Она бесит. Ее отказ ранит так же сильно, как и прежде. Почему меня это вообще волнует? Я ввязываюсь в эти беспорядки. Всегда пытаюсь спасти задницы людей, когда они в этом не нуждаются или не хотят. Но она есть, это больше всего бесит. Боже, ей нужна помощь. Эта девушка взывает о помощи, и я не могу не слушать.
На днях меня трахнут в последний раз.
Но не сегодня.
Наконец, придя в себя, я взбегаю вверх по лестнице в последний раз и топаю до четвертого этажа, у меня стиснута челюсть, а в ушах стучит кровь. У нее не получится оттолкнуть меня, я уже имею дело с потребностью Хадсона в самоуничтожении. Я не могу сейчас брать другие. Может быть, я ничего о ней не знаю, но я видел достаточно, чтобы понять, что ее стоит спасти. Под ледяной внешностью и острым языком скрывается нечто большее.
Я стучу в дверь, слишком ослепленный гневом, чтобы войти. Она не отвечает, и вскоре я бью по ней кулаком еще сильнее. Гнев обычно не является моей первой реакцией, но это была длинная неделя, и это последняя капля.
— Иисус, ты будешь держать его потише?
Я смотрю в сторону, следуя за знакомым голосом. Дверь Хадсона распахивается, когда он кричит, спотыкаясь, с взлохмаченными волосами и обнаженной грудью. Когда он понимает, что это я в коридоре, он внезапно выглядит намного бодрее и в замешательстве протирает глаза.
— Кейд? Какого хрена ты делаешь?
— Не твое дело, — отвечаю я.
Я тоже не могу сейчас иметь дело с этим мудаком. Мы до сих пор не разговаривали с тех пор, как говорили два дня назад, и у меня нет никакого желания начинать разговор с этим хуем, пока он не встряхнется и в кои-то веки не вытащит голову из задницы.
— Серьезно, во что ты играешь?
— Возвращайся в свою комнату, братишка. Это тебя не касается, — отвечаю я.
Он ворчит и ругается, когда вмешивается другой голос, на этот раз женский.
— Хад, детка. Вернись в постель. Оставь его.
Я вижу, как Бритт появляется на моем периферии, выглядывая с простыней, обернутой вокруг ее тонкого обнаженного тела. Когда она видит дверь, у которой я жду, ненавистное выражение искажает ее черты.
— Не та гребаная шлюха. Она сломала нос Майе, ты знаешь это, верно?
— Это весело, — бормочет Хадсон, зарабатывая себе удар в плечо.
— Это не весело! Она психопатка. Тебе лучше уйти, Кейд.
Я игнорирую их обоих, продолжая настойчиво стучать. В конце концов, они проскальзывают обратно в комнату, к счастью, оставляя меня в покое. Знаете что? Они достойны друг друга. Бритт — уродливая личность, завернутая в хрупкую оболочку. Надеюсь, она разобьет Хаду сердце и бросит его. Это научит его. Или научило бы. Если бы у него было сердце, чтобы разбить.
Я достаточно прихожу в себя, чтобы войти внутрь, готовясь прочесть Бруклин лекцию, пока она не встряхнется и не примет мою помощь. Вместо этого я неловко стою, не понимая, во что я вляпался.
Заходящее солнце освещает комнату, освещая картину отчаяния, сжавшегося в углу. Она сжалась в комок, колени прижаты к груди, руки зажаты у ушей. Я вижу, как отсюда трясутся ее плечи, подпрыгивая вверх и вниз от тяжелых рыданий. Определенно не то, что я ожидал.
Я подкрадываюсь, не зная, как поступить в этой ситуации, но зная, что я должен что-то сделать. Уйти - не в пределах возможного. Опускаясь до ее уровня, я протягиваю руку и касаюсь ее макушки. Ее волосы подобны атласу под моим прикосновением, и она шевелится, выглядывая из-за бледных занавесок, закрывающих ее лицо.
— Я сказала тебе идти, — хрипит Бруклин.
— Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.
