Я собираю слои красивой ткани, стараясь не порвать платье, когда забираюсь на среднее сиденье. А Винни продолжает говорить, как будто думает, что мне не все равно.
— Я уверен, что Коган будет более чем счастлив благословить наш союз, раз уж все приготовления сделаны. Это избавит нас от необходимости уговаривать его прийти в церковь.
Почему мне кажется, что вселенная настроена против меня?
На каждом шагу кажется, что звезды сошлись для этого союза. А мои последние глотки свободы исчезают слишком быстро. Ужас охватывает меня, когда машина въезжает в пробку и везет нас на очередную встречу с мистером Келли.
У меня так много сожалений в жизни - в основном о том, что я так и не сказала Глебу, что люблю его, и о том, что не увижу, как растет Габби. Закрыв глаза, я откидываюсь на подголовник, стараясь не дать своему сердцу разлететься на миллион осколков.
Есть два человека, которые мне дороже всего на свете, и я больше никогда их не увижу. Я чувствую, как стены смыкаются вокруг меня, как это всегда бывает. И на этот раз мне некуда бежать, нет способа остановить всепоглощающее чувство клаустрофобии, которое поглощает мою душу.
— Пойдем, любимая. Время дремать закончилось. — Винни распахивает дверь, как только Линкольн подъезжает к обочине.
Открыв глаза, я обнаруживаю, что мы снова припарковались перед клубом. Ощущение такое, будто пол ушел из-под ног. Красная ковровая дорожка, по которой я поднимаюсь по ступенькам, насмехается надо мной. Как будто это какое-то грандиозное событие. Что-то, что нужно отметить.
Словно прекрасный принц, Винни предлагает мне свою руку, когда мы поднимаемся по лестнице. У меня мурашки по коже, когда я беру ее. Другой рукой я собираю длинные слои своего платья, чтобы не споткнуться. В отличие от сегодняшнего утра, несколько сотрудников «Жемчужины» уже здесь, перемещаются по помещению. Мой бывший менеджер Китти останавливается на полпути от сцены, когда ее взгляд падает на меня. По ее шокированному взгляду я понимаю, что я - последний человек, которого она ожидала увидеть. А может, дело в свадебном наряде, который на мне.
А может, и то, и другое.
По щекам разливается жар, и я опускаю глаза, не в силах встретиться с ней взглядом. Винни ведет нас к зеркальной стене. К кабинету Когана и мертвому предателю в луже крови.
Мои ноги тяжелеют по мере приближения, сердце колотится. И у меня возникает ужасное чувство, что я не хочу знать, что ждет меня за этими дверями.
Несмотря на это, Леон и Миша открывают нам вход через двойную дверь.
И мое сердце замирает.
О боже, нет. Нет, нет, нет! Почему он здесь?
Неужели Винни привел меня сюда, чтобы я наблюдала за очередной казнью?
Эта мысль с такой силой пронзает мое нутро, что, кажется, меня сейчас вырвет.
Потому что рядом с безжизненным красным пятном на ковре Когана стоит Глеб. В компании самого ирландского босса на моего темного рыцаря наставлено несколько пистолетов.
Ледяной страх охватывает меня, когда я заново переживаю ужас того, как мистер Келли всаживает пулю между глаз человеку. Я тяжело и быстро дышу, представляя, как любимого мужчину постигнет та же участь.
Но Глеб, как всегда, выглядит совершенно спокойно. Как будто это просто очередная среда.
Его глаза небрежно скользят по мне. И он медленно окидывает меня взглядом.
Начиная с моих ног, его взгляд задерживается на каждом сантиметре моего свадебного платья, и не останавливается, пока не достигает макушки моей покрытой вуалью головы.
Его выражение лица остается спокойным, как гладь неподвижного озера, но я вижу муку в его глазах. А спустя мгновение она сменяется острой, безудержной яростью.
31
ГЛЕБ
— Глеб, — задыхается Мэл. И звук ее голоса проникает так глубоко, что поражает мою душу. Он такой мягкий, что я почти не замечаю его, и все же он эхом отдается в моем теле, как землетрясение, сотрясая меня до глубины души. Мое тело болит от желания пойти к ней, убрать пространство между нами, но я не могу. Если хочу сохранить голову. А сейчас она работает на полную мощность, чтобы вытащить Мэл из этой ситуации.
И все же при виде ее у меня в груди открывается артерия. И мне кажется, что я могу просто истечь кровью на полу в кабинете Когана. Просто еще одно пятно на его ковре.
Потому что от Мэл просто захватывает дух.
На ней элегантное и замысловатое свадебное платье, и она носит его так, словно оно было создано для нее. Я никогда не видел более сногсшибательной невесты. И с сокрушительной мукой она напоминает мне о дне нашей собственной свадьбы. Как она переживала, что у нее не было времени найти подходящее свадебное платье. Но несмотря на это, из нее получилась самая красивая невеста, которую я когда-либо видел. До сих пор.
Но сейчас?
Она похожа на принцессу из сказки. Ее ониксовые глаза широко раскрыты, полные губы слегка приоткрыты от удивления. Ее грудь резко вздымается и опускается через низкий вырез, когда она тяжело дышит. Интенсивные и противоречивые эмоции захлестывают мои вены. Зависть при мысли о том, что другой мужчина пытается жениться на ней. Агония от того, что Мэл здесь и, судя по всему, готова пойти на это. Ярость от того, что она солгала мне… снова.
Уверен, у нее есть на то свои причины, скорее всего, чтобы защитить Габби. Может быть, даже меня. Но после всех случаев, когда она говорила одно, а подразумевала другое, я не могу быть уверен в правде. Сомнения о том, где мы на самом деле находимся, поглощают меня.
Сколько в ее письме было правды, а сколько - лжи? Не знаю, смогу ли я когда-нибудь быть уверенным. Но одно я знаю точно. Я не могу позволить ей выйти замуж за Винни.
Не сейчас, когда наш брак имеет юридическую силу.
Боже, если бы Коган узнал об этом после окончания церемонии, он, несомненно, убил бы ее. Мой пульс учащенно бьется при этой мысли, а кожа головы покрывается колючками от редкого и сильного чувства страха. Я могу спокойно относиться к тому, что моя собственная жизнь подвергается риску. Но жизнь Мэл? Ее безопасность? Мысль о том, что она в опасности, вселяет в меня леденящий ужас.
Теперь, после моего вмешательства, Коган, по крайней мере, он может отложить свадьбу до тех пор, пока мы не аннулируем наш брак или я не умру. И по правде говоря, я скорее умру, чем увижу Мэл в руках Винсента Келли.
Мои кулаки сжимаются, когда все кипящие эмоции грозят вырваться из меня в буйном проявлении. Чего бы я только не отдал, чтобы промчаться через всю комнату и вырвать Мэл из рук Винни. Обхватить пальцами его горло и выдохнуть из него жизнь. Почувствовать, как трещат его зубы и ломается нос под моими кулаками.