Я проигнорировал двух людей, которые выскочили из лифта увидев меня, и нажал на кнопку вестибюля.
Этот гребаный поцелуй. Он запечатлелся в моей памяти, и я стал думать о нем, о вкусе и ощущениях Авы в моих объятиях, гораздо чаще, чем следовало. Благодаря "дару" моей памяти, я переживал те несколько минут на кухне Ральфа, как наяву, каждую ночь в душе, крепко обхватив член кулаком и грудь пылала от ненависти к себе.
С того вечера я не видел и не слышал об Аве. На этой неделе она пропустила наши занятия по подготовке к плаванию, и я даже ничего не слышала о ней напрямую. Это Джулс написала сообщение, что Ава занята.
Ее отсутствие беспокоило меня больше, чем я хотел признать.
Я сел в машину и задумался. Раз. Два. Три. Четыре. Я постукивал пальцами по рулю, разрываясь, пока наконец не стиснул зубы и не настроил GPS на галерею МакКанн в Хейзелбурге.
Через девятнадцать минут я вошел в галерею, окинув взглядом бледный деревянный пол, висящие на белых стенах картины в рамках и полдюжины хорошо одетых посетителей, бродящих по залу, прежде чем остановиться на брюнетке за прилавком.
Ава обслуживала покупателя, ее лицо оживилось, а улыбка стала яркой, когда она сказала что-то, что вызвало ответную улыбку женщины. Она умела пробуждать радость в других.
Она еще не заметила меня, и некоторое время я просто наблюдал за ней, позволяя ее свету проникать в затененные уголки моей души.
Как только клиентка ушла, я подошел к ней, мои сделанные на заказ мокасины бесшумно ступали по полированному полу. Только когда моя тень окутала ее, Ава подняла голову с вежливой, профессиональной улыбкой, которая увяла, как только она увидела меня.
Она тяжело сглотнула, и вид этого маленького горла послал нежелательный толчок желания прямо к моему члену.
Я уже несколько месяцев не трахался ни с кем, кроме своей правой руки, и от целибата у меня помутился рассудок.
— Привет. — Она звучала настороженно.
— Вот. — Я положил на прилавок совершенно новый телефон — последнюю модель, которой еще не было в продаже и которая стоила мне несколько тысяч.
Ее брови сошлись в замешательстве.
— Твой нынешний телефон явно сломан, поскольку за последние пять дней я не получил от тебя ни одного сообщения, — ледяным тоном сказал я.
Замешательство на мгновение затянулось, затем оно перетекло в дразнящее выражение лица, и мое сердце забилось, как чертова рокетта в Радио Сити Холле. Я сделала мысленную пометку обсудить это со своим врачом во время ежегодного осмотра.
— Ты скучаешь по мне, — сказала она.
Мои руки обвились вокруг края стойки.
— Не скучаю.
— Ты заявился ко мне на работу и купил мне новый телефон, потому что я не писала тебе несколько дней. — Глаза Авы сверкнули озорством. — Я думаю, это равносильно тому, что ты скучаешь.
— Ты неправильно думаешь. Я купил тебе телефон на случай, если тебе понадобится новый.
— В таком случае… — Она подтолкнула коробку ко мне. — Мне он не нужен. Мой телефон прекрасно работает. Я просто была занята.
— Делая что? Посещаешь тихий ашрам2 посреди пустыни?
— Это должна знать я, а ты никогда не узнаешь.
У меня на виске запульсировала жилка.
— Черт возьми, Ава, это не смешно.
— Я никогда не говорила, что это так. — Она вскинула руки вверх. — Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Я поцеловала тебя, ты поцеловал меня в ответ, потом ты сказал, что это была ошибка, и мы договорились никогда больше этого не делать. Я думала, что тебе нужно пространство, и я дала тебе его. Я не из тех девушек, которые бегают за парнями, которые их не хотят. — Ава поджала губы. — Я знаю, что с субботы между нами все пошло наперекосяк. Может быть, нам нужно… не проводить так много времени вместе. Я могу делать визуализации самостоятельно, а когда придет время, я смогу найти другого инструктора по плаванию…
Мое давление достигло рекордно высокого уровня.
— Черта с два, — огрызнулся я. — Ты попросила меня научить тебя плавать. Это я работал с тобой все эти недели. Если ты думаешь, что я позволю какому-то ублюдку приплыть и забрать то, что принадлежит мне, то ты меня совсем не знаешь. — Ава уставилась на меня, ее глаза расширились от шока. — Мы возобновим занятия в эти выходные. Даже не думай пытаться найти кого-то другого.
— Ладно, не надо кричать.
— Я не кричу. — Я никогда не повышал голос. Точка.
— Тогда почему все смотрят на нас? — Ава поморщилась. — Черт, включая моего менеджера. Он смотрит прямо на нас. — Она занялась бумагами за прилавком. — Я обещаю учиться плаванию только с тобой, хорошо? А теперь уходи, пока у меня не возникли проблемы.