Обхватив ее эльфийское лицо, я провожу большими пальцами по ее покрасневшим щекам, чтобы вытереть слезы. Ее руки медленно начинают ослабевать, ослабляя мертвую хватку на голове.
— Прости, что так громко стучу.
Встряхнув головой, ее глаза опускаются. — Это был не ты.
Я просовываю палец ей под подбородок, запрокидывая ее лицо, чтобы она посмотрела на меня.
— Тогда что это? — Я спрашиваю.
Ее губы сжимаются, и она качает головой, отказываясь отвечать. Она держит это в себе, используя все свои силы, чтобы слова не просочились наружу. — Почему ты так со мной поступаешь? — наконец шепчет она.
— Потому что помогать людям — это то, чем я занимаюсь, любовь моя.
Она вырывает мои руки, мягко отталкивая меня назад. Отвергая меня снова, вечно упрямая сука.
— Нет. Не я. Я не хочу, чтобы мне помогали.
— Почему бы и нет? — Я шиплю на нее.
— Неа. — Она прижимается дальше в угол.
Мое терпение ломается, и я держу ее неподвижно, заставляя ее слушать меня. — Пожалуйста, впустите меня. Посмотри на Илая, он был в полном беспорядке, когда приехал сюда шесть месяцев назад. А Феникс? Когда я впервые встретил его, его вырвало на мои туфли. “Выхожу из недельного запоя и дрожу, как лист”. Тебе не нужно стыдиться.
Горький смех срывается с ее губ. — Серьезно что ли? Ты меня не знаешь.
— Ты права, я не знаю. Но я хочу. Если бы ты только позволила мне.
Я шаркаю назад и держусь на расстоянии, предоставляя ей пространство, которого она явно хочет. Упражнение я знаю, это как сперва подойти к дикому зверю. Вы должны расслабиться. Приучите их к вашему присутствию. Черт, Илаю потребовался месяц, прежде чем он подпустил меня так близко. Бедный парень был настолько травмирован, что почти не двигался, не говоря уже о том, чтобы говорить. До сих пор я ни разу не слышал его голоса.
— Я сделаю тебе больно, — хнычет Бруклин.
— Ты не сделаешь, — уверяю я ее.
— Это то, что я делаю.
Очень осторожно я протягиваю руку. Поднося ладонь вверх, стараясь оставить дистанцию между нами. Я даю ей возможность принять это, а не навязываю ей это. — Пойдем, Брук. Поверь мне. Только на мгновение.
Она пронзает меня своими стальными глазами. Оружейно-серый и полный безрадостного поражения. — А если я откажусь? — бормочет она.
— Тогда я уйду.
Ожидание угрожает подорвать мою уверенность, но она слепо протягивает руку и хватает меня за руку. Я крепче сжимаю ее, цепляясь за нее, теперь она на борту. Отказываясь отпускать из страха, что она убежит от меня.
Мы оказываемся на кровати, сумки отброшены в сторону, не сказав больше ни слова. Ее тело инстинктивно сворачивается, руки прижаты к груди. Я отбрасываю любые сомнения и вытягиваюсь напротив, наши головы всего в нескольких дюймах друг от друга, следя за тем, чтобы мои ноги не касались ее ног. Я не хочу пугать ее теперь, когда мы зашли так далеко.
— Почему ты здесь? — Она спрашивает.
Мой инстинкт — лгать, намеренно или по недосмотру. Это было бы бесконечно проще и менее сложно для нас обоих. Но весь смысл не в том, чтобы сделать это. Лишь горстка людей в этом богом забытом месте знает о моем истинном предназначении здесь.
— Мой брат, — открываю я.
— Хадсон? — Догадывается она.
— Ты его знаешь?
— Нет, просто слышала его имя.
Она хмурится про себя, как будто имя вызывает плохие воспоминания или что-то в этом роде, но быстро стирает выражение лица. — Он здесь?
Я вздыхаю. — Да, он здесь. Это сложно, но когда его арестовали и предъявили обвинение, я отчаянно пытался защитить его. Лишение этой силы было тяжелым испытанием. В то время я был студентом, готовился к получению степени магистра математики.