Господи, я мог бы расцеловать эту девушку. Ее ониксовые глаза круглы от беспокойства, и она ждет моего сигнала. Краем глаза я замечаю, что Мико тоже ее заметил. Я быстро киваю Мэл, молча приказывая ей передать мне мои клинки.
Как только я двигаюсь, Мико ныряет вперед и тянется к острым лезвиям, которые с шипением проносятся по деревянному полу. Я бросаюсь вперед, чтобы успеть схватить их раньше него. Уверенность переполняет мои вены, когда пальцы обхватывают рукояти уже открытых клинков. И в мгновение ока я снова приседаю, рассекая воздух, пока тонкий металлический наконечник не сталкивается с плотью.
Мико проклинает меня по-русски, поток ругательств не сравнится даже с матроским ртом Мэл. Он отшатывается назад, прижимая ладонь к груди, чтобы остановить вытекающую кровь. Но она не настолько глубока, чтобы убить его. Несмотря на то, что Мико не колеблется, я более против убийства брата, чем мог бы быть в прошлом.
Тем не менее, это единственный способ обеспечить безопасность Мэл и ее дочери.
— Похоже, мой младший брат готов поиграть, — говорит Мико, отводя руку, чтобы посмотреть, сколько на ней крови. На его лице появляется злобная ухмылка, и он роется в карманах в поисках своих ножей.
— Не делай этого, Мико. Ты же знаешь, что не победишь, — предупреждаю я, не опускаясь на землю и медленно обходя его по кругу. Мой путь пролегает между ним и Мэл, заставляя его отдаляться от нее. А поскольку Мико не идиот, он теперь воспринимает меня всерьез.
Зеркально отражая мою позицию, он поправляет хватку своего оружия и пританцовывает взад-вперед на носочках.
— Тебе придется убить меня, если ты хочешь спасти их, малыш. — Насмехается он.
— Или ты можешь умереть, — категорично заявляю я.
— Нет. Ты не сделаешь этого. Ты никогда не мог. Вот почему ты ушел из семьи, помнишь? Ты не хотел больше быть таким бессердечным. — Яд Мико хлещет по пространству между нами, как хлыст, и я понимаю, что он собирается оставить меня без выбора.
— Мико. Не надо, — снова предупреждаю я, смещаясь в соответствии с его движениями.
Издав яростное рычание, мой брат вскакивает с места, сокращая расстояние между нами с такой скоростью, что у меня не остается времени на раздумья. Все, что я могу сделать, это среагировать. Можно подумать, что в подобной схватке преимущество в размерах и силе дает человеку преимущество. Но когда речь идет о ножах, скорость и ловкость гораздо важнее.
И как бы ни был быстр Мико, он не так быстр, как я.
Я опускаюсь ниже, и мои ножи оказываются у его ахиллова сухожилия. Я режу, вращаясь, открывая раны на его икрах, бедрах и спине. Он тяжело падает на землю, его подкосило так быстро, что он даже не успел отпрянуть от удара. Но это его не останавливает. Развернувшись, он направляет нож прямо мне в горло. Я отбиваю его одним из своих. И прежде, чем он успевает воспользоваться вторым, я перерезаю ему пальцы.
Лезвие улетает в сторону, оставляя Мико без оружия. Рыча от боли, он сжимает окровавленные обрубки и смотрит на меня.
Медленно опускаюсь на уровень его глаз, одной рукой хватаю его за волосы, а другой приставляю клинок к его горлу. Мико издает холодный, полубезумный смех, заглядывая мне в душу.
— Ты такой же айсберг, как и всегда, младший брат. Ты ничуть не изменился.
Сжав челюсть до стона, я с силой дергаю ее. И наблюдаю, как жизнь вытекает из глаз брата, а его кровь пропитывает мой пол. Я отпускаю его волосы, как только убеждаюсь, что он мертв, и его тело падает на пол.
— Глеб, — задыхается Мэл, бросаясь вперед. — Ты ранен.
Мой взгляд задерживается на безжизненной фигуре Мико, его последние слова преследуют меня. И только когда Мэл начинает натягивать мою рубашку на ребра, я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее.
Снимая повязку, Мэл говорит:
— Он разодрал тебе швы.
Я киваю, борясь с волной отвращения, к которому не привык после убийства.
— Что он имел в виду? — Спрашивает Мэл, продолжая обрабатывать мою свежевскрытую рану.
Когда повязка снимается, я вижу, что зрелище не из приятных. Мел слегка бледнеет, а я опускаю взгляд. Темно-фиолетовый синяк уже начал расползаться по моим ребрам, и по крайней мере четыре идеально наложенных шва прорвали мою кожу. Рана теперь смутно напоминает гротескную версию кривоватой зубастой улыбки.
Отвлекаясь от уродливого зрелища, я смотрю на обеспокоенное лицо Мэл.
— Мико - мой сводный брат. Мы росли вместе, хотя никогда не ладили. В те времена я был... жестоким человеком. Поэтому, когда мы ссорились, это могло привести к очень страшным последствиям.
Я вздыхаю, вспоминая всю боль, которую я причинил, все страдания и смерть. Я никогда не задумывался о том, почему я делал то, что делал тогда.
— Мой брат Костя, тот, кто показал мне лучший путь. Что мне не обязательно быть бессердечным убийцей, как того ожидал от нас отец. — Я качаю головой. — Я не хотел быть таким.
— Ты... убил своего родного брата, чтобы защитить меня?
Ужас в ее голосе режет меня, как нож. Делает ли это меня чудовищем? Возможно. Но я все равно сделал бы тот же выбор каждый раз.
— Брат...
— Блядь, — шипит Дэн, следуя за Львом через мою входную дверь.
Они быстро закрывают ее за собой, изучая тело, окрасившее мои деревянные полы в красный цвет.
— Что, черт возьми, произошло? — Спрашивает Лев, его глаза блуждают по месту происшествия, обращая внимание на мой разбитый кофейный столик и руки Мэл на моем окровавленном боку.
Избегая его вопроса, я перевожу взгляд на Мэл.
— Ты должна пойти и позаботиться о Габби. Подержи ее в комнате, пока мы будем наводить здесь порядок.
— Но у тебя кровь...
— Мэл. Я сам справлюсь.
Она прикусывает губу, ее подбородок опускается в нехарактерном для нее проявлении покорности, затем она кивает и поворачивается в сторону коридора. Закрыв глаза и с трудом сглотнув, чтобы вернуть контроль над эмоциями, я выдерживаю паузу, а затем обращаю внимание на своих людей.
— Давайте затащим Мико в машину и избавимся от улик. Затем, Дэн, я хочу, чтобы ты отвез Мэл и Габби куда-нибудь, где люди Винни не смогут вас найти. Держи ее там, пока я не дам добро на иное.
Дэн отрывисто кивает.
— Лев, мы с тобой едем в Бостон...
— Глеб, ты не можешь, — снова возражает Мэл, поворачиваясь к двери гостевой комнаты.
— Это не обсуждается, — заявляю я. — Твой план не обсуждается. Я и близко не подпущу тебя к Винни. И очевидно, что с этим сумасшедшим ирландцем нужно разобраться. — Я жестом показываю на Мико, если у кого-то возникнут вопросы, что я имею в виду.