Я зажмурила глаза, досчитала до десяти и снова открыла их.
Он все еще был здесь. В Лондоне. Передо мной.
Паника усилилась.
— Привет, — мягко сказал он.
Я вздрогнула от звука его голоса. Если смотреть на него было ударом в живот, то слышать его было все равно что попасть под колеса грузовика Mack.
— Ты не можешь быть здесь. — Это было глупо, поскольку мы находились на общественном тротуаре, и я не могла запретить ему находиться в Лондоне, но как же я хотела этого. Я уже тонула в нем, а прошло меньше пяти минут. — Почему ты здесь?
Алекс засунул руки в карманы, его горло сжалось от тяжелого глотания. Его глаза неуверенно мерцали, ища на моем лице то, что я не была готова дать. За все годы, что я его знаю, я никогда не видела, чтобы он выглядел таким нервным.
— Я здесь ради тебя.
— Я тебе больше не нужна. — Я почти не слышала себя из-за громоподобного грохота своего пульса. Я пожалела о бутерброде с фалафелем, который съела на обед и который грозился вновь появиться на свет. — Ты отомстил, и мне не интересна твоя новая игра. Так что уходи. Оставь. Меня. Одну.
Боль проступила на его лице.
— Это не игра, я обещаю. Просто я прошу у тебя… не прощения, не сейчас. Но надеюсь, что однажды ты перестанешь меня ненавидеть, и у нас появится второй шанс. — Он тяжело сглотнул. — Ты всегда будешь мне нужна, Солнышко.
Солнышко. Это слово разрывало меня, сдирало корку с моих ран, пока я снова не истекала кровью.
Перестань называть меня Солнышком
Почему?
Потому что это не мое имя.
Я знаю. Это прозвище.
— Твои обещания ничего для меня не значат. — Я обхватила себя руками, промерзнув до костей, хотя солнце светило высоко в небе. — Даже если бы и значили, они опоздали на шесть месяцев.
Все те месяцы я жила менее чем в получасе езды от Алекса, и он ни разу не вышел на связь. А теперь он объявился в другой стране и просит дать ему второй шанс? Невероятно.
Почти так же невероятно, как и та маленькая, стыдливая часть меня, которая хотела дать ему этот второй шанс.
Держись. Я пережила несколько попыток убийства. Я поборола свою аквафобию. Я могла говорить с человеком, который разбил мне сердце, не распадаясь на части.
Надеюсь.
— Я знаю. — Алекс с трудом выдохнул, его брови были надвинуты на глаза. Он выглядел менее ухоженным, чем обычно, со своими взъерошенными волосами и слабыми фиолетовыми пятнами под глазами. Я задумалась, достаточно ли он высыпается, а потом мысленно пнула себя за то, что меня это волнует. Его сон больше не были моим делом. — Я думал, что защищаю тебя. Что без меня тебе будет лучше. После того, что случилось с моим дядей, я не мог рисковать тем, что ты снова пострадаешь из-за связи со мной. Но я никогда не оставлял тебя одну. У меня всегда был кто-то, кто присматривал за тобой…
— Подожди. — Я вскинула руку. — Ты следил за мной?
— Для твоей защиты
Я не могла в это поверить.
— Это нормально? Это… это безумие! Как долго… о Боже. — Мои глаза расширились. — У тебя есть кто-то, кто преследует меня и в Лондоне?
Он смотрел на меня с каменным лицом.
— Нереально, — вздохнула я. — Ты действительно психопат. Где он? — Я судорожно огляделась вокруг. Я не видел никого подозрительного, но самыми опасными людьми были те, кто выглядел неважно. — Отзови его. Сейчас же.
— Я уже сделал это.
Я сузила глаза. Это было слишком просто.
— Ты сделал?
— Да, потому что я беру на себя его обязанности. Вот почему мне потребовалось так много времени. Мне пришлось… договариваться о моем отсутствии в Вашингтоне. — губы Алекса дернулся от моего ошеломленного выражения. — С этого момента ты будешь видеть меня гораздо чаще.
— Черта с два. — Мысль о том, что я буду видеть его каждый день, повергла меня в панику. — Я подам на тебя запретительный ордер. Пусть тебя арестуют за преследование.
— Ты можешь попытаться, но я не могу гарантировать, что мои друзья в британском правительстве подчинятся. — Его лицо потемнело. — И если ты думаешь, что я оставлю тебя одну и беззащитную где бы то ни было, ты меня совсем не знаешь.
— Я тебя не знаю. Я понятия не имею, кто ты. Я знаю только человека, которого ты мне показал, и он был иллюзией. Фантазией. — Эмоции забили мое горло. — Я спросила тебя в тот день, было ли все это реальностью. Ты посмотрел мне в глаза и сказал, что это был урок на будущее. Так что считай, что урок усвоен.