Возвращаясь, почувствовал на себе взгляд и, посмотрев в ту сторону, встретился глазами со светлой эльфийкой. На этой дистанции отсеялись уже многие, ведь достаточно хотя бы одной стреле совсем чуть-чуть выйти за пределы круга, как участник заканчивал турнир.
Триста шагов — двести десять метров. Для моего лука уже серьезная дистанция, хотя для эльфийских, которыми пользуются и светлые, и темные, и даже снежная, не такая и сложная. Да и у оставшихся людей оружие делал не дворовой мастер. Пришлось задействовать свою способность стрелка. Зная точное направление, я прошел два следующих этапа.
Четыреста шагов — около двухсот восьмидесяти метров. Как сказал стоящий рядом со мной дядька, лет под пятьдесят, последний рубеж. Одет об был просто, но с изяществом, что все равно говорило о его дворянском происхождении. И посматривал на меня с интересом. Мы со снежной эльфийкой стреляли последними и больше никого не было. Я подошел и, как и в предыдущие разы, выбрал себе стрелы. Поднял лук, задействовал свои способности и… опустил его. Линия выстрела отсутствовала. Причина для меня была понятна: либо нехватка упругости плеч лука, либо недостаточная длина моих рук. Какой-нибудь умелый орангутанг мог попасть и на большем расстоянии, но не я. Снова поднял лук, натянул его — ничего. Начал заводить руку дальше, чтобы хотя бы проверить свою догадку. И только когда уже не мог удерживать тетиву в натянутом состоянии, мигнуло нечто, напоминающее линию выстрела. Рука в это время была отведена сильно назад, что являлось абсолютно неправильно, но с моей способностью можно попытаться попасть. Придется как-то ловить этот момент и о плавности надо забыть. Рывком я, наверное, смогу растянуть тетиву до требуемого состояния. Я опустил лук и расслабил руки, давая крови насытить их кислородом и что там еще требуется.
— Возьми, — услышал я голос рядом с собой. — Возможно, получиться справиться с ним. Я все равно выбыл из турнира.
Рядом стоял давешний мужчина, протягивая мне свой лук. Разумеется, отказываться я не стал. Поблагодарив его, я принял временный дар. Только взяв в руку, понял, настолько он отличается от моего. Это как сравнивать кустарное изделие с производством лучшего. Проверил баланс — великолепно, натянул — упругость на уровне, плавность выше всяких похвал. Медленно достал первую стрелу — выстрел — в центр. Остальные четыре выстрела я совершал в этом же темпе, наслаждаясь стрельбой и пытаясь почувствовать оружие до мельчайших нюансов.
Осталось нас двадцать пять человек. Все эльфы: трое светлых, два темных и одна снежная, остальные люди. Кстати, из темных только один ученик академии, а второй уже взрослый. Ну, мне так показалось, хотя кто этих вечно молодых знает. Я поискал взглядом мужчину и направился к нему, желая отдать оружие.
— Оставь себе, — усмехнулся он, — но только до окончания сегодняшних стрельб. Твой лук добротный, но твоему умению необходим первоклассный, — и он бросил взгляд на приз.
А вот светлая эльфа буравила меня взглядом практически не переставая. Я подошел к улыбающимся Флиссе и Литанне. Поговорить мы смогли не более пяти минут, как глашатай объявил о начале новой части соревнований.
— Начинаем вторую часть турнира — стрельба по летающим мишеням.
Я торопиться снова не стал, но в этот раз первым вышел человек, мужчина, лет тридцати пяти. Метрах в тридцати, не больше, от него появилось пять помощников турнира, которые держали в руках круглые пластины. На взгляд сантиметров тридцать в диаметре. Как по команде они подбросили их вверх. Пять выстрелов — пять попаданий, пока те находились в воздухе. Затем стали выходить другие участники.
— А честностью здесь не пахнет, — тихо сказал я, наблюдая выступление моей соседки по парте.
Девушка выступала передо мной и, если ранее помощники подбрасывали мишени где-то на одинаковую высоту, то сейчас реально ниже. Но девушка сумела справиться с задачей, поразив последнюю мишень в метре над землей. Кстати, необходимо было не просто попасть в бросаемый круг, а чтобы стрела вонзилась именно в мишень. Вышел я. Раз — и пять тарелок улетают вверх. Вжик, вжик, вжик, вжик, вжик. Да этот лук не сравнить с моим. Мне подбросили лишь немного выше предыдущего участника, но я справился очень хорошо. И заработал немного злой взгляд светлой ушастой. Удивительно, но в этом состязании отсеялся всего один человек.
И тут глашатай объявил, что соревновательная программа на сегодня завершена. Я нашел глазами владельца лука и со словами благодарности вернул это замечательное оружие. Поздравили меня обе девушки, а демонесса предложила подвезти до академии, потому как места в гостиницах и постоялых дворах отсутствовали. А там, где имелись, уже она не хотела ночевать. Я отказался, сказав, что у меня есть место ночевки, которое ей совершенно не понравиться.