Она начинает беспокойно чесать руки, где я вижу, что кожа уже испещрена лопнувшими сосудами. От нее практически исходит нервозность, и, к собственному удивлению, мне хочется ее обнять. Она подошла к моей двери раньше и потащила меня сюда учиться, отказываясь принимать ответ «нет». Под беспокойством и страхом скрывается маленький комочек дерзости.
— Ты справишься, — предлагаю я.
— Да правильно. С тех пор, как я перешла в бизнес, я совершенно потерялась. Профессора просто бегают по контенту, как будто это легко, а я сижу и пытаюсь сосчитать, сколько там черепиц, просто чтобы успокоиться. Я скучаю по науке.
— Тогда, переводись обратно. Что тебя останавливает? — Я указываю на очевидное.
— Мои родители. Это они заплатили за то, чтобы я была здесь. Они заставили меня заняться бизнесом, и я чувствовала, что не могу отказаться. Деньги и все такое… это связано с обязательствами, понимаешь? Обязанности и прочее. Так что да, я застряла.
Мгновение я смотрю на Тиган, замечаю блестящие крашеные рыжие волосы и различные пирсинги на лице. Она, наверное, самый мягкий и дружелюбный гот, которого я когда-либо встречала. Полная мягкотелка в душе, под тревожно-конфетной оболочкой. Я хочу бросить деньги ее родителей обратно им в лицо от ее имени. Никто не должен жить для кого-то другого.
— Если ты хочешь заниматься наукой, то, черт возьми, занимайся ею. К черту родителей и их деньги. Что за жестокие мудаки вообще посылают тебя в такое место?
— Это было бы здесь или в психиатрическом отделении в Бирмингеме. Очевидно, вы не считаетесь стабильным, если вламываетесь в дом соседа, чтобы переставить его мебель в 3 часа ночи.
Я давлюсь водой, опускаю бутылку, а она смотрит на меня, сдерживая улыбку. — Вау, подожди. Ты вломилась в их дом?
— Эм, вроде как да. Я не могла заснуть после того, как заглянула внутрь на летнее барбекю за неделю до этого. Если бы я не исправила ситуацию, думаю, я бы взорвалась от беспокойства. Сумасшедшая, верно? Ты можешь так сказать, я знаю, кто я.
Убедившись, что она встречается со мной взглядом, я уверенно отвечаю: — Нет. Ни капельки. Просто немного причудливая и все. Не волнуйся, все лучшие люди такие. Быть нормальным переоценено, Ти.
Она улыбается мне искренней улыбкой, от которой я улыбаюсь в ответ. Черт возьми, эта девчонка с каждой секундой все больше прорывается сквозь мою защиту. Когда мне вдруг стало не по себе? Когда увидела, как другие девушки издевались над ней во время приступа паники, я поняла, что ее стоит защищать.
— В любом случае, экзамены. Тебе не дали бесплатный пропуск? — догадывается она, быстро меняя тему, когда мы оба отворачиваемся, не привыкшие к чувству дружбы.
— Неа. Не то чтобы это имело значение, — отвечаю я, не подумав.
— Почему ты такая расслабленная? Они не за горами.
Я ищу оправдание, проклиная свою глупость. Не могу точно сказать, что планирую убить себя нахрен любыми возможными способами, и какие-то бессмысленные экзамены для меня ничего не значат.
— Я догоняю, так что немного сложно, — легко вру я.
— Ну, у тебя есть мозги. Ты справишься. Но я? Нет, я здесь всего лишь воздух. — Она указывает на свою голову, закатывая глаза. — У меня почти столько же надежды, сколько у того придурка с его идиотскими приятелями.
Мы оба поворачиваемся, чтобы посмотреть на Рио, рассказывающего грязные шутки как можно громче, пока его друзья смеются и насмехаются. Мой желудок переворачивается, когда я слушаю, как он говорит о своих связях, с нулевым гребаным уважением или чувствительностью. Чистокровный титулованный мудак.
