Кейд откидывается на спинку стула, качая головой. — Послушай… я не знаю. Мы ищем друг друга, вот и все. Ты знаешь, что мы все заботимся о ней, поэтому мы взяли ее в свои ряды. — Он колеблется, нервно ерзая. — Остальное зависит от нее.
— Я не делюсь, — автоматически рычу я. Конечно нет.
— Она уже спит с Илаем, Хад. Наверное, и с Фениксом. Ты откажешься, если она придет к тебе? — просто спрашивает Кейд. — Все, о чем я забочусь, это вывести всех отсюда живыми и начать все сначала. Остальное не важно. Мы держимся вместе.
Я колеблюсь, чувствуя краткий расцвет надежды, который быстро угасает. Я не хочу терять парней, и я не могу думать о потере Бруклин теперь, когда я снова нашел ее. Но делиться ею? Как, черт возьми, это вообще сработает? Это безумие, если не сказать больше.
— Значит, ты счастлив трахаться с кем-то, кто также трахает твоих лучших друзей? — Я фыркаю.
— Ты бы предпочел потерять все это? — Кейд огрызается. — Открой свои глаза. В нашей жизни нет ничего нормального или разумного. Я просто предлагаю альтернативный путь вперед.
Как только я собираюсь ударить его еще одним ехидным комментарием, дверь гудит и открывается. Мы оба встаем, и входит Джанет, цокая каблуками по полу. Она не изменилась за последний год с тех пор, как я в последний раз видел ее плачущей в суде, пока меня уводили в наручниках.
Ее идеально уложенные светлые волосы украшены сединой, обрамляющей добрые глаза и идеально нанесенный макияж. Она до сих пор носит на шее серебряный медальон, который Кейд купил ей на пятидесятилетие, и в него вложены фотографии всех нас троих.
— О, Хадсон… мой мальчик, — восклицает она.
Я поправляю рубашку, когда подходит Джанет, серебристые слезы уже текут по ее щекам. Она бросается на меня и заключает в яростные объятия, ее крошечное тело крепко держит меня, несмотря на то, что я возвышаюсь над ней по крайней мере на фут.
— Привет, Джанет, — успеваю ответить я.
— Дай-ка я на тебя посмотрю, — ворчит она, суетясь надо мной. Ее руки пробегают по моим плечам и волосам, пальцы щиплют мои щеки. — Ты выглядишь слишком худым. Тебя не кормят?
— Я в порядке… — отвечаю я, убирая ее руки.
— Не давай мне этого. Я не видела тебя больше года, молодой человек!
Я съеживаюсь от гнева в ее голосе, опускаясь на свое место. Она притягивает Кейда к себе, чтобы быстро обнять, не задерживаясь слишком долго, так как охрана только придет и разлучит их. Как только мы все усаживаемся, ее внимание снова возвращается ко мне, она изучает и анализирует, как это делает ее сын.
Кейд нарушает тяжелую тишину. — Как прошла поездка?
— Отлично. Мне пришлось отвезти твою сестру обратно в Уорик (Прим.: Уо́рик — город в Англии, административный центр графства Уорикшир. Расположен на реке Эйвон. Население составляет 25 434 человек), она передает привет. Твой отец уехал по делам, иначе он бы пришел. — Джанет слегка улыбается мне. — Он посылает свою любовь.
Я напряженно киваю. Отец Кейда достаточно порядочный человек, но не Джанет. Именно она привела меня в их семью. Терпеть все моё дерьмо, платить за татуировки, чтобы покорить меня, в основном делать все необходимое, чтобы я чувствовал себя желанным гостем.
— Как твоя учеба? Всё хорошо? — спрашивает она.
— Да, все в порядке. — Я небрежно пожимаю плечами, пытаясь не чувствовать ее ощутимого разочарования. Что еще она ожидает? Это место не какой-то летний лагерь. Я здесь не по своей воле.
— Как другие мальчики? Феникс и Илай?
Кейд кладет свою руку на ее, бросая на меня нетерпеливый взгляд, пока я изо всех сил пытаюсь подобрать слова. — Все хорошо, мама. Мы все заняты.
