Они обнялись. Это лучшее, что я видел за этот день. Правда, моё поднявшееся настроение от вида тёплых родственных объятий сразу же опустилось к отметке "-273.3 по Цельсию", стоило Линкс сфокусировать взгляд на мне.
– Ты и правда сын Корвуса, – раздраженно, как мне показалось, заявила Линкс, дёрнув ушами. Ну конечно, всегда в коллективе найдется кто-то, кто будет резко против моего нахождения в коллективе. Без этого клише было бы сложно продвинуть сюжет. Естественно, этот персонаж спустя время потеплеет ко мне, но для этого мне надо, в идеале, умереть ради неё. И вот тогда она скажет: "Он мне всегда так нравился, жалко, что он такой недогадливый и не понимал того, что когда я говорила, что ненавижу его, подразумевала, что люблю его." – Ты выглядишь точь-в-точь, как мой братец, только взгляд не такой одержимый. Ну иди сюда, племянник, хоть обниму тебя, – Рысь протянула ко мне руку. Я послушно подошёл к ней, хоть и немного с опаской, и тотчас же был затянут в очень мягкие объятия. Пока Линкс прижимала меня к себе, она меня и обнюхать успела, и даже что-то тьмой сделать, правда я не понял что.
– Ну вот, ещё один найденыш, и тоже от Корвуса, – отстранив меня кивнула самой себе женщина. – И как же зовут моего очаровательного лисёнка?
– Дима… – от нее так и перло энтузиазмом, словно моё появление было лучшим моментом её жизни, что немного сбивало меня и не давало сосредоточиться.
– Ну да, это звучит гораздо лучше, чем то имя, которое хотел дать тебе братец. Дима, у тебя на теле есть какие-нибудь метки?
Как оказалось, Линкс спрашивала про особые клановые татуировки, на которых изображается тотем и отличительные черты носителя. Рысь утверждала, что нет двух одинаковых меток, а сестра даже продемонстрировала свою, повернувшись задом и приподняв обрывки юбки. Её метка была выполнена в виде мордочки кошки в минималистичном стиле со светящимися глазами, и занимала она небольшую площадь на заднице Сильвер, прямо на правом полушарии. Я уж было решил, что Линкс снова начнет ругаться на Силь за несколько смелое поведение, но когда я повернулся к своей тёте, она потянула воротник свитера вниз до ложбинки между грудей, где тоже была мордочка кошки, только побольше, пошире, с кисточками на ушах и пушистой гривой. По такой логике моя метка должна быть на члене…
– Таких меток нету, – покачал я головой.
– Тогда тебе надо найти Натрикса. Он делает для всех наших эти метки. Это обязательно и показывает принадлежность к клану, – слушая Линкс, я зачем-то представил, как Сильвер набивала себе на задницу тату у пока что незнакомого мужика. Нет, гораздо интереснее представлялся этот процесс с Линкс в главной роли. – Квин тебя проведет.
Вот эта новость была действительно неожиданной. После вчерашних откровений мне было немного страшно оставаться с Квин наедине.
– Кстати о птичках: Квин вчера была немного более энергична, нежели обычно, – сказала Силь. – Как раз после нашего похода на встречу с Лисёнком.
– Это ты меня так назвала? – я немного офигел от подобного.
– Ну да. А что, ты мне нравишься, поэтому дам тебе особое имя, – с вызовом ответила Силь.
– Не ссорьтесь, ребят. А то, боюсь, ещё одну ссору эта хибара не выдержит. Котёнок, верни книгу проклятых на место и сними с себя эти лохмотья, наконец. А ты, Лисёнок, иди уже за своей меткой, – скомандовала Линкс, на что Силь, хмыкнув, одним движением руки сорвала с себя остатки своей формы, оставшись почти полностью голой, и ушла вглубь особняка. Видимо, такое поведение у моей сестры в порядке вещей, потому как реакция Линкс была никакой.
– Меня звали? – из моей тени вынырнула Квин и сразу же безразлично уткнулась в книгу. Линкс махнула рукой, и Гадюка, схватив меня за руку, потащила в сторону коридоров. Пройдя коридор и свернув к винтовой лестнице, мы спустились вниз и направились к немного приоткрытой двери, из которой лился приятный свет от огня. В комнате действительно горел камин, совмещённый с держателем для котлов, все шкафы и полки были заставлены баночками с измельчёнными растениями, но самое главное – кресло, некая помесь кресла стоматолога и пыточного, стоящее посреди комнаты. У дальней стены от шкафчика к столу и обратно ходил мужчина в потёртом лабораторном халате и вел оживленную дискуссию со своей тенью, похожую на комок сплетённых змей. Квин отпустила мою руку и села на диван, закинув ногу на ногу, и только когда она перевернула страницу своей книги, мужчина обратил внимание на нас.
