— И что? — спросила она. — На что это было похоже?
— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Это было похоже на пенис. — Большой, твердый "нет". Не хочу думать.
Не сейчас. Никогда.
Мы с Бриджит чистили и дезинфицировали клетки в Wags and Whiskers, приюте для помощи животным, расположенном недалеко от кампуса. Она очень любила животных и работала здесь волонтером со второго курса. Я сопровождала ее, когда у меня было время, как и Стелла. У Джулс была аллергия на кошек, поэтому она держалась в стороне. Но этот приют был детищем Бриджит. Она приходила сюда два раза в неделю, к большому огорчению Бута.
Я подавила улыбку при виде того, как рыжеволосый телохранитель с подозрением разглядывает попугая. Несмотря на свое название, Wags and Whiskers принимал самых разных животных, не только кошек и собак, в нем был небольшой отдел птиц.
Бут не боялся птиц, но он недолюбливал их. Он сказал, что они напоминают ему гигантских летающих крыс.
— Хм… — Бриджит выглядела разочарованной моим неинтересным ответом. — И фильмы действительно не заставили его грустить? Совсем?
— Неа. — Я убрала газету из клетки и выбросил ее в мусорное ведро. — Ну, я заснула до конца "Марли и я", но я сомневаюсь, что он плакал или что-то в этом роде. Он выглядел скучающим все это время.
— И все же он продолжал смотреть оба фильма. — Бриджит подняла идеальную светлую бровь. — Интересно.
— У него не было выбора. Я уже была у него дома.
— Пожалуйста. Мы говорим об Алексе Волкове. Он вышвырнет кого-нибудь в мгновение ока, если захочет.
Правда.
Я нахмурилась и обдумала ее слова.
— По-моему он любезен со мной, потому что я сестра Джоша.
— Верно. — Бриджит тихо засмеялась. — Какая фаза будет следующей?
Тьфу, глупая операция «Эмоция», или OЭ, как я начала называть. Это было проклятием моего существования.
— Отвращение. — Я понятия не имела, что мне делать, но этот этап казался проще. У меня было чувство, что многие вещи вызывают у Алекса отвращение.
— Я бы заплатила хорошие деньги, чтобы увидеть это.- Бриджит бросила смеющийся взгляд в сторону Бута. — Ты в порядке, Бут?
— Да, Ваше Высочество. — Он оскалился, когда попугай пропищал:
— О, да! Отшлепай меня, хозяин!
— Я не твой хозяин, — сказал он птице. — Свали!
Попугай выпрямился и возмущенно взъерошил перья.
Мы с Бриджит разразились хохотом. Очевидно, прежний владелец попугая был довольно активным в сексуальном плане… и извращенцем. По сравнению с предыдущими тирадами, его сегодняшняя вспышка была более спокойной.
— Я буду скучать по тебе. — Бриджит вздохнула. — Надеюсь, у моего следующего телохранителя будет чувство юмора.
Я перестала чистить клетку.
— Подожди, что? Бут, ты покидаешь нас?
Бут почесал затылок, выглядя виноватым.
— Моя жена скоро родит, так что я буду в отпуске по уходу за ребенком.
— Поздравляю. — Я улыбнулась, хотя мне было очень грустно. Он был сотрудником Бриджит, но мы приняли его как почетного члена нашей группы. В прошлом он выручал нас из многих сомнительных ситуаций и давал неплохие советы по поводу мальчиков. — Мы будем скучать по тебе, но это так здорово!
Его лицо покраснело от удовольствия.
— Спасибо, мисс Ава.
Он был неизменно вежлив и настаивал на том, чтобы называть меня «мисс», независимо от того, сколько раз я ему говорила, что он может использовать только мое имя.
— Мы устроим тебе прощальную вечеринку, когда придет время, — сказала Бриджит. — Ты заслужил это за то, что терпел меня все эти годы.
Румянец Бута стал еще ярче.
— В этом нет необходимости, Ваше Высочество. Мне было очень приятно служить вам.
Глаза Бриджит заблестели.
— Видишь, вот почему ты заслуживаешь прощальной вечеринки. Ты лучший.
Прежде чем Бут успел взорваться от того, как он покраснел, я добавила:
— Мы сделаем ее в тематике попугаев.
Мы с Бриджит снова разразились хохотом, а телохранитель покачал головой с полусмирившейся, полурастерянной улыбкой.
Этого было почти достаточно, чтобы отвлечься от мыслей об Алексе.
Глава 11
Ава
ОПЕРАЦИЯ ЭМОЦИЯ: ФАЗА ОТВРАЩЕНИЯ
— Ты уже приносила мне печенье добро-пожаловать-сосед. — Алекс уставилась на корзинку на обеденном столе.
— Это не добро-пожаловать-сосед — Я подтолкнула корзинку к нему. — Это эксперимент. Я попробовала новый рецепт и хотела узнать твое мнение.