— Я не понимаю. Почему он так популярен?
Тиган придвигается ближе, чтобы шептать, чтобы ее не услышали, и украдкой бегает глазами. — Помнишь, я сказала, что Тиффани достает здесь снаряжение? Ну, если тебе нужна контрабанда, он твой парень. Все, что ты хочешь. Он тут дерьмом занимается.
Я вдруг весь в ушах. — Как он проходит через охрану?
Она с отвращением морщит нос, как будто один только разговор о Рио и его незаконных действиях оскорбляет ее. — Чёрт меня подери. Одно я знаю точно. Деньги всё решают. Я слышала, что его родители - инвесторы, неприлично богатые. У них есть величественные дома и титулы или что-то в этом роде. Ясно, что им плевать на то, что их сын-правонарушитель делает со своими сбережениями, пока он молчит об этом и не портит их репутацию».
Я рассеянно киваю, откладывая информацию. Бинго, у меня есть источник. Похоже, мне придется отложить в сторону свою мораль и подойти к ослам. Это чертовски унизительно, но я в отчаянии. Не похоже, что я буду здесь долго, чтобы сожалеть об этом.
— Итак, вечер кино. Что ты думаешь? Мне пойти с Тоддом?
— Да, почему бы и нет. Он кажется милым. Действуй. — Я подмигиваю ей.
— О, чёрт. Ты права, я собираюсь это сделать. Что самое худшее, что может случиться? С кем в блоке ты идешь? Эмо парень?
— Как я уже сказала, это было разово, — быстро защищаюсь я.
В мою сторону снова свистят волки, привлекая внимание остальной части библиотеки. Безжизненные глаза падают на нас, и я смотрю на них, надеясь отпугнуть их. Ходят шепоты и сплетни, к моему большому раздражению. Я сломаю им проклятые ноги, если придется.
— Просто игнорируй их. В конце концов им надоест, — бормочет Тиган.
После долгой и мучительной учебной сессии мы собираемся на день. Сегодня днем у меня свободное время, потому что мой новый терапевт работает по другому графику, чем Мариам. Ладно, я не тороплюсь снова увидеть этого сумасшедшего Лазло. Простая мысль о нём слишком сильна для меня, и я должна сделать глубокий успокаивающий вдох.
“У тебя мало времени.
Годовщина приближается, лучше умереть, пока она не наступила.”
Я прячу дрожь в руках, возясь с застежкой-молнией, пытаясь убрать назойливый голос из моих мыслей. Словно мои ментальные часы отсчитывают каждую секунду, давление увеличивается с каждым мгновением.
Тиган упаковывает свои вещи, четырежды переворачивая их в руках, прежде чем аккуратно сложить в рюкзак. Я задерживаюсь позади, двигаясь преднамеренно медленно, пока мои глаза блуждают по Рио.
— Тогда увидимся завтра в кино. Мне нужно бежать, — говорит она.
— Может быть. Я посмотрю, не уверена, что это действительно мое. Но веселись с Тоддом.
Она краснеет как свекла. — Это не так, честное слово.
— Конечно, что угодно. Веселись, не делай ничего, чего бы я не сделала.
Тиган хватает свой рюкзак и уходит, поворачиваясь, чтобы посмеяться над моими словами. — Это не так много, Брук!
Я отворачиваюсь, когда она уходит, снова чувствуя это странное тепло в груди. Давненько в моей жизни не было ничего, даже отдаленно похожего на дружбу. Часть меня находит ужасной мысль о том, что рядом есть кто-то, кому не все равно.
Когда я умру… она будет только страдать.
И не ошибись, я умру. Жизнь чертовски переоценена.
Перекинув сумку через плечо, я осматриваю комнату и медленно направляюсь в дальний угол, стараясь встретиться взглядом с Рио. Я мотаю головой в сторону возвышающихся книжных полок, которые создают отличное укрытие. Он бросает быстрый взгляд вокруг, прежде чем следовать за мной.