Мое сердце раскололось пополам. Я так хотела поверить ему, но…
— Даже если это правда, дело не в любви. Речь идет о доверии, а я больше не доверяю тебе. Ты доказал, что ты мастер долгой игры. Что если это просто еще одна из них? Что если однажды, через десять лет, я проснусь, а ты снова разобьешь мне сердце? Я не переживу этого во второй раз.
Если бы источником разбитого сердца был кто-то другой, возможно. Но не Алекс. Он был вписан не только в мое сердце, но и в мою душу, и если я снова потеряю его по какой-либо причине, это будет конец игры.
— Ава. — Голос Алекса надломился. Глаза покраснели и я могла бы поклясться, что он был на грани слез. Но это был Алекс. Он не плакал. Он не был способен на это. — Пожалуйста милая. Скажи мне, что я должен сделать. Я сделаю все.
— Я не знаю, можешь ли ты что-нибудь сделать, — прошептала я. — Мне жаль.
— Тогда мне просто придется попробовать все, пока мы не найдем что-нибудь, — сказал он, его лицо было каменным, а тон решительным.
Алекс не сдавался, пока не получал то, что хотел. Это было не в его характере. Но если я уступлю ему так, как хотело мое сердце, но мой разум кричал мне, что этого делать нельзя, как я смогу жить с самой собой? Отношения без доверия строятся на песке, а после целой жизни в дрейфе мне нужна была твердая почва.
— Возвращайся домой в Вашингтон, Алекс, — сказала я, измотана психически, физически и эмоционально. — У тебя есть бизнес, который нужно вести. — Даже когда я произнесла эти слова, мой желудок сжался при мысли о том, что нас снова разделит океан.
Я была в полном беспорядке. Я понятия не имела, чего хочу, мои мысли мчались слишком быстро, чтобы я могла зацепиться за какую-то из них, и…
— Я ушел с поста генерального директора месяц назад.
Это вывело меня из задумчивости.
— Что? — Он был самым амбициозным человеком из всех, кого я знала, и он был генеральным директором меньше года.
Почему я не слышала об этом? Опять же, я не следила за финансовыми новостями и избегала любых новостей о самом Алексе.
Алекс пожал плечами.
— Я не мог оставаться на посту генерального директора, проводя все свое время в Лондоне с тобой, поэтому я ушел в отставку, — сказал он совершенно искренне, как будто не бросал работу всей своей жизни по прихоти. Вот только Алекс ничего не делал по прихоти. Он продумывал каждый шаг, и его последний шаг не имел никакого смысла. Только если…
Я подавила кратковременную вспышку надежды, прежде чем она успела перерасти в нечто большее.
— А как же деньги и расходы? — Я поняла, насколько глупым был этот вопрос, как только задала его.
Уголки губ Алекса приподнялись
— У меня достаточно акций, инвестиций и сбережений, чтобы хватило до конца жизни. Я работал, потому что хотел этого. Но теперь я хочу заняться чем-то другим.
Я сглотнул, мой пульс заколотился.
— Что это?
— Вернуть тебя. Неважно сколько времени это займет.
Глава 43
Ава
Стипендия завершилась грандиозной выставкой, на которой присутствовали движущие силы лондонского мира искусства. Выставка проходила в Шордитче, и у каждого стипендиата была своя секция в галерее.
Это было волнующе, нервно и совершенно бесподобно.
Я смотрела на свой маленький кусочек рая и на людей, проходящих через него, одетых по высшему разряду и рассматривающих каждую вещь, как я надеялась, восхищенными глазами.
За последний год я значительно выросла как фотограф, и хотя мне еще многому предстояло научиться, я чертовски гордилась своими работами. Я специализировалась на съемках путешественников, как Диана Лэнг, но приносила в них свою личную изюминку. Как бы я ни восхищалась ею, я не хотела быть ею; я хотела быть самой собой, со своим видением и творческими идеями.
Большинство своих снимков я сделала в Лондоне, но Европа хороша тем, что из нее легко путешествовать в другие страны. По выходным я ездила на поезде Eurostar в Париж или совершала однодневные поездки в Котсуолд. Я даже бронировала короткие рейсы в соседние страны, такие как Ирландия и Нидерланды, и не волновалась в самолете.
Моей любимой работой был портрет двух стариков, играющих в шахматы в одном из парков Парижа. Один откинул голову назад в смехе с сигаретой в руке, а другой рассматривал доску, нахмурив брови. Эмоции обоих выплеснулись через фотографию, и я никогда не была так горда.