Я только что закончил… поучительную беседу с главой крупной консалтинговой компании, когда потерял Аву из вида. В одну минуту она была рядом, в другую — исчезла. Через двадцать минут ее все еще не было, слишком долго для перерыва на туалет.
Было уже поздно, возможно, она ушла. Мы расстались не на самой лучшей ноте, но я бы проверил ее, чтобы убедиться, что она благополучно добралась до дома. На всякий случай.
Я уже собирался уходить, когда услышал стук из маленькой комнаты возле бального зала, которая служила помещением для сумок и пиджаков гостей.
— Отстань от меня!
Я замер, моя кровь застыла. Я открыл дверь, и лед вспыхнул обжигающим пламенем.
Скоропостижно скончавшийся бывший Авы Лиам прижал ее к стене, держа запястья над головой. Они были так сосредоточены друг на друге, что не заметили, как я вошел.
— Ты сказала мне, что у тебя нет нового мужчины, — невнятно произнес Лиам. — Но я видел, как ты танцевала и смотрела на него. Ты солгала, Ава. Почему ты солгала?
— Ты сумасшедший. — Даже отсюда я видел, что ее глаза пылают огнем. — Отпусти меня. Я серьезно. Или ты хочешь повторения прошлой недели?
Прошлой недели? Что, черт возьми, произошло на прошлой неделе?
— Но я люблю тебя. — Его голос стал пронзительным. — Почему ты не любишь меня в ответ? Это была одна ошибка, детка. — Он прижался к ней всем телом, не давая ей сдвинуть ноги. Огонь опалил мои вены, когда я подошел к нему, мое приближение заглушил плюшевый ковер под моими ногами. — Ты все еще любишь меня. Я знаю это.
— Я даю тебе три секунды, чтобы сдвинуться с места, или я не смогу отвечать за свои действия. — Вспышка гордости пронеслась во мне от резкого тона Авы. Молодец. — Раз… два… три.
Я как раз подошел к ним, когда она ударила его головой. Из его горла вырвался вой, он попятился назад, зажимая нос, из которого хлынула кровь.
— Ты сломала мне нос! — прошипел он. — Ты сама напросилась, шлюха. — Он бросился на нее, но успел пройти только половину пути, прежде чем я обхватил кулаком заднюю часть его рубашки и дернул его назад.
Только тогда Ава заметила меня.
— Алекс. Что…
— Не возражаешь, если я присоединюсь к веселью? — Я поднял Лиама за воротник, скривив губы при виде его слезящихся глаз и кровоточащего носа, и ударил его в живот. — Это за то, что назвал ее шлюхой. — Еще один удар в челюсть. — Это за то, что удерживал против ее воли. — Третий удар по его и без того многострадальному носу. — Это за то, что изменял ей.
Я продолжала наносить удары, позволяя огню поглотить меня, пока Лиам не потерял сознание, и Аве пришлось оттащить меня от него.
— Алекс, остановись. Ты убьешь его!
Я поправил рукава рубашки, тяжело дыша.
— Это должно меня отпугнуть?
Я мог бить его всю ночь и не останавливаться, пока этот ублюдок не превратится в груду окровавленной плоти и сломанных костей. Красная пленка затуманила мое зрение, а костяшки пальцев были в синяках от силы моих ударов.
В моей голове промелькнул образ того, как он прижал Аву к стене, и мой гнев вспыхнул с новой силой.
— Давай просто уйдем. Он усвоил урок, и если кто-то увидит тебя, у тебя будут неприятности. — Лицо Авы было цвета фарфора. — Пожалуйста.
— Он не посмеет ничего сказать. — Тем не менее, я сдался, потому что она сильно дрожала. Несмотря на свою жесткость, Ава была потрясена случившимся.
К тому же, она была права: нам повезло, что никто еще не наткнулся на нас. Мне было наплевать, если бы они это увидели, но не было необходимости затягивать и без того неприятный вечер.
— Мы должны вызвать скорую помощь. — Она с беспокойством смотрела на лежащего Лиама. — Что, если он серьезно ранен?
Конечно, она все еще заботилась о его благополучии после того, как он пытался напасть на нее. Я не знал, смеяться ли мне в неверии или потрясти ее.
— Он не умрет. — Я контролировал свои удары, чтобы они были наказуемыми, но не смертельными. — Он очнется с чертовски помятым лицом и парой сломанных ребер, но он выживет. — К сожалению.
Беспокойство оставалось на лице Авы.
— Мы должны позвонить в 911 в любом случае.
Твою мать.
— Я сделаю анонимный звонок из машины. — У меня был телефон в бардачке.
Я положил руку на ее спину, когда мы выходили из отеля. К счастью, по пути мы не встретили никого, кроме швейцара.
— Теперь. — Я пригвоздил Аву взглядом. — Расскажи мне, что, черт возьми, произошло между вами на прошлой неделе.
1Три месяца
Глава 14