— Спасибо, что пришел, — говорит он.
Я внутренне отшатываюсь. Больше эмоциональных манипуляций, заставляющих меня чувствовать себя худшим человеком в мире. Что, очевидно, я. Зачем еще я буду торчать в этой дыре еще восемнадцать месяцев?
— Может быть, ты уже слезешь с моей проклятой спины.
— Я просто присматриваю за тобой, Хад.
“Блядь, вряд ли.”
— Сколько раз они звонили на этой неделе? — Я требую.
Он сразу отводит взгляд. — Они заботятся о тебе. Как и все мы.
— Это так?
— Давай, отстань. Ты же знаешь, что мы знаем, — огрызается Кейд.
Мне хочется ударить его кулаком по лицу. Большое искушение. Но еще какие-нибудь удары в моем послужном списке, и надзиратель пригрозил отправить меня в яму. Даже у меня достаточно здравого смысла, чтобы избежать этого. Моя голова достаточно трахнута. Я видел детей, выходящих из подвального этажа, трясущихся, как гребаный лист, и бормочущих какую-то ерунду. Это не те люди, которые вошли.
— Если бы это было правдой, меня бы здесь не было. Это так просто, — возражаю я.
Кейд с грохотом роняет вилку и откидывается на спинку сиденья. — Серьезно? Мы все еще собираемся с оправданиями?
— Это не оправдание.
Карие глаза горят на моей коже, наполненные презрением. Надежда полностью угасла в нем от моих слов. Я предпочитаю, когда он меня ненавидит. Так проще, чем он постоянно пытается меня спасти. Я на пути к саморазрушению, и мне это чертовски нравится. Вне искупления, детка. К черту их всех.
— Ну, ты должен знать, что на следующей неделе к тебе приедет адвокат. Ты не уйдешь отсюда, пока не начнешь прогрессировать, — добавляет он.
— Не обязательно. Можно отменить.
Кейд трет лицо, глубоко дыша. — Ты невозможен.
Я допиваю свой напиток, хрустя банкой в одной руке, даже не моргая. — Ты упрямый как дерьмо, старший брат. По-прежнему.
Этот ублюдок в чистой рубашке - мой гребаный брат. Кто бы мог подумать? Мы разные, как ночь и день. И все же мы здесь. Склеились, к лучшему или к худшему.
Он не отвечает. Наступает неловкое молчание, наполненное всеми словами, которые мы не можем произнести. Если бы я был хорошим человеком, я бы наполнил его обещаниями и сердечными банальностями. Поблагодарить его за то, что терпел меня все эти годы, или пообещать исправить мой поступок, чтобы мы оба могли пойти домой. Но этого никогда не произойдет, и чем раньше он это поймет, тем лучше. Для всех нас.
— Я пытаюсь защитить тебя, — спокойно говорит Кейд.
По тому, как его губы сжаты, я могу сказать, что он хочет сказать больше. Черт, он, наверное, тоже хочет ударить меня. Кричи мне в лицо. Накажи меня за то, что я бросил нашу семью и разрушил идеальную жизнь, которую мне подарили.
Я должен заставить его отпустить. Перестать заботиться обо мне, о пустой трате пространства, которым я являюсь. Он застрял здесь, гоняется за мной и пытается навести порядок, который ему не принадлежит. Он история успеха. Хороший мальчик, выросший в великого человека.
Причинение ему боли — единственный способ освободить его.
— Это не твоя работа — защищать меня. Никогда не было, — холодно констатирую я, наблюдая, как он вздрагивает. — Мы не семья. Мы не братья. Мы даже не друзья. Забей это себе на голову, пока не поздно.
Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, и я борюсь с желанием потереть себе грудь. Просто сказать, что это больно, это худшая часть. Я не такой человек. Да, я мудак. Но Кейд и его семья — лучшее, что когда-либо случалось со мной.
— Я был… когда-то.
