Он снял солнцезащитные очки и окинул нас холодным взглядом, не обращая внимания на торжественную встречу на ступенях.
Только я не чувствовала себя особенно гостеприимной.
— Но… но это же Алекс, — заикалась я.
— Выглядит очень хорошо, могу добавить. — Джулс подтолкнула меня под ребра, и я нахмурилась в ответ. Какая разница, был ли он сексуальным? Он был придурком.
— Привет, чувак. — Джош хлопнул по рукам с Алексом. — Где твои вещи?
— Транспортная компания привезет их позже. — Алекс не сводила глаз с Джулс, которая оценивала его так, как оценивают новую блестящую игрушку. Кроме Джоша, Алекс был единственным парнем, который никогда не поддавался ее чарам, что интриговало ее еще больше. Она любила бросать вызовы, возможно, потому что большинство парней падали к ее ногам еще до того, как она открывала рот.
— Подожди. — Я поднял руку, мое сердце в панике билось о грудную клетку. — Переезд… ты сюда не переезжаешь.
— Вообще-то, да. — Джош перекинул руку через мое плечо, его глаза озорно блестели. — Познакомься со своим новым соседом, сестренка.
Мой взгляд метался между ним и Алексом, который выглядел скучающим от этого разговора.
— Нет. — Была только одна причина, по которой Алекс Волков покинул свой роскошный пентхаус в Вашингтоне и переехал обратно в Хейзелбург, и я готова была поспорить на свою новую камеру, что она не имеет ничего общего с ностальгией по студенческим годам. — Нет, нет, нет, нет, нет, нет.
— Да, да, да, да, да, да.
Я посмотрела на своего брата.
— Мне не нужна нянька. Мне двадцать два года.
— Кто говорил о няньке? — Джош пожал плечами. — Он присматривает за домом для меня. Я перееду обратно, когда вернусь в следующем году, так что в этом есть смысл.
— Чушь. Ты хочешь, чтобы он присматривал за мной.
— Это бонус. — Лицо Джоша смягчилось. — Не помешает иметь кого-то, на кого ты можешь положиться, когда меня здесь нет, особенно учитывая всю эту историю с Лиамом.
Я вздрогнула при упоминании о своем бывшем. Лиам взрывал мой телефон с тех пор, как я поймала его на измене полтора месяца назад. Он даже несколько раз появлялся в галерее, где я работала, умоляя дать еще один шанс. Наш разрыв не огорчил меня. Мы встречались несколько месяцев, и я не была влюблена в него или что-то в этом роде, но ситуация вывела на поверхность всю мою неуверенность. Джош беспокоился, что Лиам выйдет из-под контроля, но давайте будем честными, Лиам был ребенком из трастового фонда, носящим Brooks-Brother и играющим в поло. Я сомневалась, что он сделает что-то, что испортит его идеально уложенные волосы.
Мне было больше стыдно, что я встречалась с ним, чем беспокоилась о своей физической безопасности.
— Я справлюсь сама. — Я убрала руку Джоша со своего плеча. — Позвони в транспортную компанию и отмени. — сказала я Алексу, который все это время игнорировал нас и листал свой телефон. — Тебе не нужно переезжать сюда. Разве у тебя нет… дел в Вашингтоне?
— До Вашингтона двадцать минут езды, — сказал он, не поднимая глаз.
— Для протокола, я полностью за то, чтобы ты переехал в соседний дом, — сказала Джулс. Предатель. — Ты стрижешь газон без рубашки? Если нет, то я очень рекомендую.
Алекс и Джош нахмурились одновременно.
— Ты. — Джош указал на нее. — Не делай никаких своих глупостей, пока меня нет.
- Мило, что ты думаешь, будто имеешь право голоса в моей жизни.
— Мне плевать, что ты делаешь со своей жизнью. Меня беспокоит то, когда ты втягиваешь Аву в свои бредовые планы.
— Новость: у тебя тоже нет права голоса в жизни Авы. Она сама по себе.
— Она моя сестра…
— Она моя лучшая подруга…
— Помнишь, как ее чуть не арестовали…
— Забудь об этом. Это было три года назад…
— Народ! — Я прижала пальцы к вискам. Общение с Джошем и Джулс было похоже на общение с детьми. — Прекратите спорить. Джош, прекрати пытаться контролировать мою жизнь. Джулс, перестань провоцировать его.
Джош скрестил руки на груди.
— Как твой старший брат, я должен защищать тебя и назначить кого-то, кто будет заменять меня, пока меня не будет.
Я выросла вместе с ним; я узнал это выражение его лица. Он не уступит.
— Я полагаю, Алекс будет подменять тебя? — спросила я покорным тоном.
— Я ничего не "подменяю", — ледяным тоном сказал Алекс. — Не делай глупостей, и все будет хорошо.