— Это твоя идея или одной рыжей?
— Эммм… моя?
— Чушь. — Джош нахмурился. — Только не говори мне, что она все еще влюбленна в Алекса. Он потерян когда дело доходит до отношений, у него никогда не будет отношений, и он трахает только определенных женщин.
Мне до смерти хотелось узнать, кто эти "определенные женщины", но я не могла, чтобы это не показалось, будто меня интересует Алекс. А это было не так.
— Я не думаю, что Джулс когда-либо была влюблена в него, — сказала я. — Она просто считает его сексуальным.
— Неважно. — Джош провел рукой по волосам. — Эй мне завтра рано вставать, так что я пойду спать. Дай мне знать, если тебе удастся его разыграть, и сними это на видео для меня. Мне не помешает посмеяться.
— Конечно. — Бепокойство сменило мой прежний дискомфорт от того, что я услышала об "определенных женщинах" Алекса. Я могла сказать, что Джош был измотан, несмотря на его шутки и остроумные комментарии. Под глазами у него были темные круги, а у рта — напряженные складки. Последние наши звонки заканчивались раньше, хотя бычно, он мог не спать всю ночь, болтая о самых глупых вещах.
Однажды он поэтично рассказывал о своих новых кроссовках до трех часов ночи.
— Отдохни немного. Если мне придется лететь в Центральную Америку, чтобы надрать тебе задницу, я буду в бешенстве.
— Ха. — Джош фыркнул. — Ты бы хотела надрать мне задницу.
— Спокойной ночи, Джоши.
— Не называй меня так, — проворчал он. — Спокойной ночи.
Повесив трубку, я достала свой блокнот и нацарапала третью фазу.
СТАТУС ФАЗЫ СТРАХА: В РЕЖИМЕ ОЖИДАНИЯ (НЕОПРЕДЕЛЕННО)
Глава 12
Ава
— Эксперимент провалился, но, по крайней мере, он закончился. — Я выпила остатки клюквенной водки. Я пила ее так долго, что весь лед растаял, и на вкус она была как фруктовая вода. — Слава Богу.
— Очень жаль. — Бриджит выглядела разочарованной. — Я с нетерпением ждала, когда Алекс потеряет хладнокровие.
— Он все еще может. Эксперимент еще не закончен. — Джулс помахала пальцем в воздухе.
По моей шее поползло беспокойство.
— Да, это так. Мы остановились на четырех фазах: печаль, отвращение, счастье и страх.
— Есть пятая фаза. — Ореховые глаза Джулс сверкнули озорством. — Последняя — это ревность, или ты забыла?
— Я никогда не соглашалась на это!
Мы были в The Crypt, самом популярном баре Тейер за пределами кампуса, в последний раз перед началом занятий в понедельник. Студенты начали возвращаться, и в баре было гораздо больше народу, чем в начале лета.
— Но это самый лучший, — возразила Джулс. — Не надо…
— Ава.
Я напряглась, услышав свое имя, произнесенное этим голосом. Голос, который шептал мне по ночам и говорил, что любит меня. Голос, который я не слышала уже два месяца, с тех пор как однажды в июле он появился возле галереи и потребовал, чтобы я с ним поговорила.
Я подняла голову, пока лесные глаза не столкнулись с моими темно-карими.
Лиам возвышался надо мной, красивый, как всегда, в темно-синем поло. Он подстригся, и светлые пряди больше не были путаницей мягких локонов, по которым я так любила проводить пальцами, а стали короче, ближе к черепу.
Периферийным зрением увидела реакцию моих друзей на его неожиданное появление: нервозность на лице Стеллы, трепет на лице Бриджит, гнев на лице Джулс.
— Что ты здесь делаешь? — Я сказала себе, что мне не нужно бояться. Мы были на людях, сидели прямо посреди переполненного бара. Меня окружали мои друзья и Бут, который смотрел на Лиама так, словно хотел ударить его.
Я была в безопасности.
Тем не менее, мою кожу покалывало от беспокойства. Я думала, что Лиам отказался от своих попыток вернуть меня, но вот он здесь, смотрит на меня так, будто ничего не изменилось. Как будто я не застала его со спущенными штанами внутри незнакомой блондинки в ту ночь, когда он заявил, что у него "жар". Я заглянула к нему в квартиру в надежде удивить его куриным супом, а в итоге сама оказалась удивленной.
— Мы можем поговорить?
— Я занята. — Я почувствовала запах алкоголя в его дыхании, и мне не хотелось разговаривать с трезвым Лиамом, а тем более с пьяным.
— Ава, пожалуйста.
— Она сказала, что занята, придурок, — огрызнулась Джулс.
Лиам впился в нее взглядом. Они никогда не ладили.
— Я не помню, чтобы с тобой разговаривал, — усмехнулся он.
— Посмотрим, вспомнишь ли ты, когда я вставляю…
— Пять минут. — Я встала, мои плечи напряглись.
— Что…