Я узнала этот голос.
Я слышала это только три раза в своей жизни, но этого было достаточно. Как и человек, которому он принадлежал, он был незабываем.
Настороженность мелькнула в моей груди, прежде чем я подавила ее. Я повернула голову, мой взгляд путешествовал по мощным зимним шинам и гладким, характерным линиям черного McLaren, остановившегося рядом со мной, прежде чем он достиг опущенного пассажирского окна и владельца, о котором шла речь.
Мое сердце замедлило долю удара.
Темные волосы. Виски глаза. Лицо, настолько искусно выточенное, что его мог бы вылепить сам Микеланджело.
Кристиан Харпер.
Генеральный директор элитной охранной компании, владелец «Миража», дома, в котором я жил, и, возможно, самый красивый и самый опасный мужчина, которого я когда-либо встречала.
У меня не было ничего, кроме инстинкта, чтобы поддержать опасную часть моей оценки, но моя интуиция никогда не подводила меня неправильно.
Я сделала небольшой вдох. Вышла. И улыбнулась.
"Г-н. Харпер. Мой вежливый ответ был встречен с сухим весельем.
Видимо, только ему разрешалось обращаться к людям по фамилии, как будто мы все жили в огромном душном зале заседаний.
Глаза Кристиана скользнули по снежинкам, падающим на мое плечо, прежде чем снова встретились с моими.
Мое сердце замедлило еще одну долю удара.
Крошечные потрескивания электричества ожили под тяжестью его взгляда, и потребовалась вся сила воли, чтобы не отступить и стряхнуть с себя странное ощущение.
«Прекрасная погода для прогулки.» Его наблюдение было еще более сухим, чем его взгляд.
Жар пробежал по моему затылку. "Это не так уж плохо."
Только тогда я заметила пугающую скорость, с которой снег становился все гуще. Возможно, прогноз снежной бури немного ошибся.
— Моя квартира всего в двадцати минутах ходьбы, — добавила я к… я не знала. Думаю, доказать, что я не была дурочкой, пройдясь по городу в снежную бурю.
Оглядываясь назад, возможно, мне стоило поехать на метро.
«Вьюга уже бушует, и все тротуары покрыты гололедицей». Кристиан положил руку на руль — действие, которое не имело права быть столь привлекательным, как оно было. — Я подвезу тебя.
Он тоже жил в «Мираже», так что это имело смысл. На самом деле его квартира была всего этажом выше моей.
Тем не менее, я покачала головой.
Мысль о том, чтобы посидеть с Кристианом в замкнутом пространстве хотя бы несколько минут, наполняла меня странным чувством паники.
"Я в порядке. Я уверена, что у тебя есть дела поважнее, чем возить меня с шофером, а ходьба проясняет мне голову. Слова полились в спешке. Я не часто болтала, но когда я это делала, ничто, кроме ядерного взрыва, не могло меня остановить. «Это хорошее упражнение, и мне все равно нужно опробовать мои новые зимние ботинки. Это первый раз, когда я ношу их весь сезон». Перестаньте разговаривать. «Итак, как бы я ни ценил ваше предложение, я должен вежливо отказаться».
Я закончила свою почти бессвязную мини-речь на ноте одышки.
Я стала лучше говорить «нет», но каждый раз все равно объясняла себе слишком много.
"Имеет ли это смысл?" — добавила я, когда Кристиан промолчал.
Ледяной порыв ветра выбрал именно этот момент, чтобы пронестись мимо. Он сбросил с моей головы капюшон моего пальто и вонзился сквозь мои слои в мои кости, вызвав взрыв непроизвольной дрожи.
Я обливалась потом в студии, но теперь мне было так холодно, что даже воспоминание о тепле окрасилось синевой.
"Оно делает." Кристиан наконец заговорил, его тон и выражение лица были непроницаемы.
"Хороший." Слово прорвалось сквозь мои стучащие зубы. — Тогда я позволю тебе…
Мягкий щелчок открывающейся двери прервал меня.
— Садись в машину, Стелла.
Я села в машину.
Я сказала себе, что это из-за того, что температура каким-то образом упала на двадцать градусов за пять минут, но я знала, что это ложь.
Это был звук моего имени в этом голосе, произнесенном с такой спокойной властностью, что мое тело подчинилось прежде, чем я успел возразить.
Для человека, которого я едва знал, он имел надо мной больше власти, чем кто-либо другой.
Кристиан отъехал от тротуара и повернул ручку на приборной панели. Через секунду из вентиляционных отверстий вырвался жар и согрел мою холодную кожу.
В машине пахло дорогой кожей и дорогими специями, и она была устрашающе чистой. Ни оберток, ни полупустых кофейных чашек, ни даже пылинки.