Честное слово, у неё словно навязчивая идея напичкать меня всеми сладостями мира. Да пожирнее, чтобы со всех щелей лезло. И это привело к тому, что я просто начала от неё прятаться.
Да, понимаю: позор. Взрослая тётка, а прячется от какой-то девчонки. Но посудите сами: я же не могу с ней нормально сесть и откровенно поговорить, верно? Вот и приходилось прятаться. Стоило мне услышать звонкий голос сестрёнки, как я уже искала пятый угол и желательно моих габаритов.
В какой-то момент я спряталась в молитвенном зале. Если описать это место, то можно сказать, что это большая просторная комната с высокими потолками и великолепным дизайном, с длинным прямоугольным столом около высоких окон. На столе имелись свечи, различные золотые статуэтки, дающие понять о вере в данном мире, которые мне уж точно ни о чём не говорили, а также большая и тяжёлая тёмно-бордовая скатерть, покрывающая весь стол от и до.
Скатерть была дорогой: понятно и дураку. А с моим профессиональным взглядом я сразу же смогла прикинуть общую цену и поняла, что передо мной как минимум антикварная вещь. Ручная работа, золотая вышивка по краям. Шикарно!
И я бы полюбовалась ей больше, если бы не это пугающее…
— Сестрёнка! Ты где?
— Да что б тебя… — шикнула я, оборачиваясь.
Но правду говорят люди: беда не приходит одна. Так как позже я поняла, что в комнате, в которой я спряталась, сейчас находилась не одна.
— Ты… — прозвучал детский голос с боку, наполненный яростью и гневом.
Ох, чёрт!.. Вот тебя-то я точно не хотела видеть. Однако всё же широко улыбнулась и повернулась в сторону Уильяма, который при виде меня аж затрясся. Руки сжал в тугие кулаки, зубы стиснул, а глаза буквально излучали молнии. Он очень привлекателен. Всего тринадцать лет, а уже настолько красив, но… У меня уже есть идол для фантазий, и этот мальчишка даже близко не подходит моим идеалам.
Одно радует: кажется, он не понял, что я прячусь. Сейчас его больше раздражала моя улыбка.
— Прекрати немедленно! — воскликнул мальчик. — Эта твоя ложь…
О? Ложь? Я и слова тебе не сказала, а ты заверяешь о том, что я лгунья? Или это на тебя так действует моя улыбка? Хех! Парнишка, да ты просто не сталкивался с японскими бизнесменами. Вот от кого реально трясёт. Что бы ни происходило, о чём бы не велись переговоры, у них всегда одно и то же выражение лица — вежливая улыбка. Причём с этой улыбкой они могли как пойти к тебе на встречу и заключить контракт, так и послать, куда подальше, выдвинув новые требования. Иногда я их за это ненавидела. Столько раз останавливала себя на мысли, что хочу взять кого-то из этих бизнесменов за волосы и ударить пару раз о стол…
Однако они научили меня очень многому, за что я им благодарна. После подписания контрактов с японскими компаниями мне казалось, что я вообще больше ничего не боюсь. Так что, мелкий, не стоит так на меня смотреть. Не на ту напал.
— Да как ты смеешь? — зарычал мальчишка. — Из-за тебя… я был опозорен! Опозорен перед родителями, перед их друзьями, перед… Прекрати так улыбаться, немедленно! Ты лгунья! Это всё ложь! Ты хоть знаешь, кто я?! Да я!.. Да я тебя!..
Ох, достал…
— Ну и? — равнодушным тоном спросила у мелкого. — И чё ты мне сделаешь?
— Хах! — вырвалось у него от переизбытка возмущения, что я всё же сняла с лица маску и вела себя так своенравно. У него, похоже, это никак не вписывалось в общую картину.
Уильям де ла Марш… Что-то припоминаю. Семья маркизов вообще-то не была бедна на детей. У них было три ребёнка, причём Уильям — самый младший. Две старшие дочери уже давно вышли замуж и покинули отцовский дом, но при этом всё время Уильяма воспитывали, как некое сокровище семьи маркизов.
С него сдували пылинки и исполняли все его капризы. Как родители, слуги и горничные, так и родные сёстры, которые буквально обожали своего младшего братика.
Вот только со временем они уехали, у них появились свои заботы, семьи, проблемы, и о брате пришлось вспоминать всё реже. Но это не значит, что влияние любви всех окружающих не воздействовало на парнишку. Он вырос эгоистом и тем самым представителем данного мира, который считает, что ему всё можно, ведь он красивый. И только перед таким же красивым, как и он или даже больше, Уильям становился добрым, нежным и надёжным. А вот Дурнушка не входила в это число.
И всё же именно я дала этому парню по носу. И именно его родители, которые не смели ранее и голос на ребёнка повысить, заставили того извиниться.
Уильяма трясло от ярости и желания отмщения. Было видно: он считает себя правым, в то время как я теперь в его глазах — главный злодей, и только он знает правду. Но вот теперь, когда я прямым текстом даю понять, что мне ничего не будет, так как взрослые верят мне, а не ему, малец находится на грани.