Несмотря на это, я вышел на улицу еще до рассвета. Ведь чем дольше Мэл будет отсутствовать, тем меньше шансов, что я найду ее вовремя. О том, что это значит, я не хочу думать. Независимо от того, собирается ли Винни убить ее или жениться на ней, я не могу смириться с мыслью, что он прикоснется к ней - по любой причине. Это заставляет мою кровь кипеть. И единственное, что останавливает меня от полномасштабного убийства, это тот факт, что Петр не может позволить себе войну с Келли.
Так что вместо этого я начинаю с разведки.
Восход солнца настолько поразителен, что почти соблазняет меня отвлечься. Почему-то розовые, оранжевые и золотистые цвета, вспыхивающие на горизонте и окрашивающие облака, заставляют меня думать о Габби. Если бы личность можно было превратить в свет, это были бы цвета маленькой девочки Мэл.
Лишь несколько ранних пташек уже вышли на улицу, чтобы оценить это зрелище, но люди, проходящие мимо машины Льва, кажется, так же захвачены этим зрелищем. Никто даже не смотрит в мою сторону. Однако они выглядят достаточно одетыми, чтобы сказать мне, что утро свежее, и я опускаю окно, чтобы вдохнуть свежий, бодрящий воздух. В эти часы большинство людей еще спят, свернувшись калачиком в своих теплых постелях.
Но только не я.
Охотник процветает в темноте ночи и в утренние часы. Наблюдая, он ждет, когда добыча высунет голову и обнаружит свое местоположение. Именно поэтому я внимательно слежу за заведениями Келли, которые, по моим сведениям, посещает Винни.
Я начал с его дома - шикарного особняка в Бруклине, где несколько дней назад я выбросил тело Мико. Но не сразу понял, что он там один. Не считая личного повара, который приготовил ему здоровый завтрак из яичницы и тостов с авокадо, после чего оставил его в покое.
Далее я отправляюсь в «Жемчужину».
Но и там все спокойно.
Восемь утра - слишком рано, чтобы кто-то работал в бурлеск-лаунже. Разочарованный, я отправляюсь к дому, где, как я знаю, живут несколько моих братьев. Это бесплатное жилье рядом с Бикон-Хилл, что делает его привлекательным, поскольку половина из них работает в «Жемчужине» по сменам, когда они не заняты непосредственно у Когана.
Виктор изучает меня с холодной незаинтересованностью, стоя на пороге своей квартиры. Его руки скрещены, ноги расставлены так, чтобы преградить мне путь внутрь.
— Я не видел твою женщину с тех пор, как она ушла из клуба той ночью... сколько… месяц назад? — категорично заявляет он. — Ты уже потерял ее след?
— Нет, — прорычал я. — Только не говори мне, что ты не замечаешь, что Винни на меня наехал. Я знаю, что он, должно быть, предлагает заманчивое вознаграждение. И прошлой ночью кто-то притащил ее сюда по его приказу, а значит, ты знаешь, где она.
— Черта с два я знаю. От этого идиота больше проблем, чем пользы. Вечно вмешивается. Пьяный. Под кайфом. Создает проблемы. Если бы он не был кузеном мистера Келли, он бы уже был на шесть футов под землей.
К моему удивлению, я верю Вику.
Между ним и Винни нет никакой любви. И это наталкивает меня на мысль.
— Ты не слышал никаких слухов о том, что один из наших братьев собирается в Нью-Йорк? — спрашиваю я.
— Я слышал о Мико, — резко отвечает Вик.
Я держу рот на замке. Потому что признаться в убийстве Мико может быть равносильно тому, что прострелить себе ногу. После тягостного молчания Вик вздыхает.
— Я слышал, что Леон и Миша вчера уехали на юг. Они должны были явиться сегодня, но, насколько я знаю, еще не вернулись. При этом моя смена начинается только сегодня вечером.
Не вернулись в Бостон? Тогда куда, черт возьми, они увезли Мэл? Она вообще у них? У меня желудок сводит, когда я вспоминаю ее историю о погоне в нью-йоркском метро. Что, если она где-то на улице, прячется, нуждается в помощи, а я проделал весь этот путь, разыскивая ее?
Но интуиция подсказывает мне, что я приближаюсь. Я чувствую, что она рядом.
— Леон и Миша, да? — Мне не нравится мысль о том, что она в руках Леона. Этот урод гнилой до мозга костей. Почему Мише нравится с ним работать, я никогда не пойму.
— Ага, а теперь отвали, — командует Вик и захлопывает перед моим носом свою дверь. Судя по тому, что мне рассказал Саша, Леон и Миша в основном работают на Когана, они не вышибалы в «Жемчужине». Это значит, что Винни достает большие пушки, если посылает лучших из армии Келли.
Значит, либо Коган согласен с тем, чтобы его кузен женился на Мэл, либо Винни использует свои связи, чтобы добиться своего.
Думаю, пришло время рискнуть.
Осталось найти короля ирландской мафии.
Выйдя из жилого комплекса, я изучаю поток транспорта, движущегося вверх и вниз по наклонным улицам Бикон-Хилл. Движение стало более оживленным, а шумная энергия более привычной. Солнце бьет с небес. Немногочисленные облака почти не имеют шансов противостоять яркому золотому свету.
Я бросаю взгляд в сторону «Фицпатрика», ирландского паба, где Лев выследил Винни в прошлый раз, когда мы приехали, чтобы передать предупреждение. У меня сводит желудок, когда я думаю о своей правой руке. Моем верном брате. Его безжизненные глаза преследуют меня, напоминая о цене, которую я заплатил за то, чтобы следовать за своим сердцем.
Я не знаю, заслуживаю ли я счастья, если это то, чего оно стоит.
Но я все еще не могу отказаться от Мэл.
Не тогда, когда я думаю о том, что она попала в ловушку жизни с Винни. Этому психопату нужно дать затрещину. И если Коган не хочет этого делать, я уложу ублюдка. Честно говоря, я не знаю, где лучше всего искать Когана Келли. Но «Жемчужина» - один из самых популярных его клубов, тот, о котором я слышал много лет. Логика подсказывает, что он использует его в качестве штаб-квартиры.
Хорошее место для начала, даже если мне придется подождать.
Оставив машину Льва на параллельной парковке неподалеку, я поднимаюсь по красным ковровым дорожкам уже знакомого мне бурлеск-салона. И хотя часы работы на двери гласят, что клуб откроется не раньше пяти, когда я нажимаю на стеклянную дверь с золотой ручкой, она охотно распахивается внутрь.
— Куда, блядь, ты собрался, приятель? — спрашивает кто-то на отчетливом ирландском наречии.
Я оглядываю темный коридор слева, и мой взгляд падает на широкоплечего мужчину. Он идет вперед, и когда он выходит на свет, его медная борода сияет, как маяк. Его голова чисто выбрита, отчего он выглядит еще более задиристым и опасным.
Мгновенно я прихожу в состояние повышенной готовности, мои чувства включаются, когда я осознаю угрозу. Именно поэтому я улавливаю едва заметное движение за его спиной еще до того, как из тени выходит еще один человек.
Второй мужчина присоединяется к первому и встает плечом к плечу с ним, выглядя как зеркальное отражение друг друга, когда они подозрительно смотрят на меня.