И теперь я точно осознала, что физически не смогу оттолкнуть от себя этого ребёнка. Это просто нереально. Мальчик слишком милый, и моё женское сердце пронзили насквозь.
***
Захотел братик остаться со мной, что ж… Так тому и быть. Припахала его к уборке комнаты. Воды там, конечно… можно заплывы устраивать. И ещё… он не один. Я всё же нашла эту мохнатую и ленивую задницу. Да-да, я про Виноградика сейчас говорю.
Угадайте, куда он слинял?
В погреб! В отделение вяленого мяса.
Правда, нашла я его уже тогда, когда этот лентяй сделал своё чёрное дело и значительно так сократил запасы герцогов.
Упс…
Зверюга наелась, завалилась в самое тёмное и сырое место, и давай спать. А следовательно, и храпеть так, что всё здание сотрясалось. Там-то я и вспомнила о том, что моя чёрная и пушистая копия больно много отлынивает. Правда, когда он очнулся и понял, кто над ним навис с угрожающим видом, этот жирдяй попытался взлететь, а вот отъеденная «улика преступления» больно сильно тянула к земле.
— Ах, гравитация, бессердечная ты сука, — с усмешкой произнесла я, вспоминая слова великих, после чего схватила демона за шкирку и потащила его к себе. — Давай-давай, кто не работает, тот не лопает. А ты уже полопал. На десять смен вперёд.
— Мроу!
— Ещё повякай мне….
Думаете, коты боятся воды? Коты не умеют убираться? Пф! Обычные коты, возможно. А он демонический кот. Так-то будет работать как миленький. Сунула тряпку в лапы и отметила: если он не будет использовать тряпочку, как полагается, то я буду использовать его, как тряпочку. Больше Виноградик не возникал, правда, на Алана посмотрел со злостью и обидой. На его морде так и было написано: «Это всё ты виноват. Маман разозлил, а отдуваться приходится мне».
Как бы то ни было, а втроём мы заработали намного быстрее, чем если бы делали это в одиночку. Правда, мне приходилось пару раз хватать ведра с грязной водой и тащить их из комнаты, чтобы вернуть потом пустыми и вновь собирать лишнюю влагу. Однако, когда я возвращалась обратно уже с пустыми вёдрами, неожиданно услышала напряжённый голос герцогини. Слова было трудно разобрать, да я и не прислушивалась. Хотела пройти мимо, так как это меня уж точно не касается, но резко остановилась, так как отчётливо услышала:
— Элвин де Грей!
А? Элвин?..
Хоть и понимаю, что это неправильно, всё равно ничего не могу с собой поделать: я подошла к той самой двери, за которой находилась герцогиня. Более того, она там была не одна — с ней был Элвин. Неужели они до сих пор разговаривают? Но сколько времени уже прошло?
Заглянув в небольшую щель между дверями, я увидела просторный светлый кабинет, в котором находились герцогиня и её сын — Элвин. Вот только женщина смотрела на него совсем не как мать. Её взгляд был уставшим, раздражённым и даже разгневанным. Но она всеми силами пыталась сохранить спокойствие, так как Элвин, который сидел напротив неё, выглядел так, словно его вообще ничего тронуть не может. Полное безразличие. Но так ли оно на самом деле?
— Ты должен понять меня, — произносила женщина, сохраняя строгость в голосе. — Это не может продолжаться вечно.
— Да, я понимаю, — спокойно ответил парень. — Ты хочешь, чтобы я покинул поместье.
— Я не это говорила! — тут же повысила она тон. — Но это в любом случае произойдёт. Даже если мы сами этого не хотим. Всё же ты Король Демонов.
— Но, возможно, я не хочу им быть, — предложил Элвин. — Мой выбор также многое значит.
— Твой выбор? Ха! — усмехнулась она, изящно прислоняя руку к лицу, словно прятала глаза от ярких лучей солнца. — О каком выборе речь? С самого твоего рождения выбор был уже сделан. Эта твоя сила… Демоническая внешность… А теперь и переполох с бедным сыном графов…
— Ты считаешь, что это моя вина? Этот ребёнок сам по себе сильный маг, просто неопытен. Тем более, я так или иначе не смог бы что-либо сделать, так как был за пределами поместья.
— Достаточно! — грубо произнесла женщина. — Сейчас ты уже не маленький мальчик, о котором нужна забота. Ты вырос, и считаю, что свой долг матери я выполнила.
— Долг матери?.. — спросил Элвин, запнувшись на несколько мгновений. Опустил голову, словно обдумывая всё, а после снова посмотрел на герцогиню и спросил: — Ты хотя бы немного любила меня как мать?