывая дорогу Евпатория – Севастополь. Однако должным образом оборудовать местность для обороны не удалось. В батальонах практически полностью отсутствовал шанцевый инструмент: лопаты, кирки и пр. Пологий правый берег легко просматривался. Однако он весь был покрыт виноградниками, которые впоследствии явились неплохим укрытием для неприятельской пехоты. На правом фланге доминировала над местностью Курганная высота – прекрасное место для расположения артиллерийских батарей.
За основу плана союзников был принят замысел французского командующего маршала Сент-Арно. Пользуясь численным превосходством, он предполагал сковать силы русских в центре и одновременно ударить по флангам. На левом фланге и в центре должны были действовать французы, на правом – англичане.
Но наладить полное взаимодействие союзники так и не смогли. Уж слишком долгое время они являлись врагами. Наступление предполагалось начать по всему фронту одновременно, однако утром 8 сентября выдвинувшиеся на рубеж атаки французы несколько часов терпеливо ждали англичан. На поле боя те появились только к полудню. Сражение началось.
О. Нори. Штаб маршала Сент-Арно при Альме
Как вскоре выяснилось, труднодоступность левого, выходящего к морю, фланга русское командование явно переоценило. Дождавшись движения англичан, зуавы[1] генерала Воске под прикрытием корабельной артиллерии взобрались на крутой берег Альмы. Русских солдат они здесь не встретили. Генерал даже воскликнул: «Кажется, эти господа не хотят с нами драться!» Некоторое время он серьёзно предполагал, что его заманивают в какую-то хитрую западню.
О. Нори. Французская конная артиллерия при Альме
После появления французов Меншиков направил на левый фланг Минский и Московский пехотные полки. Дивизия Воске понесла большие потери от огня русской артиллерии, однако едва Минский полк приблизился к неприятелю на ружейный выстрел, как попал под губительный огонь французских стрелков. Московский полк в это время уже теснила дивизия генерала Канробера.
Р. Симкин. Атака 93-го полка при Альме
Непросто обстояло дело и в центре. Здесь с врагом сражались Белостокский и Брестский полки. Чаши весов удачи качались то в одну, то в другую сторону. Однако после того, как французы буквально на руках втащили на кручи свои пушки, ситуация стала меняться. Позднее сами французы говорили, что их артиллерия буквально раздавила русских. Изменить положение, наверное, смог бы Тарутинский полк, ещё не принимавший участия в битве, но он внезапно начал отход. Его командир генерал Волков просто ускакал с поля боя. За тарутинцами тут же последовали необстрелянные батальоны резерва. Это ничем не мотивированное отступление имело катастрофические последствия для всей русской армии.
А французские конные батареи уже пришли на помощь англичанам, дравшимся на правом фланге у редутов Курганной высоты. Под бой барабанов на поднимавшегося по склону неприятеля двинулись в атаку два батальона Казанского полка. Но бойцы даже не смогли добраться до противника. Едва ли не половина солдат сразу полегла под выстрелами дальнобойных винтовок, которыми были вооружены английские солдаты. Русские же гладкоствольные ружья метко били всего на расстояние до двухсот метров. Не выдержав такого огня, остатки полка отступили. Британцы захватили редут и несколько орудий.
В последовавшей атаке Владимирский полк опрокинул английских пехотинцев и отбил захваченную батарею. Однако изменить ход сражения этот успех уже не мог. Солдаты тут же попали под огонь винтовок. Встречная атака шотландских гвардейцев окончательно переломила ситуацию. Мужеством бойцов компенсировать техническое превосходство неприятеля, конечно, не удалось. Понеся огромные потери, полк отошёл. Ощутив на себе огонь дальнобойных штуцеров, стал отходить и сражавшийся рядом Суздальский полк.