"Я рад, что вы так думаете." Бархатное бормотание Кристиана коснулось моей кожи вместе со странной шероховатостью, которую я никогда раньше не слышала. «Я не мог решить, делать ли это на Гавайях или в Италии, но, похоже, я сделал правильный выбор».
"Что делать?" Я повернулась, и дыхание исчезло из моих легких.
Потому что передо мной, в обрамлении покрытых пастельными красками холмов и золотых оттенков заката, было зрелище, которого я никак не ожидал.
Кристиан Харпер на одном колене, в руке открытая бархатная коробочка, в которой находится ослепительное кольцо с бриллиантами и изумрудами.
Слезы затуманили мое зрение, когда я прижала руку ко рту.
Когда он снова заговорил, странная шероховатость все еще была там, но она была сплетена с такой любовью и надеждой, что мой мир сузился до этого единственного момента с этим единственным мужчиной.
— Стелла, ты выйдешь за меня замуж?
ЭПИЛОГ
СТЕЛЛА
Четыре года спустя
«Отдохни в летнюю пятницу», — сказала я своему помощнику. Кристи и я остановились перед моим офисом. «Я могу пережить полдень в одиночестве».
"Ты уверен? Я могу-"
«Да . Идти." Я прогнала ее. «Наслаждайтесь погодой. Снаружи великолепно».
— Хорошо, — неохотно сказала она. «Напиши или позвони, если тебе что-нибудь понадобится. Что напомнило мне, я забыл одну вещь. Хитрая улыбка заменила ее беспокойство по поводу раннего ухода с работы, даже если это было частью политики компании в отношении отпусков. — У вас гость.
Мои брови нахмурились как от неожиданного дополнения к моему расписанию, так и от озорного огонька в ее глазах. "Кто…"
Мой вопрос резко оборвался, когда я открыла дверь и увидела, кто стоит внутри.
Темный костюм. Виски глаза. И букет из самых великолепных роз, которые я когда-либо видел.
Когда он увидел меня, на его лице появилась медленная, уничтожающая улыбка.
Рядом со мной Кристи вздохнула и явно потеряла сознание.
Она была не единственной.
Даже после трех лет брака эта улыбка неизменно заставляла мое сердце трепетать.
«Доброе утро, Бабочка». Ленивый тембр его голоса вызвал свист тепла в моем животе.
"Что ты здесь делаешь?" Я вздохнула. — Я думала, ты в командировке.
Он уехал в Лондон два дня назад и должен был вернуться только в воскресенье.
«Улетели рано». Он небрежно пожал плечами. "Я скучал по тебе."
Хорошо, что я все еще держала дверную ручку. В противном случае я могла бы растаять прямо на полу.
— Кхм. Кристи откашлялась. «Я беру ту летнюю пятницу сейчас. Хороших выходных."
Она подмигнула мне, прежде чем уйти.
Меня бы оскорбила инсинуация в ее голосе, если бы я не был так отвлечен великолепным экземпляром мужского пола, стоящим менее чем в пяти футах от меня.
— Прошло пять минут, миссис Харпер, — протянул Кристиан. — Ты собираешься заставить своего мужа еще дольше ждать поцелуя?
— Ты, — сказала я. «Невероятно».
Затем я подбежала и обвила руками его шею, мое сердце забилось, когда раскат его смеха наполнил комнату.
Я поцеловала его, упиваясь его вкусом и запахом, как будто мы были в разлуке уже несколько месяцев, а не дней.
«Я не могу упустить возможность навестить мою талантливую жену в ее офисе», — сказал он, когда мы наконец расстались. Он обнял меня за талию, а я уткнулась лицом ему в грудь и вдохнула насыщенный, знакомый его запах. Это был аромат любви, комфорта и безопасности. Мой самый любимый запах во всем мире. «Офисы в Сохо. Вы официально сделали это, Стелла Алонсо Харпер.
За последние несколько лет бренд Stella Alonso быстро расширился, включив в него одежду, аксессуары и парфюмерию. Соответственно расширился и его офис.
Я улыбнулась насмешкам Кристиана, но внезапный приступ меланхолии охватил меня.
Мы переехали в Нью-Йорк после того, как поженились, и оба наших предприятия теперь располагались на Манхэттене.
Джулс и Ава остались в Вашингтоне, но мы втроем плюс Бриджит виделись лично как минимум два раза в год: один раз во время нашей ежегодной девичьей поездки и один раз на каникулах.
Моя семья посещала несколько раз в год и наоборот.
Это была замечательная жизнь, но был один человек, по которому я очень скучала.
— Хотел бы я, чтобы Маура была здесь и увидела это, — мягко сказал я. — Ей бы это понравилось.
Маура добралась до нашей свадьбы, где она была самой здравомыслящей из всех, что я видел за последние годы.
Месяц спустя, сразу после того, как мы с Кристианом вернулись из медового месяца, она скончалась во сне.