Такая возможность не дает мне покоя.
Переведя взгляд на лобовое стекло, я на мгновение задумываюсь о том, как мне поступить. Бросить ли ему прямой вызов? Настоять на том, чтобы мы решили этот вопрос? Я не могу продолжать жить в этом ужасном состоянии неопределенности. Продолжать ждать и гадать, что он может чувствовать - медленно убивает меня.
Я люблю Глеба.
Я люблю его отчаянно и без сомнений. Но если он не хочет быть отцом Габби, значит, я должна признать, что он не тот человек, который мне нужен. И это осознание едва ли не страшнее, чем незнание его позиции.
Мы едем в тишине так долго, что кажется, будто мы потратили весь кислород в кабине, и мое терпение наконец-то иссякло:
— Мы должны поговорить о письме, — бормочу я, опуская глаза на свои руки. Они беспокойно теребят линялые слои моего слишком белого платья.
— Я согласен, — ровно говорит он и спустя мгновение поворачивает руль, чтобы свернуть на тихую улицу. Он паркуется, и мой желудок подпрыгивает, когда я понимаю, что мы действительно это делаем.
Больше никаких пряток, никаких побегов, никаких секретов. Больше никакой лжи.
Пришло время выложить все на стол. И посмотреть, выживут ли наши отношения.
— Я не была уверена, что ты придешь за мной в этот раз, — признаюсь я, слишком нервничая, чтобы встретиться с ним взглядом. — Я... я знаю, что написала в этом письме много того же, что и в первый раз... когда прощалась с тобой.
Глеб так молчалив, так неподвижен, что у меня замирает сердце, а ладони начинают потеть. Я нервно вытираю их о линялую ткань платья. И хотя я с ужасом думаю о том, что найду, когда посмотрю на него, я не могу больше этого избегать. Медленно поворачиваю голову, поднимая подбородок, пока не встречаюсь с его поразительными зелеными глазами.
Электричество пробегает по моему телу, мгновенно согревая его, и я стараюсь не обращать внимания на бабочек, оживших в моем животе.
— Я не могла придумать лучшего способа рассказать о том, что произошло, — шепчу я, не в силах говорить громче, чтобы не выдать себя. — Я подумала... может быть, если я скажу то же самое, что и в прошлый раз, ты догадаешься, что я вернулась в Бостон. Я надеялась, что ты хотя бы будешь знать, где я.
Я делаю глубокий, дрожащий вдох и спешу продолжить, пока мужество не покинуло меня окончательно.
— Мне так жаль, Глеб. Я просто... я забеспокоилась, когда ты не пришел домой. А потом кто-то постучал и сказал, что это один из твоих людей. Что ты ранен и послал его за мной.
Прижав ладони к щекам, я качаю головой, не веря собственной наивности.
— Я была такой глупой. И я знаю, что ты говорил мне не открывать никому дверь, но в тот момент я совсем потеряла голову. И когда я поняла свою ошибку, они уже были внутри квартиры. Они связали меня и сказали, что планируют убить тебя, как только ты вернешься домой. Письмо было единственным способом защитить тебя.
Раскаяние сжимает брови Глеба в неподдельном беспокойстве, и он почти начинает тянуться ко мне, но потом колеблется. И, кажется, раздумывает.
Он опускает руку. И отсутствие его прикосновения пронзает меня, как лезвие. Я хочу его так отчаянно, что в горле образуется узел.
— Мне жаль, Мэл. Тебе вообще не стоило меня защищать. Я не уберег тебя, как обещал. Я должен был знать, что мои братья могут и убьют всех, кто будет следить за домом... — Он качает головой, позволяя ей повиснуть, когда его фраза переходит в печаль.
Слезы заливают мое зрение, когда я вспоминаю Льва и Дэна. Двух таких храбрых, преданных людей. Они были рядом, с самого начала. Они неоднократно помогали Глебу спасти меня от Михаила. И снова они вмешались, когда ему понадобилась их помощь, чтобы защитить меня от Келли.
Они были готовы на все ради Глеба. И у меня разрывается сердце от осознания того, что они погибли ради меня.
— Ты винишь меня в их смерти? — пробормотала я, понимая, что это вполне может быть причиной его молчания. Я бы не стала его винить. Если бы не я, Лев и Дэн никогда бы не оказались в опасности.
— Нет, — говорит он уверенно и твердо, поднимая голову и встречаясь с моим взглядом.
Но я все равно чувствую, что что-то не так. Он говорит со мной, очень спокойно, но его стены подняты. И теперь я не знаю, почему.
— Ты злишься из-за Габби? — Я вздыхаю, и ледяная отставка пробирается по позвоночнику, а грудь болезненно сжимается.
Глеб напрягается, и мое сердце замирает.
Я нашла больное место.
Маска спокойствия оседает на его красивом лице. Я пристально изучаю его глаза, ища ответы, на которые ушла целая вечность. Наконец он испускает тяжелый вздох, как будто сдерживал его с тех пор, как мы покинули Бостон.
— Я не... злюсь, — начинает он с запинкой, и поверить ему очень трудно. — Но мне больнее, чем хотелось бы признать, знать, что ты считала себя обязанной утверждать, что я ее отец. Неужели ты думала, что тебе придется лгать, чтобы убедить меня присмотреть за твоей дочерью? Разве я не доказал, что буду заботиться о Габби независимо от этого?
Я слышу предательство в его голосе. Агонию. И она обрушивается на меня, как физический удар.
И тут же моя защита взлетает вверх, поскольку мы возвращаемся к этому моменту. И вместо того, чтобы заняться своей травмой, я вдруг готова наброситься на него.
Скрестив руки на груди, я поворачиваюсь к нему лицом. И хмурюсь со всем своим нарастающим разочарованием.
— Почему ты так уверен, что не являешься ее отцом? — требую я.
К моему удивлению, Глеб не отталкивает меня. Вместо этого он выглядит почти... сломленным.
— Потому что, Мэл, — грустно говорит он, — я тебя знаю. Когда ты в отчаянии, ты говоришь то, что, по твоему мнению, люди хотят услышать. Ты делала это больше раз, чем я могу сосчитать.
Моя кровь превращается в лед, и я чувствую, как она стекает с моего лица, когда борьба разом покидает меня. Руки опускаются на бока, ветер вырывается из легких. И все, что я могу делать, это смотреть на Глеба, пока его слова разрывают меня на части.
— Только сегодня ты солгала, что наш брак фиктивный, — продолжает он. — Ты сказала Когану Келли, что хочешь выйти замуж за его кузена, и признала, что мы женаты только после того, как он притащил тебя обратно, чтобы потребовать правду. Хочешь знать, что я думаю, Мэл?
Нет. Потому что я не уверена, что выдержу еще столько побоев.
— Что?
— Я думаю, что самое правдивое, что ты сказала, это твоя защита в конце: «В таком холодном и жестоком мире, как этот, женщина должна сделать все, чтобы выжить и защитить своего ребенка». Ты готова на все ради Габби. Даже солгать мне.
Цитируя слово в слово, он бросает мои слова обратно мне в лицо, словно это оружие. И это заставляет меня отпрянуть назад, как будто он действительно дал мне пощечину.