Я на миг замолчала, приподнимая голову и смотря куда-то в потолок. В помещении воцарилась тишина. Уильям тяжело дышал, а всё его тело напоминало натянутую струну. Такой напряжённый. Но, если судить по реакции, я не просто оказалась близка, а попала прямо в яблочко, и мальчишка защищается.
— Я тебя почти на десять лет старше, — вполголоса добавила подростку.
— Сказал же: НИКОГДА! Хватит! Закроем эту тему! — просил Уильям, открывая первую же попавшуюся книгу и протягивая её мне. — Вот, попробуй лучше прочесть без своих шпаргалок.
Ну что ж… Операция с пластырем была удачной. Однако я всё же была права. Знаю, что для всего этого мира я уже давно устаревший материал, который заслуживает только жалости. Причём по всем показателям: возраст, положение, внешность, социальный статус, отношение с семьёй… Только и остаётся, что рыдать горькими слезами. Упомяни бы Уильям хотя бы что-то из списка, всё бы стало ясно. Но! Он ничего из этого не вспомнил. И ничего не сказал, касаемо того, против чего я и слова произнести не смогу.
Хех… Всё же из него может выйти толковый человек. Уже неплохо.
Я читала какой-то бред, который напоминал историю этого мира. Скучно, куча левых имен, сокращённые события и ничего непонятно. Но читала! В любом случае, пришлось оторваться, так как нам… помешали.
Дверь в библиотеку открылась, и в помещение буквально ворвался мой миниатюрный северный мишка — Алан — и запустил ледяной холод. А всё потому, что он увидел Уильяма, уж слишком близко сидящего рядом со мной. Маркиз, кстати, как увидел моего брата, не смог унять дрожь, но должна отметить, что и не убежал. Смог совладать с инстинктами.
Так же Алан был не один. В руках он сжимал Виноградика, который был совершенно не доволен тем, что его побеспокоили и теперь таскают везде и всюду, словно плюшевую игрушку. Но сейчас даже мой демон был немного в ужасе от того, какую ледяную ауру излучал Алан.
Нужно немедленно остановить мальчишку, пока не произошло что-то безумное.
— Братик, всё хорошо, — улыбнулась мальчику, и тот в это же мгновение, словно по волшебству, оттаял, поворачиваясь в мою сторону. — Мы с Уильямом помирились и стали друзьями. Верно? — У маркиза мгновенно заработал инстинкт самосохранения, и он интенсивно закивал головой. — И он учил меня читать, так как я этого не умела.
Теперь Алан нахмурился, явно оценивая ситуацию. Осмотрел лежащие перед нами книги, исписанную мной бумагу, чернила… После решил, что это правда и можно успокоиться. Но это не значит, что он позволит Уильяму находиться так близко ко мне. Обойдя столик с книгами, Алан плюхнулся к нам на диванчик, продолжая держать Виноградика. Причём сел он не рядом со мной, где было предостаточно места, а между мной и Уильямом, буквально втискивая свою тощую задницу между нами.
Простите меня, если это уж больно грубо, однако я просто не могу не отметить то, что хоть этот ребёнок худенький, маленький и выглядит таким хрупким, но пододвинул меня так, словно это я тут метр с кепкой, а не он. Вот же!.. При этом пристально следил за маркизом, прижимаясь ко мне всем телом. Так и говорит: «Это моя сестра. У тебя есть свои. Вот иди и к ним прижимайся».
Забавно ещё то, что и Виноградик смотрел на Уильяма приблизительно так же. Похоже, эти двое нашли что-то общее. Но к добру ли это?
— Как бы то ни было, — откашлявшись в кулачок, начал маркиз, стараясь сохранить невозмутимость, хотя сам аж взмок. — Элион всё схватывает на ходу, чему я поражен. И наш урок подошёл к концу. Тебе просто необходима практика.
— Спасибо, Уильям, — отозвалась я, захлопывая книгу.
Алан же лишь прищурился, испепеляя взглядом маркиза. Явно не поверил в его подбадривающие слова. Но выражение лица изменилось, когда он увидел стопки исписанных мной листов бумаги. А вернее тот самый листочек, на котором я ещё и рисовала привычный мне алфавит для удобства и небольшой подсказки рядом.
Почему-то именно этот листочек больше всего заинтересовал мальчика. Стал пристально вглядываться в каждый символ.
— Алан? — позвала я его, не понимая, чего он так неожиданно нахмурился.
— Похоже, ему эти твои домики также не нравятся, — всё же вставил Уильям свои пять копеек. Вот только, похоже, он не угадал, так как Алан тут же торопливо сложил листочек напополам два раза и вложил его к себе в кармашек, пряча от посторонних глаз. — И что это было? — фыркнул маркиз. — Будто это что-то важное… Если надо будет, я и покрасивее домики нарисовать могу.