– Ой, вы уже здесь? Признаться, я ждал вас ближе к вечеру. Я Натрикс Гримм, тотем ужа. А вы, полагаю, Лис? Присаживайтесь и дайте мне минутку, можете пока подумать, где хотите разместить свою эмблему. Ой, да, точно, и призовите пожалуйста вашу тень. Мне для выявления отличительных черт нужно.
Я сел в кресло и призвал свою полудохлую тень-лисицу. Последняя, возникнув из моей тени, стала как статуя, видимо, ожидая моих приказов. Хмммм, а вот вопрос с местом метки довольно сложный. У меня могут быть проблемы, если метка будет на виду, с другой стороны, я вообще не вижу смысла ставить её куда-то, где её не будет видно. Интересно, а где метка у Квин? Девушка, будто бы прочтя мои мысли, повернула голову в бок, показывая трёх нарисованных змеек, оплётших корону.
– Ну-с, придумали? – от раздумий меня отвлёк Натрикс. – Ого, вот это экземпляр! Он и подчеркивает ваше происхождение от пересечения двух сильных генов, и показывает, что у вас было непростое прошлое. Позвольте спросить, в вас когда-нибудь стреляли? А пополам делили? – по поводу стрельбы точно могу сказать да, а вот про располовинивание спорно. Мне в живот прилетала та машина, которую я остановил перед автобусом, но меня тогда точно не разрывало пополам. Там я просто сгорел. – Впрочем, не важно. Ваша тень – ваши секреты. Главное помните, пока жива ваша тень будете жить и вы. Так куда вы поставите эмблему?
– На запястье левой руки, – ответил я. Натрикс утвердительно кивнул и зафиксировал руку на подлокотнике кресла металлическими элементами, начисто убрав возможность двигать рукой. А после он посыпал мне на руку какой-то порошок, от которого моя рука начала натурально гореть. Я понял, для чего нужны захваты. Не обращая внимание на дымящуюся плоть, Натрикс водил по моему запястью скальпелем, периодически подмешивая под лезвие порошок, от чего боль новыми вспышками терзала руку. Через минут десять мне на руку положили смоченную каким-то пахучим раствором тряпку и намертво ее прибинтовали к руке.
– Сутки не тревожить обработанный участок. И да, добро пожаловать в семью! – с этими словами Натрикс отцепил мою конечность от своего пыточного стула и вышел из комнаты. Следом за ним вышла и Квин, поманив меня пальцем. Я отозвал тень и сполз с кресла на холодный пол, после чего таки встал и направился к выходу. Если честно, это мне квест на вступление во фракцию из какой-нибудь РПГ напоминает. Даже не представляю, каково было остальным наносить метки на зад, шею или между грудей. У двери меня ждала Квин, уже не читая книгу, а просто держа её в руках. Рядом с ней стояла Линкс с немного обеспокоенным лицом.
– Вот здесь, – Квин указала на соседнюю дверь, – библиотека. В ней я обычно обитаю, и я очень не против, чтобы меня тут навещали. До встречи, – и ушла в показанную дверь.
– Где-то что-то сдохло? Квин обычно молчаливая и безразличная ко всем, а зайти к ней в библиотеку означает подписать себе смертный приговор, – сказала Рысь и посмотрела на меня. – Прости, стоило, наверное, сказать, что процедура не из приятных? Зато теперь ты официально мой племянник, – с этими словами Линкс обняла меня. Вот только её коготки легли мне на спину аккуратно в районе сердца, и я уверен, что ей хватит силы, чтобы проломить мне внутренности до сердца и раздавить его. – Дим, почему ты решил вступить в семью?
– … – я буквально чувствовал, что от того, понравится моей тёте ответ или нет, зависит моя жизнь. А ещё она почувствует, если я солгу. – Я просто плыву по течению. А ещё я действительно хотел обрести семью, ведь всегда приятно вот так кого-то обнять, – с этими словами я обнял Линкс. Женщина вздохнула и убрала когти, после чего крепче прижала меня. Вроде как я даже услышал тихое "спасибо".