— У меня IQ 160, - сказал я, оскорбившись.
— Интеллектуальный интеллект не равен эмоциональному интеллекту, — ответила она. — И не перебивай принцессу. Это ужасный этикет. Как я уже говорила, ты слишком упрям или глуп, чтобы понять это, а теперь уже слишком поздно.
Я сделал паузу, давая ее словам перевариться. Ужас разворачивался в глубине моего живота.
— Объясни.
Бриджит и Риз обменялись взглядами, прежде чем она ответила настороженным тоном.
— Ава переезжает в Лондон. Она сменила стипендиальную программу. Ее самолет вылетает через — она сверила часы — час.
Лондон. Другой город, другая страна, другой континент. Она будет за тысячи миль от меня.
К черту. Это.
Ужас перерос в полноценную панику.
— Информация о рейсе, — прорычал я.
— Я не знаю.
Я хотел задушить ее. Мне было все равно, что Риз пылал жаром и был готов схватить меня, если я дернусь не в ту сторону.
— Клянусь Богом, Бриджит…
— Почему ты хочешь знать? — потребовала она. — Не похоже, что ты пойдешь за ней. Ты сказал…
— Потому что я люблю ее! — Я хлопнул ладонями по столу. — Довольна? Я люблю ее так сильно, что скорее откажусь от нее, чем причиню ей боль. Но если ты думаешь, что я отпущу ее одну в другую страну, без всякой защиты, то у тебя другое мнение. А теперь дай мне чертову информацию о ее рейсе.
Бриджит так и сделала, в ее глазах блеснула искра триумфа.
Я прекрасно понимал, что она обвела меня вокруг пальца, но мне было все равно. Все, что меня волновало, это добраться до аэропорта в ближайший час, черт возьми, в ближайшие пятьдесят шесть минут. Все остальное я выясню позже — защиту Авы, моих врагов. Сейчас мне просто нужно было увидеть ее. Обнять ее.
Я пронесся мимо Бриджит и Риза и ворвался в лифт, не обращая внимания на испуганный прыжок Каролины.
— Отмени мой разговор с вице-президентом, пришли мои самые искренние извинения и скажите ему, что у меня возникли срочные дела в последнюю минуту, и забронируй мне билет в Европу, на рейс, который вылетает в ближайшие три часа, — приказала я, проходя мимо нее. — Аэропорт Даллеса.
— Вы хотите, чтобы я отменила…
— Сделайте это.
— Конечно, сэр. — Каролина начала действовать, ее пальцы летали по клавиатуре. — Какой город…
— Неважно. Просто сделайте это.
— Сейчас, сэр.
Мне нужен был билет только для того, чтобы пройти через охрану.
В обычный день дорога до аэропорта занимала полчаса, но, конечно, сегодня все строительные бригады в Вашингтоне явились в полном составе. Дорожные заграждения и перекрытия создавали заторы на улице вместе с кучей водителей, решивших выиграть награду "Самый медленный водитель в мире".
— Уйди с дороги, — огрызнулся я на стоящий передо мной Лексус. Господи, неужели в этом городе никто не знает, как водить машину?
Я нарушил, наверное, тысячу правил дорожного движения, но добрался до аэропорта за тридцать пять минут. Парковка, охрана — к счастью, у Каролины хватило предусмотрительности зарегистрировать меня онлайн, — и я прошел, промчался по терминалу в поисках номера выхода Авы.
Я чувствовал себя как худшее в мире киношное клише. Бегать по аэропорту, пытаясь заставить женщину, которую я люблю, дать мне еще один шанс… как оригинально. Но если бы это помогло мне вовремя добраться до Авы, я бы сделал это перед телевизором в прайм-тайм.
Мы с Авой не разговаривали несколько месяцев, но, несмотря на то, что произошло в Филадельфии, нас по-прежнему связывала какая-то нить. Что-то подсказывало мне, что если она сядет в самолет, все изменится. Мы — или все, что от нас осталось, — изменимся. И я был в ужасе.
Под страхом, однако, скрывался проблеск гордости. Девушка, которая еще год назад боялась подойти к воде, которая мечтала о путешествии по миру, но не думала, что сможет, впервые отправилась в международный полет. Полет над океаном. Столкнуться со своими страхами. Я всегда знал, что она сможет это сделать, и ей не нужен был ни я, ни кто-то другой, кто держал бы ее за руку.
Мне было интересно, испытывают ли другие люди подобные противоречивые эмоции каждый день. Если да, то мне было почти жаль их. Это была чертова боль в заднице.
Я увернулся от матери с коляской и медленно движущейся группы студентов в несносных неоново-зеленых футболках. Номера выходов проносились мимо, пока я не нашел тот, который искал.
У меня свело живот, когда я увидел пустую зону для ожидания и закрытую дверь, ведущую на трап.
— Рейс 298. Он улетел? — потребовал я у стоящей за стойкой стюардессы.