Вот он. Черный смокинг, не читаемое выражение лица, его волосы блестят золотисто-коричневым светом. В зале было почти двести человек, но его глаза сразу же нашли мои.
Мой пульс бился от предвкушения.
Что он делал на сцене?
Через минуту я получила ответ.
— Я понимаю, что это довольно неожиданно, поскольку живое выступление не входило в программу сегодняшнего вечера, — сказал Алекс. — И если вы знаете меня, то знаете, что я не славлюсь своим покровительством искусству или своими навыками пения. — По толпе прокатился тихий смех, и несколько понимающих взглядов. Алекс подождал, пока смешки утихнут, и продолжил, впившись взглядом в меня. — Будь то музыка, фотография, кино или живопись, искусство отражает мир вокруг нас, и слишком долго я видел только темную сторону. Грязную изнанку, уродливую правду. Фотографии напоминали мне о моментах времени, которые никогда не длились долго. Песни напомнили мне, что слова способны вырвать сердце. Зачем тогда мне заботиться об искусстве, если оно так ужасно и разрушительно? — Это было смелое заявление, сделанное перед лондонским миром искусства, но никто не аплодировал. Никто даже не вздохнул. Алекс заставил всех нас поддаться чарам своих слов. — Потом кто-то вошел в мою жизнь и перевернул все, что, как я думал, я знал. Она была всем, чем не был я — чистым сердцем, доверием, оптимизмом. Она показала мне красоту, существующую в этом мире, и благодаря ей я познал силу веры. Радости. Любви. Но я боюсь, что запятнал ее своей ложью, и я всем сердцем надеюсь, что однажды она найдет путь из тьмы к свету.
По окончании речи Алекса в зале восцарила тишина. Мое сердце колотилось, колотилось так сильно, что я чувствовала его в горле. В животе. Пальцах ног. Я чувствовала его в каждом дюйме своего тела.
Затем он снова открыл рот, и мое сердце остановилось. Потому что голос который раздался и наполнил комнату? Это было самое прекрасное, что я когда-либо слышала.
И не только я — все смотрели на Алекса с восторженным восхищением, и я была уверена, что несколько женщин прямо-таки упали в обморок.
Я прижала кулак ко рту, когда слова песни полились на меня. Это была песня о любви и разбитом сердце. Предательстве и искуплении. Сожалении и прощении. Каждое слово разрывало меня на части, как и то, что Алекс вообще пел. Неважно, сколько я уговаривала или умоляла его в прошлом, это была единственная вещь, которую он отказывался делать.
До настоящего момента
Я поняла, почему он отказывался. Алекс не просто пел, он песня. С эмоциями, красотой, с такой искренностью, что у меня перехватило дыхание. Он обнажал свою душу с каждой нотой, и для человека, который считал свою душу безвозвратно проклятой, мысль о том, чтобы сделать это перед публикой, должна была быть невыносимой.
Алекс закончил под бурные аплодисменты. Его взгляд задержался на мне на одно долгое мгновение, прежде чем он исчез со сцены, а толпа разразилась возбужденной болтовней и вздохами.
Мои ноги двинулись раньше, чем я успела подумать, но я успела сделать только два шага, прежде чем Диана остановила меня.
— Ава, прежде чем ты уйдешь, я хочу тебя кое с кем познакомить, — сказала она. — Здесь редактор World Geographic, а они всегда ищут талантливых молодых фотографов.
— Хорошо. — Я огляделась, но нигде не увидела Алекса.
— Все в порядке? Ты выглядишь рассеянной. — Диана осмотрела меня с беспокойством. — Ты весь год говорила о World Geographic. Я думала, ты будешь более взволнованной.
— Да, я в порядке. Извините, я просто немного ошеломлена. — В обычной ситуации я бы просто обалдела от мысли о встрече с редактором World Geographic, журнала о путешествиях и культуре, известного своими потрясающими фотографиями и рассказами, но все, о чем я могла думать, это Алекс.
— Это было неплохое представление, да? — усмехнулась Диана, подводя меня к пожилому мужчине с сидыми волосами и густой бородой. Лоран Буше. Я сразу же узнала его. — Если бы я была на двадцать лет моложе…
Я заставила себя слабо рассмеяться.
— Не то чтобы это принесло бы много пользы. Он только на тебя и смотрел. — Она подмигнула мне.
К моему лицу прилил жар, и я пробормотала бессвязный ответ, прежде чем мы дошли до Лорана.
— Диана, рад видеть тебя снова. — Глубокий голос Лорана журчал с очаровательным французским акцентом, когда он поцеловал ее в воздухе. — Ты как всегда прекрасно выглядишь
— Ты всегда такой очаровательный. — Диана наклонила голову в мою сторону. — Лоран, я хочу познакомить тебя с Авой. Та самая девушка, о которой я тебе рассказывала.