— О, и Глеб?
Адреналин вливается в мои вены от неожиданно непринужденного тона ирландца. Мэл застывает рядом со мной, когда я останавливаю ее в дверном проеме. Мы медленно поворачиваемся лицом к Когану.
— От меня не ускользнуло, что, покидая город несколько месяцев назад, ты забрал с собой одного из моих лучших воинов, — говорит он негромко, и уголок его губ искривляется намеком на ухмылку. — И хотя я готов одолжить Сашу, потому что вы двое - одна семья, не стоит ожидать, что я буду столь щедр всегда. Я хорошо плачу братьям Ликан, которые работают на меня, и не считаю их свободными людьми, которые могут приходить и уходить, когда им вздумается.
Я вздрагиваю от едва уловимой угрозы, прозвучавшей в его предупреждении. Желание защитить младшего брата пересиливает инстинкт самосохранения. Но мне все равно нужно доставить Мэл в безопасное место. Поэтому я не могу убить этого сумасшедшего ирландского ублюдка прямо на месте. Вместо этого я спокойно смотрю на него, направляя всю свою тщательно скрываемую ярость в холодный ответ.
— Я потерял двух своих лучших людей из-за твоего кузена-идиота, так что, насколько я понимаю, мы в расчете.
Затем я разворачиваюсь и без оглядки направляю Мэл к выходу из клуба.
32
МЭЛ
Моя кожа покалывает от неверия. И если раньше, когда Винни тащил меня к офису Когана, у меня были тяжелые ноги, то сейчас я чувствую, что могу ходить по воздуху.
Когда Глеб ведет меня к парадным дверям «Жемчужины», я обнаруживаю, что за то время, что мы здесь находимся, клуб уже открылся. Посетители начинают прибывать. Что делает наш выход еще более сложным, потому что люди постоянно останавливаются, чтобы поглазеть на меня в моем платье. Но мне все равно.
Я так благодарна за то, что покончила с ирландской мафией, что практически скачу по ступенькам. Улыбка растягивает мои губы, и, когда я оглядываюсь вокруг, даже краски мира кажутся ярче, полнее жизни. Они приветствуют меня в этой новой реальности, реальности без темного лезвия, нависшего надо мной, как гильотина.
Рука Глеба никогда не покидает мой локоть, его рука - стабилизирующая сила у меня за спиной. И он ведет меня с решимостью, которая говорит о том, что он не думает, что мы еще не выбрались из леса.
Но, как ни странно, я доверяю Когану. По крайней мере, я верю, что он имеет это в виду, когда говорит, что мы свободны.
Я плачу от облегчения, и слезы застилают мне глаза, когда Глеб останавливает меня перед серебристой машиной.
— Спасибо, — бормочу я.
Щеки пылают жаром, и мне требуется несколько секунд, чтобы собрать все слои юбки, прежде чем я смогу принять его помощь, чтобы сесть. И эта задержка заставляет меня чувствовать себя неловко, поскольку подчеркивает, какой помехой я должна быть для Глеба. Это как физическое проявление тех проблем, которые я внесла в его и без того непростую жизнь.
На улице, при ярком солнечном свете, сидя в старом грузовике, я вдруг вижу свое платье театральным заявлением, которым оно и является. Оно, может, и красивое, но уж больно нарядное - безвкусная демонстрация богатства и власти. Спектакль, который устроил Винни, чтобы доказать, насколько полно он намерен владеть мной.
Когда Глеб закрывает пассажирскую дверь и обходит машину спереди, я поднимаю руку, чтобы снять с волос гребень с вуалью. Я сворачиваю ткань и бесцеремонно засовываю ее в карман на двери грузовика. Чего бы я только не отдала за смену одежды - пару джинсов и одну из мягких, свободных футболок Глеба, пахнущих им. Насыщенное сочетание кожи и сосны с легким привкусом моторного масла и пота. С какого-то момента этот мужской запах стал ассоциироваться у меня с комфортом и нормальностью. И теперь я тоскую по нему с глубокой, пульсирующей болью.
Но я так хочу оставить Бостон в зеркале заднего вида, что это может подождать.
Глеб, похоже, согласен с этим планом, так же бесшумно запрыгивая на водительское сиденье. Поворачивая ключ зажигания, он заставляет мотор взреветь. И уже через секунду выезжает на обочину. Я вижу, что ему приходится прилагать значительные усилия, чтобы поддерживать предельную скорость, пока он вывозит нас из города.
Откинувшись на спинку сиденья, я несколько мгновений глубоко дышу, чтобы по-настоящему оценить запах свободы. После того как я была так близка к тому, чтобы ее у меня отняли, ничто и никогда не пахло слаще. И меня охватывает волнение, когда я понимаю, что мы едем домой к Габби.
Я знаю, что прошло меньше двадцати четырех часов с тех пор, как я уложила ее спать. Но я так сильно по ней скучаю, что это больно.
Переглянувшись с Глебом, я открываю рот, чтобы спросить о ней. И мой голос замирает в горле.
Он так крепко сжимает руль, что костяшки пальцев побелели. И хотя его лицо выглядит спокойным, мускулы на его предплечье подрагивают от безмолвной ярости. Только потом я понимаю, что он не произнес ни слова с тех пор, как мы покинули «Жемчужину».
У меня сводит желудок, и облегчение исчезает. Я была настолько погружена в свои эмоции, что не нашла ни секунды, чтобы узнать, как он себя чувствует. И, судя по всему, он все еще ведет напряженную борьбу.
Как я могла не заметить, что между нами возникло напряжение?
Я понимаю, что Глеб, скорее всего, в ярости на меня. Как минимум за то, что я написала в этом письме. Я написала то же самое, что и в первый раз, когда бежала в Бостон. Я сделала это намеренно, чтобы причинить ему боль. Я хотела причинить ему боль настолько сильную, чтобы он мог держаться подальше. Остаться в живых. Я сделала это, чтобы защитить его. И я надеюсь, что это хоть что-то значит.
— Спасибо, — говорю я неуверенно. — За то, что пришел за мной… снова.
— Не за что.
Это все, что он говорит. И голос у него такой размеренный, что он мог бы просто говорить о погоде. Но его руки продолжают душить руль, а глаза не отрываются от дороги.
Молчание тягостно, оно тянется между нами, сообщая мне, что я далеко не прощена.
— Где Габби? — спрашиваю я, пытаясь затронуть другую тему в надежде заставить его открыться.
К моему облегчению, его плечи слегка опускаются, а угловатое лицо смягчается. Но гнев как будто сменился пустой печалью.
— Твоя дочь в безопасности, — заверяет он меня. — Сильвия и Петр присматривают за ней.
Я никогда не сомневалась, что Глеб оставил ее в надежных руках, прежде чем приехать за мной. Я вижу, как хорошо он относится к Габби. Как сильно он заботится. Но от меня не ускользнуло, что он по-прежнему называет ее моей.
Значит ли это, что он не хочет называть ее своей дочерью?