Голос Кейда — резкий шепот, сдавленный эмоциями. Я резко встаю, бросаю смятую банку и убегаю. Я не могу оглянуться на него, не вижу разбитого взгляда на его лице. Взгляд, который я положил туда. Это прикончит меня.
“Просто уйди. Это безопаснее.”
Я выхожу за дверь и почти бегу, когда два знакомых лица замедляют мои шаги. Черт возьми, от этого сегодня не сбежать. Эти парни повсюду, появляются, чтобы накинуть еще немного вины за мое дерьмовое поведение в последнее время. Черт побери.
— Хад! Задержать! — Феникс кричит.
Он входит в здание с Илаем на буксире, они оба, кажется, удивлены, увидев меня. Я провожу рукой по волосам, пытаясь найти предлог, чтобы избежать их. Я чувствую себя паршиво, они мои друзья, но сегодня я просто не могу. Не после того разговора.
— Хей, — отвечаю я.
— Куда ты идешь? У нас есть кое с кем тебя познакомить.
— Не этой ночью. Я… у меня есть работа.
Феникс хмурится, и даже Илай выглядит подозрительно. Иногда они слишком хорошо меня знают. — Уверен? Поверь мне, ты не хочешь пропустить это. Она как глоток свежего воздуха.
Я начинаю отдаляться. — Нет, я в порядке. Догони позже.
Феникс пожимает плечами, отворачиваясь. Илай слабо улыбается и следует его примеру. Мои оправдания прозрачны, но они достаточно хороши, чтобы не давить дальше. В отличие от Кейда, который не может принять «нет» за ответ.
Я бегу прочь, мой разум настроен на одно место назначения. Выйти под моросящий дождь, сквозь темную ночь и в другое здание. У нее есть проект, так что художественная комната — хорошее место для начала. Я, конечно, прав, но как только я вхожу в комнату, ее лицо каменеет.
— Серьезно, Хадсон, отвали. Не сегодня.
— Пойдем, Бритт. Извини, что был придурком, — легко вру я.
— Ты? — бросает она вызов, хлопая кистью.
Я знаю, что сказать, к этому моменту это как рутина. Мы трахаемся, ссоримся, спорим, потом еще трахаемся. Честно говоря, я ненавижу это. Бритт использует меня так же, как я использую ее. В этом нет ничего глубокого, но когда она пытается требовать от меня большего, мы сталкиваемся с трудностями. В прошлый раз я буквально выкинул ее. Я не мог выдержать ее вида ни на секунду дольше, чем необходимо.
— Я, детка. Простишь меня? — Я выдавливаю слова. Лжец.
Снова отказываюсь от своей морали в погоне за временным решением. Я не думаю, что заслуживаю чего-то большего, чем это. Не после того, что я сказал и сделал. Это страдание — все, что мне позволено, и ничего больше.
Бритт запрыгивает на верстак, быстро раздвигая ноги. Я бегу через комнату, не колеблясь. Вставая между ее ног, я запихиваю дурацкое цветочное платье до талии, стягивая стринги с ее худых ног. Я должен беспокоиться о том, что однажды причиню ей боль, у анорексиков хрупкие кости. Но опять же, это не моя проблема. Мне все равно, если я сломаю ее. На самом деле может быть весело.
— О, кстати… — начинает она.
Я освобождаю свой твердый как камень член. — Тебе обязательно говорить прямо сейчас?
— Успокойся, не надо быть ослом. Я собиралась рассказать тебе о новой девушке.
Обхватив рукой ее горло, я сжимаю достаточно сильно, чтобы она замолчала. — Мне плевать на новую девушку. Поняла?
Бритт удается кивнуть, и я ослабляю хватку, вместо этого хватая ее за бедра. Прежде чем возобновится бессмысленный разговор, я врезаюсь в нее, наслаждаясь воплем, вырывающимся из ее рта. Бритт ведет себя совершенно невинно, но она чертовски промокла, и ей это нравится. Жесткий и грубый, скорее наказание, чем романтика. Она процветает на этом, как и я. Как и все мы.