Подводя в «Описании Парижа» итоги своего путешествия и оценивая практические результаты обучения группы молодых египтян во Франции, ат-Тахтави называет главным результатом и практическим доказательством усешнопсти проекта «Благодетеля» то, что вернувшиеся в Египет члены миссии получили знания, позволившие им занять высокие посты в государственных учреждениях. Однако безусловно важнейшим, не сразу проявившимся, но имевшим долговременные последствия результатом этой поездки стал выход в свет книги Рифа‘а, этой копилки «чистого золота», намытого им в Париже, из которой черпали вначале единицы, а позже поколения египетских просветителей, уверовавших в идею общественного прогресса и в созидательные возможности человека. Сопоставление двух цивилизаций позволило Рифа‘а ат-Тахтави с удивительной точностью увидеть слабые места арабо-мусульманской и преимущества европейской культуры и назвать их причины. Он заложил первые кирпичи в фундамент просветительской идеологии, развившейся к концу века в целостную систему с ее общественно-политическими, религиозными, нравственными аспектами, выработавшую свои литературные средства и формы выражения и пропаганды новых взглядов и понятий. Он «пытался создать предпосылки для вызревания в дальнейшем представлений о правах индивидуальной человеческой личности, для формирования новой ценности — индивидуальной морали» (
Куделин 1992, 40). От его книги тянутся нити к законодательным реформам хедива Исмаила и к возникновению «конституционного движения» (ад-дустуриййа), к энергичному культурному строительству ‘Али Мубарака и к мусульманской реформации — ко всем феноменам обновления арабской общественной мысли и культуры, получившего в конце XIX в. название ан-Нахда — Пробуждение. Под прямым воздействием «Описания Парижа» была написана книга «отцом тунисского возрождения» Хайр ад-Дином ат-Туниси «Самый прямой путь к познанию устройства государств» («Аквам ал-масалик фи ма‘рифат ахвал ал-мамалик», 1867), в которой он высоко оценил опыт европейцев в сфере утверждения свободы личности и равенства граждан перед законом. А мысль ат-Тахтави о желательности разделения науки и веры нашла свое практическое воплощение в создании в 1908 г. на средства, собранные по подписке, Национального университета (ал-джами‘а ал-ахлийа), ныне Каирского, куда в скором времени перешел учившийся в ал-Азхаре юный Таха Хусейн, один из будущих духовных вождей египетского «обновительства».