— Хорошо хорошо. Слушай, у нас мало времени. — Ее глаза метнулись ко мне, полные печали и сожаления. — Я знаю, что твой брат сообщил тебе о… небольшой проблеме, которая у нас есть.
— Да, он мне сказал. — Я понижаю голос, выдавливая слова, несмотря на удушающее чувство вины. — Я думаю, что я должен просто признаться. Сказать им правду.
— Нет! — восклицает Джанет, хватая рукой горло. — Ты не будешь подвергать себя такому риску. Как ты думаешь, почему мы оказались в таком затруднительном положении? — Ее глаза бегают по сторонам, проверяя, никто ли не слушает. — Я не могла видеть, как ты падаешь за что-то, в чем ты не виноват.
Я беру ее другую руку, когда она предлагает ее, мы трое связаны. Еще больше слез течет по ее постаревшему лицу, когда я кусаю губу, пытаясь сдержать свои эмоции. Это была моя вина, но она до сих пор этого не видит.
— Что теперь? — грубо говорит Кейд.
— Мы бросаем судебные иски слева, справа и по центру, пытаясь дискредитировать Стефани. Говорим, что она не в себе, не знает, что говорит. — Джанет успокаивающе кивает сама себе. — Это дает нам немного времени. А пока держите оба носа чистыми и опустите головы. Мы что-нибудь уладим.
Ее глаза встречаются с глазами Кейда, и он кивает, но я слишком погружен в свои мысли, чтобы сомневаться в обмене взглядами между ними. Упоминание имени Ма заставляет меня по спирали улетать в прошлое, в черную бездну воспоминаний, которые я безуспешно пытался вычистить из своей души.
— У нее не в порядке с головой, Хадсон. Обвинять собственного сына… это отвратительно. Ей это не сойдет с рук, я не позволю, — заявляет Джанет, крепко сжимая мою руку.
— Однако это правда, не так ли? — бесцветно отвечаю я. — Я это сделал. Я убил…
— Стоп, — быстро прерывает она. — Мы не будем проходить через это снова. Я отказываюсь сидеть здесь и позволять тебе мучить себя. — Ее рука отпускает мою и хватает меня за подбородок, заставляя мои глаза встретиться с ней взглядом. — Ты мой мальчик, а не той ведьмы. Держи себя в руках, и я исправлю этот беспорядок.
Я смотрю на нее, боль сжимает мое сердце. Несмотря ни на что, на все то дерьмо, через которое я заставил ее пройти… Джанет все еще прикрывает мою спину. Я, черт возьми, этого не заслуживаю. Все, о чем я могу думать, это сдаться, покончить с этим. Никто другой не должен страдать из-за моих ошибок.
— Я буду держать рот на замке, — неохотно соглашаюсь я, но быстро сдерживаю ее облегчение. — На данный момент. В ту минуту, когда тебе или кому-либо еще угрожает опасность, все. Я говорю правду. Мне все равно, что они со мной сделают, куда меня пошлют.
Я решительно киваю себе.
— Я защищу свою семью, чего бы это ни стоило.
Мы все цепляемся друг за друга на секунду, смакуя контакт, пока не зажужжит таймер. Джанет быстро целует нас обоих в головы, ее глаза блестят от слез, когда она возвращает свою сильную улыбку на место. — Я вернусь с большим количеством информации в ближайшее время. Кейд, присмотри за своим братом и оставайся на связи.
— Да, всегда. Пока, мам, — отвечает он.
Она поворачивается ко мне, глаза смягчаются. — Ты хороший человек, Хадсон. Не забывай об этом. Мы все тебя очень любим.
Когда она уходит, мы оба молча смотрим, тратя секунду на то, чтобы собраться. Ее слова врезались в мою память, какими бы неприятными они мне ни казались. Хороший человек. Я далеко не тот человек, которым она меня считает. Даже в хороший день. Но я, черт возьми, постараюсь быть только ради шанса заставить ее гордиться.